Ngày này năm xưa: Vụ cướp táo tợn, kịch tính giữa Địa Trung hải
Vụ cướp tàu du lịch Italia Achille Lauro trở nên kịch tính đỉnh điểm ngày 10/10/1985 khi các chiến cơ Mỹ buộc chiếc máy bay Ai Cập chở nhóm khủng bố phải hạ cánh xuống một căn cứ NATO để bắt giữ chúng.
Trước đó ba ngày, bốn tên khủng bố người Palestine trang bị vũ khí "tận răng" đã cướp con tàu mang tên Achille Lauro ở Địa Trung Hải, ngoài khơi bờ biển thành phố Alexandria của Ai Cập. Tổng cộng 400 người gồm hành khách và thủy thủ đoàn bị chúng bắt làm con tin. Hôm trước đó, hàng trăm hành khách đã lên bờ để thăm Cairo và tham quan các kim tự tháp Ai Cập.
Tự nhận là thành viên Mặt trận Giải phóng Palestine (PLF), nhóm khủng bố đòi tự do cho 50 người Palestine đang bị Israel giam giữ. Chúng dọa sẽ cho nổ tung con tàu và giết chết 11 người Mỹ trên boong nếu yêu sách không được đáp ứng. Sáng hôm sau, chúng dọa giết cả các hành khách người Anh.
Ngày 8/10, nhóm cướp chỉ đạo tàu Achille Lauro đi tới cảng Tartus của Syria với ý định đòi thương lượng tại đây. Tuy nhiên, Syria nhất quyết không cho tàu neo đậu ở hải phận nước này. Bọn khủng bố tức giận và đưa ra thêm nhiều đe dọa. Chiều cùng ngày, chúng bắn chết Leon Klinghoffer, một người Mỹ gốc Do Thái 69 tuổi. Thi thể nạn nhân bị vứt xuống biển.
Tổ chức Giải phóng Palestine (PLO) của cố Chủ tịch Yassir Arafat khi đó lên án vụ cướp. Các quan chức PLO tích cực phối hợp với giới chức Ai Cập để giải quyết cuộc khủng hoảng. Theo đề nghị của các nhà đàm phán, con tàu du lịch di chuyển tới Port Said, đông bắc Ai Cập. Ngày 9/10, nhóm cướp đồng ý đổi con tin lấy tiền và một chuyến bay đến một nơi bí mật.
Ngày 10/10, cả bốn tên không tặc lên chiếc máy bay Boeing 737 của hãng EgyptAir – cùng với Mohammed Abbas, thành viên của PLF (người tham gia thương lượng), một quan chức PLO và một số người Ai Cập. Chiếc 737 cất cánh rời khỏi Cairo lúc 4h15 chiều, thẳng hướng tới Tunisia.
Tổng thống Mỹ Ronald Reagan lập tức phê chuẩn kế hoạch chặn đứng bọn khủng bố. Ít phút sau đó, các chiến cơ F-14 Tomcat định vị được chiếc Boeing 737, bám theo và buộc nó phải đáp xuống một căn cứ của NATO ở Sicily. Toán cướp bị bắt giữ ngay sau đó.
Vào ngày 10/7/1986, một tòa án Italia kết án 3 tên khủng bố các mức án tù từ 15 đến 30 năm. Tên không tặc thứ 4 bị xét xử trong một phiên tòa riêng rẽ vì vẫn ở tuổi vị thành niên.
Mohammed Abbas được tự do vì tòa án Italia không có đủ bằng chứng giam giữ ông ta. Tuy nhiên, Abbas cùng hai đối tượng khác bị kết án vắng mặt về tội chủ mưu vụ cướp tàu và lĩnh 5 án tù chung thân.
Mohammed Abbas sống Iraq khoảng 17 năm cho đến khi bị bắt vào năm 2003. Sau đó, ông ta chết trong nhà tù do Mỹ kiểm soát ở quốc gia Vùng Vịnh này.
