Nguyễn Thành Tâm giữ áo vàng, An Giang thống soái đường đua
Lực lượng hùng hậu đã giúp êkíp Gạo Hạt Ngọc Trời An Giang bảo vệ áo vàng cho Nguyễn Thành Tâm, đồng thời đoạt luôn ngôi nhất đồng đội sau chặng 19 giải xe đạp Cúp Truyền hình TP.HCM - Tôn Đông Á 2018.
Ở chặng đấu khốc liệt nhất giải từ Phan Rang đi Đà Lạt (127 km), các tay đua chinh phục hai ngọn đèo Ngoạn Mục và Prenn. Thế nên ngoài tâm điểm cuộc chiến áo vàng giữa hai êkíp Gạo Hạt Ngọc Trời An Giang và Quân khu 7, cuộc cạnh tranh áo chấm đỏ giữa các tay đua Dược Domesco Đồng Tháp và Bikelife Đồng Nai cũng diễn ra rất quyết liệt.
Nếu Nguyễn Tấn Hoài (Dược Domesco Đồng Tháp) xuất sắc đánh bại Loic Desriac (Bikelife Đồng Nai) trên đỉnh Ngoạn Mục có độ cao gần 1.000 m so với mực nước biển thì tại đỉnh đèo Prenn, tay đua người Pháp kèm rất chặt và về đích trước đối thủ Đồng Tháp. Tạo khoảng cách hơn 5 điểm thưởng so với Tấn Hoài, Loic Desriac xuất sắc đoạt chiếc áo chấm đỏ bất chấp lộ trình đua còn tính điểm ở ngọn đèo Phú Hiệp.
Ở cuộc chiến cạnh tranh áo vàng, êkíp An Giang cắt cử “thần núi” Lê Ngọc Sơn, Sarda Javier, Nguyễn Hoàng Giang… bảo vệ rất kỹ tay đua đang giữ ngôi đầu Nguyễn Thành Tâm. Trước sự thôn tính, lăm le đoạt ngôi của Huỳnh Thanh Tùng và Trần Lê Minh Tuấn.
Tất cả những yếu tố trên tạo ra những cuộc công phá, tách tốp khiến đường đua liên tục bị khuấy động, rồi chực… nổ tung bất kỳ lúc nào.
Trong một ngày bốn tay đua phải làm hết phần việc của sáu người (do mất hai trụ cột Lê Văn Duẩn và Nguyễn Minh Luận chấn thương), êkíp Anh văn Hội Việt Mỹ TP.HCM không chịu nổi sức tấn công của các đối thủ, tụt lại và mất ngôi đầu về tay Gạo Hạt Ngọc Trời An Giang.
Sau cú ra xe tấn công kéo theo Javier, Nito (Bikelife Đồng Nai) trên đỉnh đèo Prenn, tay đua Phan Hoàng Thái (Dược Domesco Đồng Tháp) xuất sắc vượt qua hai tay đua ngoại, lần đầu tiên giành chiến thắng sau 3 giờ 35’13”.
Cán mức đến vị trí thứ tư, Nguyễn Thành Tâm cầm chắc 99% khả năng đoạt áo vàng chung cuộc nhờ số thời gian ít hơn người đồng đội Nguyễn Hoàng Giang 3 phút 05 giây. Đây cũng là chức vô địch sau bốn năm để mất, đội đua miền Tây đang rất khao khát.
Sáng 19-4, các tay đua tiếp tục bước vào chặng thi đấu 20, dài 51 km, vòng quanh hồ Xuân Hương, Đà Lạt.