Người hùng Croatia: 'Chúng tôi chứ không phải tuyển Anh mới là sư tử'

Tiền đạo Mandzukic và các đồng đội đã có cuộc lội ngược dòng 2-1 ấn tượng trước Anh để lọt vào chung kết World Cup - Ảnh: Reuters

“Đây là phép màu. Chỉ những đội bóng mạnh mẽ và dũng cảm như Croatia mới có thể lật ngược thế cờ sau khi đã bị ghi bàn trước bởi một đội bóng như tuyển Anh.

Chúng tôi đã chơi bóng với tất cả trái tim trong suốt giải đấu. Tôi hài lòng với thể hiện của mình nhưng tôi có mặt ở đây là vì đội bóng.

Đêm nay, trên sân chúng tôi giống như những chú sư tử và tinh thần đó sẽ được giữ nguyên ở trận chung kết”, chân sút đang khoác áo CLB Juventus Mandzukic khẳng định.

Trong khi đó, HLV Zlatko Dalic - người chỉ được bổ nhiệm vào cuối tháng 10, vài ngày trước trận cuối vòng loại gặp Ukraina, khẳng định Croatia vẫn còn có thể đem đến những bất ngờ.

Ông cho biết: “Chúng tôi xứng đáng có mặt ở chung kết. Những gì các cầu thủ trình diễn hôm nay thật kỳ diệu. Họ đã làm nên lịch sử".

Ghi bàn thắng gỡ hòa 1-1 ở phút 68, và sau đó có cú đánh đầu ngược giúp Mandzukic đóng đinh cuộc lội ngược dòng 2-1 trước tuyển Anh, tiền vệ Ivan Perisic được FIFA bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.

Bàn thằng lịch sử của Mandzukic, người 20 năm trước vẫn là một cậu bé cổ vũ ở quê nhà, chứng kiến Croatia dừng bước ở bán kết bởi Pháp - Ảnh: Reuters

Anh chia sẻ: “Đó là trận đấu rất khó khăn cho Croatia. Chúng tôi biết bàn thua sớm là nỗi đe dọa và tầm quan trọng của một trận bán kết World Cup với quốc gia nhỏ như Croatia.

Đội bóng đã khởi đầu chậm nhưng đã thể hiện được tính cách của mình, để một lần nữa làm nên cuộc lội ngược dòng giống những trận trước ở vòng knock-out.

Hai mươi năm trước, tôi vẫn còn ở trong nhà mình tại quê hương, mặc áo Croatia và đỏ mặt tía tai cổ vũ cho đội tuyển.

Tôi luôn mơ ước được chơi bóng cho đất nước của mình và ghi một trong những bàn thắng quan trọng nhất để đưa Croatia lọt vào trận chung kết như thế này”.

Mandzukic vui mừng sau khi ghi bàn ở phút 109, ấn định chiến thắng 2-1 của Croatia trước tuyển Anh - Ảnh: Reuters

Chiến thắng xứng đáng cho Croatia, một trong những đội bóng mạnh mẽ nhất tại World Cup 2018, cả về thể xác lẫn tinh thần. Trận thắng Anh 2-1 đã là lần thứ 3 liên tiếp họ phải trải qua 120 phút thi đấu.

Đó cũng là lần thứ 3 Croatia phải lội ngược dòng ở vòng đấu knock-out. Một màn trình diễn quá ấn tượng. Đây là điểm rất đặc biệt, cho thấy họ xứng đáng như thế nào để góp mặt ở trận chung kết World Cup.

Thành tích này cũng giúp thế hệ cầu thủ 2018 vượt mặt lớp đàn anh của Davor Suker đã dừng chân ở bán kết World Cup 1998, trước đội chủ nhà Pháp. Pháp cũng sẽ là đối thủ của Croatia ở trận chung kết World Cup 2018 vài ngày tới.

Tiểu Bảo