Nhật Bản thử nghiệm nuôi cấy cơ quan người trên động vật
Các nhà khoa học Nhật Bản cho biết sẽ bắt đầu thử nghiệm cấy các cơ quan người ở động vật sau khi chính phủ nước này cho phép nghiên cứu.
Nghiên cứu tiên tiến nhưng gây nhiều tranh cãi này gồm quá trình cấy các tế bào gốc iPS của người vào các phôi thai động vật đã biến đổi, qua đó có thể phát triển thành bất kỳ bộ phận nào của cơ thể người.
Nghiên cứu do Hiromitsu Nakauchi - Giáo sư di truyền học tại Đại học Stanford của Mỹ đứng đầu, là nghiên cứu đầu tiên loại này được sự chấp thuận của Chính phủ Nhật Bản sau khi nước này thay đổi các quy định về cấy tế bào người trên động vật.
Trước đây, Nhật Bản đã yêu cầu các nhà nghiên cứu hủy các phôi thai động vật được cấy tế bào người sau 14 ngày và không được đưa các phôi này vào tử cung động vật để phát triển. Yêu cầu này được đưa ra do những lo ngại về đạo đức.
Tuy nhiên, tháng 3 vừa qua, Bộ Giáo dục và Khoa học Nhật Bản đã dỡ bỏ các quy định trên, qua đó các nhà nghiên cứu được xin phép thực hiện các dự án nghiên cứu trong lĩnh vực này. Chính phủ đã nói rằng các thí nghiệm như thế này có thể diễn ra miễn là các nhà nghiên cứu thực hiện các bước để ngăn chặn sự ra đời của một sinh vật có chứa sự pha trộn giữa di truyền của động vật và con người. Các nhà nghiên cứu cũng sẽ theo dõi các “con lai” giữa người và động vật sau khi chúng được sinh ra tới hai năm và sẽ đình chỉ thí nghiệm nếu họ phát hiện ra rằng bộ não bên trong các động vật đang phát triển có chứa hơn 30% tế bào người.
Bác bỏ những lo ngại về vấn đề đạo đức, Nakauchi đã chỉ ra rằng, các thí nghiệm của ông tập trung vào việc tạo ra các cơ quan cụ thể, chứ không phải sự phát triển của một loài mới. “Chúng tôi đang cố gắng tạo ra các cơ quan được nhắm mục tiêu, vì vậy các tế bào chỉ đi đến tuyến tụy. Ông nói thêm rằng trong các thí nghiệm trước đây của mình, số lượng tế bào người bên trong phôi cừu là vô cùng nhỏ, như 1/1.000 hay 1/10.000. Ở cấp độ đó, một con vật có khuôn mặt người sẽ không bao giờ được sinh ra”.
Tuy nhiên, Giáo sư Nakauchi nhấn mạnh nghiên cứu mới chỉ ở bước đầu và còn rất lâu mới đạt mục tiêu cuối cùng là thử nghiệm cấy toàn bộ một cơ quan người ở động vật. Giáo sư Nakauchi cũng khẳng định nhóm nghiên cứu của ông sẽ tiếp tục rất thận trọng trên cơ sở những quan ngại đạo đức.
Các quy định về việc cấy tế bào gốc người vào động vật ở mỗi nước khác nhau. Trong khi các quốc gia khác cấm duy trì động vật được cấy tế bào người tồn tại hơn 2 tuần, Nhật Bản hiện là quốc gia đầu tiên hỗ trợ các thí nghiệm cho phép các động vật có tế bào người phát triển đầy đủ.