Ngày Kante làm lu mờ dàn sao Real Madrid

Kante có bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ. Anh sở hữu 2 chức vô địch Premier League, FA Cup, Europa League và World Cup (lên ngôi cùng tuyển Pháp - PV). Tiền vệ "Les Bleus" chỉ cần một danh hiệu nữa để bước vào hàng ngũ của những cầu thủ vĩ đại. Đó là Champions League.

"Tôi đã mơ về Kante, chiến đấu để giành lấy cậu ấy ở bất kỳ CLB nào từng cầm quân. Giờ đây, Kante là của tôi. Cậu ấy giành mọi danh hiệu, chỉ trừ Champions League. Hy vọng Kante sẽ làm tất cả để giúp chúng tôi có được chiếc cúp này", HLV Thomas Tuchel chia sẻ trước trận bán kết lượt về Champions League với Real Madrid.

Và Kante đã đi một nửa chặng đường.

Kante làm lu mờ hàng tiền vệ của Real Madrid. Chelsea cũng thắng Real Madrid 2-0 ở bán kết lượt về Champions League. Ảnh: Reuters.

Điểm sáng Kante

Hè 2016, khi Kante chuẩn bị gia nhập Arsenal theo lời mời gọi của Arsene Wenger, HLV Antonio Conte nhấc máy gọi và nói với tiền vệ này rằng anh có thể vô địch Premier League 2 lần liên tiếp nếu chuyển đến Chelsea.

Ông không hề nói dối. Chữ ký trị giá 35,8 triệu euro đó là minh chứng cho thành công của chiến lược gia người Italy ở sân Stamford Bridge. Conte thừa nhận có 3 cầu thủ đẳng cấp trong đội hình Chelsea khi đó. Kante là một, hai người còn lại là Thibaut Courtois và Eden Hazard.

Trong trận bán kết Champions League 2020/21, 3 người họ ở 2 đầu chiến tuyến. Kante vẫn ở đó, còn Courtois và Hazard xuất hiện trong màu áo trắng của Real Madrid.

Courtois và Hazard rời Stamford Bridge với nỗ lực vươn tới đỉnh cao hơn, nhưng Kante mới là người đứng trước cơ hội trở thành nhà vô địch châu Âu, sau màn trình diễn khiến thầy trò HLV Zinedine Zidane phải ngả mũ.

Cuộc khủng hoảng nhân sự và việc phải cạnh tranh gắt gao ở cả La Liga lẫn Champions League khiến Toni Kroos, Luka Modric và Casemiro đuối sức. Khi bộ ba của Real Madrid không còn là mối lo lớn nhất của Chelsea, Kante thể hiện phẩm chất cơ động và nền tảng thể lực sung mãn của mình.

Kante lỡ cơ hội mở tỷ số trong tình huống đối mặt với Courtois. Ảnh: Reuters.

2 bàn thắng chấm dứt hy vọng của Real Madrid về cuộc lội ngược dòng trên sân Stamford Bridge đều in đậm dấu giày của tiền vệ người Pháp.

Ở bàn mở tỷ số, Kante chỉ mất 2 nhịp chạm để vượt qua Nacho Fernandez và Casemiro, trước khi phối hợp với Timo Werner và chọc khe cho Kai Havertz. Nếu cú lốp bóng của tiền vệ người Đức không chạm xà, Kante sẽ có thêm 1 pha kiến tạo mùa này. Song, điều đó cũng chẳng quan trọng khi Werner khai thông thế bế tắc cho Chelsea ngay sau đó với cú đánh đầu cận thành.

Bàn thắng thứ hai của Chelsea là thành quả từ tình huống xử lý kỹ thuật của Christian Pulisic trước khi căng ngang cho Mason Mount ghi bàn. Tuy nhiên, để cầu thủ người Mỹ tạo ra cơ hội, Kante phải băng lên đoạt bóng ngay trước mắt Nacho khi sải chân của cầu thủ này còn chưa kịp chạm vào.

Nếu trong tình huống đối mặt với Courtois, cú dứt điểm của Kante vượt qua Federico Valverde và đưa bóng vào lưới, Chelsea đã có thể sớm kết thúc trận đấu. Và đó sẽ là màn trình diễn xứng đáng điểm 10 của tiền vệ người Pháp.

Lời khẳng định

Hazard là một phần trong đội hình toàn sao của Chelsea khi Kante đến. Anh cũng nhận ra "The Blues" đã ký hợp đồng với một cầu thủ đặc biệt chỉ sau vài buổi tập.

"Đôi lúc ở trên sân, tôi nghĩ mình đã nhìn thấy 2 Kante. Một người bên trái, một người bên phải. Tôi tưởng như mình đang chơi với một cặp song sinh", Telegraph dẫn lời tiền vệ người Bỉ.

Kante có mối quan hệ gắn bó với Hazard. Đó là lý do sự ra đi của tiền vệ người Bỉ đem đến cho một người sống khép kín như anh nỗi trống vắng khó có thể khỏa lấp. Từng có thời điểm tương lai của tiền vệ sinh năm 1991 là dấu hỏi lớn, đặc biệt khi anh mất chỗ đứng dưới thời HLV Frank Lampard.

Song, ban lãnh đạo Chelsea đấu tranh để giữ anh ở lại. Nhà báo Fabrizio Romano tiết lộ ở kỳ chuyển nhượng hè 2020, 2 CLB đã tiếp cận để hỏi mua Kante với mức phí 50 triệu euro, nhưng câu trả lời của "The Blues" là không.

Sẽ không ngạc nhiên nếu một trong số đó là PSG của Tuchel. Chiến lược gia người Đức không ít lần thể hiện khao khát muốn có Kante trong đội hình. Đến khi ước mơ đó thành hiện thực, ông hiện thực hóa lời hứa không để Kante quá tải bằng cách cho anh nghỉ ngơi trước trận lượt về với Real Madrid.

Có được Kante là một trong những điều HLV Tuchel khao khát. Ảnh: Reuters.

Cách đây một năm, Guardian nhận định Kante không phù hợp với lối chơi của Lampard. Tờ báo này chỉ ra điều nghịch lý ở tiền vệ người Pháp, rằng những khu vực trên sân mọi người muốn Kante đoạt lại bóng nhiều nhất, lại là những nơi mọi người ít muốn anh thi đấu nhất.

Kante nổi bật với tốc độ và khả năng thu hồi bóng, nhưng chỉ có thể tung ra những đường chuyền ngắn và không phù hợp với lối đá tấn công Lampard xây dựng. Việc để cầu thủ người Pháp chơi ở đâu trở thành câu hỏi hóc búa mà "Người không phổi" chọn giải quyết bằng cách đưa anh lên ghế dự bị.

Nhưng Kante luôn chứng minh anh có thể chơi tốt trước những đối thủ hàng đầu thế giới. Dưới thời HLV Conte, cầu thủ này đã có 2 màn trình diễn đáng nhớ trước Atletico Madrid và Barca trên sân khách.

Với Tuchel, anh chơi ấn tượng trước Atletico Madrid ở Wanda Metropolitano và 2 lượt trận bán kết với Real Madrid. Cả hai đội Chelsea này đều được xây dựng dựa trên nền tảng phòng ngự.

Cesc Fabregas, đồng đội cũ của Kante ở Chelsea, đã viết lên trang cá nhân: "Kante luôn là một cầu thủ lớn. Đừng bao giờ nghi ngờ cậu ấy. Kante chơi như phần của hai người". Chelsea cũng chưa từng nghi ngờ Kante, ngay cả khi họ không biết anh nghĩ gì trong đầu trong suốt những năm qua.

Lúc này, qua tới đời HLV thứ tư ở Chelsea, Kante đang theo đuổi chiếc cúp tai voi đầu tiên trong sự nghiệp, cũng là sự chờ đợi gần 10 năm của đội chủ sân Stamford Bridge. Tấm huy chương vô địch một lần nữa sẽ khẳng định vị thế của Kante. Thậm chí, nó còn có thể đưa anh vượt qua Hazard trong danh sách những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử CLB.

'Đáng ra Chelsea phải thắng từ hiệp một' Huấn luyện viên Thomas Tuchel tiếc nuối khi cho rằng Chelsea tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn, nhưng không thể giành chiến thắng trước Real Madrid ở lượt đi bán kết Champions League.

Thế Anh

Đồ họa: Minh Phúc.