Ngôi sao Hollywood đang tỏa sáng rực rỡ nhưng qua đời một cách bí ẩn khi mới chỉ 29 tuổi
Tên tuổi và danh tiếng của Thelma đang trên đà phát sáng thì cái chết bất ngờ đã khiến cho mọi thứ sụp đổ.
Thelma Todd là một trong những ngôi sao sáng giá nhất của Hollywood thời kì đầu nhưng cô lại chết quá trẻ ở tuổi 29 vào năm 1935 mà nguyên nhân cái chết hiện vẫn còn là một bí ẩn không lời giải đáp. Mặc dù cái chết của Thelma được coi là tự sát nhưng nhiều người đến giờ vẫn tin rằng cô đã bị sát hại.
Thelma Todd được biết đến với cái tên "Ice Cream Blonde", cô được yêu mến nhờ vai diễn hài hước cùng với anh em Marx trong bộ phim "Ngựa lông và khỉ kinh doanh". Tên tuổi và danh tiếng của Thelma đang trên đà phát sáng thì cái chết bất ngờ đã khiến cho mọi thứ sụp đổ.
Thelma Todd sinh ra ở Lawrence, Massachusetts vào năm 1906. Ngay từ nhỏ, cô đã tỏ ra là một đứa trẻ sáng dạ và quyết đoán. Sau khi tốt nghiệp trung học năm 1923, cô đăng kí vào trường Lowell Normal College, một trường đạo tạo giáo viên. Tuy nhiên, vì mẹ cô quá nài nì và kì vọng ở cô, Thelma đã đồng ý tham gia các cuộc thi sắc đẹp và diễn xuất.
Nhờ vẻ ngoài xinh đẹp, quyến rũ và thần thái hơn người, Todd đã thành công trong các cuộc thi và dành được danh hiệu Hoa hậu Massachusetts.
Sau này, Thelma Todd lọt vào mắt xanh của một số đạo diễn Hollywood. Cô được mời theo học tại Trường Paramount dành cho những ngôi sao trẻ, do Hãng phim Paramout điều hành. Để lại ước mơ trở thành giáo viên phía sau, Thelma Todd chính thức bước chân vào sự nghiệp điện ảnh.
Todd nhanh chóng nổi tiếng nhờ những bộ phim hài. Vẻ đẹp của cô cũng khiến nhiều người hâm mộ. Cho đến lúc cuối đời, Thelma đã xuất hiện trong hơn 100 bộ phim điện ảnh và phim ngắn, điều đó chứng minh rằng cái chết của cô là một mất mát to lớn trong ngành công nghiệp điện ảnh.
Ngoài sự nghiệp điện ảnh thành công, Thelma còn có những dự án kinh doanh khác cũng phát đạt không kém. Cô mở một nhà hàng có tên là Thelma Todd's Sidewalk Cafe và thu hút được nhiều người nổi tiếng cũng như khách du lịch ghé thăm.
Cái chết bất ngờ của Thelma Todd
Sáng ngày 16.12.1935, Thelma Todd được tìm thấy đã chết trong xe hơi của chính mình tại gara. Người phát hiện ra cô đã chết là người giúp việc lâu năm của cô, bà White. Thi thể của Thelma ngồi trên ghế trước của xe, máu được tìm thấy xung quanh mũi của cô.
Theo điều tra ban đầu, nguyên nhân cái chết của Thelma là do ngộ độc khí Carbon Monoxide, nhưng hoàn cảnh xung quanh cái chết của Thelma đã buộc các nhà chức trách phải tìm kiểu kĩ hơn về cuộc sống gia đình, bạn bè và cộng sự của cô. Một số người trong đó có thể là người đã sát hại Thelma.
Theo một bài báo trên tờ Los Angeles Times được công bố một ngày sau cái chết của Thelma Todd, các nhà điều tra có nhiều lý do để làm dấy lên nghi ngờ về nguyên nhân khiến cô qua đời. Bài báo nói rằng: "Cô Thelma Todd đã nhận được một cuộc điện thoại tống tiền đòi 10.000 đô la hoặc bị giết. Tuy nhiên, không có dấu hiệu bạo lực nào tại hiện trường cái chết của cô."
Tuy vậy, lý do tống tiền giết người vẫn không đủ thuyết phục. Các nhà điều tra sau đó đã đặt ra khá nhiều giả thiết để cố gắng trả lời câu hỏi: Ai là người giết Thelma Todd?
Những giả thiết cho cái chết của Thelma Todd
Một sự hiện diện đặc biệt đáng ngờ trong quỹ đạo của Todd chính là đối tác kinh doanh của cô và cũng chính là người tình, Roland West. Todd và Roland cùng thành lập nhà hàng Thelma Todd's Sidewalk Cafe và cùng sống với nhau trong một căn phòng phía trên nhà hàng. Mối quan hệ của họ được cho là khá sâu sắc và thân mật.
Tuy nhiên, điều phức tạp hơn nữa là người vợ cũ của West, bà Jewel Carmen cũng sống cùng họ ở phía trên nhà hàng. Bà Carmen cũng là đồng sở hữu của Thelma Todd's Sidewalk Cafe. Carmen không phản đối việc West đến với Todd, thế nhưng, người phụ nữ này đã đe dọa Todd khi nhà hàng bị mất tiền.
Ngoài ra, Thelma Todd còn có một mối quan hệ với tên cướp khét tiếng Lucky Luciano. Luciano bị cáo buộc đã từng đánh đập nữ diễn viên và khiến cô bị nghiện amphetamines. Trước khi Thelma Todd qua đời, Luciano đã yêu cầu cô mở cho anh ta một sòng bạc ngay trong nhà hàng của cô. Theo lời một số thực khách đã nghe được câu chuyện giữa cả hai, Todd đã tỏ ra căng thẳng và nói rằng Luciano chỉ được mở sòng bạc trong nhà hàng trên xác chết của cô.
Một giả thiết khác đã chỉ ra người chồng cũ của Todd, ông Pat DiCicco. Một số người thậm chí còn nghi ngờ mẹ của Todd vì bà là người thừa kế duy nhất của con gái. Không lâu trước khi con gái qua đời, bà đã tuyên bố kế hoạch xây dựng một căn biệt thự.
`Tuy nhiên, bất chấp tất cả những động cơ tiềm năng, bồi thẩm đoàn cuối cùng cũng đã phán quyết cái chết của Thelma Todd là một vụ tự sát.
Bí ẩn cho đến tận ngày nay
Tờ Chicago Tribune nói rằng: "Trong khi bồi thẩm đoàn phán quyết cái chết của Thelma Todd là tự tử nhưng họ vẫn không thể giải thích được vì sao chiếc mũi của cô bị gãy, quanh cổ họng có những vết bầm tím và hai xương sườn của cô cũng bị nứt."
Dù được xác nhận là tự tử nhưng cái chết của Thelma Todd đến giờ vẫn là một bí ẩn vì không có lời giải thích nào rõ ràng và hợp lý.
