Nền tảng kết nối thế giới

Bất ngờ trở thành ứng dụng liên lạc hàng đầu giữa xu hướng hội họp và làm việc trực tuyến mùa dịch, dẫu vậy, Zoom cũng như nhà sáng lập Eric Yuan đã trải qua biết bao thăng trầm trên chặng đường vươn tới thành công.

Tuy xa mà gần

Khoảnh khắc con gái đầu lòng của Milo McCabe chào đời, anh hạnh phúc ngắm nhìn những đầu ngón tay, ngón chân nhỏ xíu, lắng nghe tiếng khóc cất lên. Tuy nhiên, việc ẵm đứa trẻ trong lòng hay phân biệt rõ mầu mắt của bé lại là điều không thể. Dù vô cùng khao khát, việc dương tính SARS-CoV-2 đã ngăn ông bố có mặt trong giây phút thiêng liêng kia.

“Em làm tốt lắm, em yêu”, McCabe liên tục động viên vợ mỗi khi các cơn co thắt kéo đến. Cứ sau vài phút, Roxanne sẽ quay sang nhìn màn hình bên trái, để chắc chắn rằng chồng cô tuy ở xa, nhưng vẫn gần sát bên. Ứng dụng Zoom giúp gia đình nhỏ nhìn thấy nhau, xuyên suốt 11 giờ đồng hồ, hoàn toàn miễn phí và không gặp phải bất kỳ trục trặc kỹ thuật nào...

Zoom bây giờ xuất hiện ở khắp nơi, từ bệnh viện, công sở tới trường học… “Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ tới thực tế này khi lập kế hoạch năm 2020. Thời điểm Thủ tướng Anh Boris Johnson đăng ảnh về cuộc họp Chính phủ qua Zoom, công ty mới nhận ra vai trò quan trọng trong việc kết nối thế giới. Các chương trình truyền hình phát trực tiếp trên ứng dụng hay việc bang New York hợp pháp hóa đăng ký kết hôn qua Zoom… khiến chúng tôi cảm thấy ước mơ bấy lâu dần trở thành hiện thực”, Giám đốc điều hành (CEO) Zoom - Eric Yuan chia sẻ.

Quyết tâm sắt đá

Zoom tuy thành công ở thời điểm hiện tại, nhưng từng chẳng thu hút được nhà đầu tư nào vào những ngày đầu thành lập vào năm 2013. Dẫu vậy, Eric Yuan không bỏ cuộc. Anh quyết tâm vay mượn tiền từ bạn bè và gia đình để ra mắt ứng dụng mới. Nhà sáng lập Zoom không đồng tình với quan điểm thị trường quá đông đúc và đã hết cơ hội phát triển. Anh ra sức thuyết phục vợ về hành trình dài và vất vả phía trước, nhưng nếu không thử, bản thân sẽ phải hối hận suốt đời. Thậm chí, dòng chữ “Mọi thứ chưa thể được dừng lại” luôn nổi bật trên màn hình chờ nhằm tiếp thêm động lực mỗi ngày.

Tin tưởng anh, hàng chục kỹ sư WebEx đã rời công ty cũ, giúp Eric Yuan bắt đầu xây dựng nền tảng mới. Trong văn phòng tồi tàn hỏng thang máy ở Santa Clara, với một máy quay phim đặt cố định trên nóc chiếc tủ lạnh giá rẻ, CEO Zoom và các cộng sự liên tục làm việc tới 18 giờ mỗi ngày, trong suốt hai năm ròng để cải thiện sản phẩm.

Nhờ đó, ngay khi ra mắt, Zoom đã gây ấn tượng nhờ vào khả năng hoạt động tốt dù kết nối mạng không ổn định, hay tính năng chia sẻ màn hình cho điện thoại thông minh, cũng như không tốn thời gian tìm ra loại thiết bị mà khách hàng có thể sử dụng (trên iOS, Android, Windows hay MacOS). Bên cạnh một số dịch vụ cơ bản được chào hàng miễn phí, thì mức giá 9,99 USD dành cho các tổ chức, với mỗi máy chủ lưu trữ hằng tháng (14,99 USD ngày nay), đã đánh bại hoàn toàn các đối thủ khác.

Ưu tiên hàng đầu

Làm thế nào để Zoom vượt qua các đối thủ cạnh tranh lớn hơn như Apple (FaceTime), Google (Meet), Cisco và Skype... trong cuộc chiến công nghệ? Zoom miễn phí, ít nhất trong khoảng 40 phút. Zoom còn dễ vận hành và có thể chèn hình nền ảo, nhằm tạo nên sự riêng tư. Không những vậy, ứng dụng này phát triển vượt bậc xuất phát từ sự quan tâm hết mực tới khách hàng.

Trong khi nhiều nhà sáng lập tập trung vào khâu tiếp thị để quảng bá sản phẩm, Eric Yuan lại tâm đắc: “Giữ cho khách hàng hài lòng là chiến lược tăng trưởng số một”. Trở lại thời điểm năm 1997 khi còn làm kỹ sư phần mềm tại WebEx (công ty cung cấp giải pháp hội nghị truyền hình), cho tới lúc từ chức Phó Chủ tịch Cisco (doanh nghiệp mua lại WebEx năm 2011), CEO Zoom nhận ra việc không mấy người thích sử dụng dịch vụ mà những đơn vị này cung cấp là nguyên nhân dẫn tới thất bại trên thị trường.

Vốn mơ ước tích hợp hệ thống họp trực tuyến trên thiết bị cầm tay, Eric Yuan quyết định từ chức, để rồi thành lập Zoom nhằm xây dựng nền tảng mới tốt hơn, ngay từ những khâu ban đầu. Bên cạnh đó, CEO Zoom còn nổi tiếng với sự nhiệt tình trao đổi cùng khách hàng, hay việc đích thân xử lý các yêu cầu khi nhận ra bất kỳ ai cần giúp đỡ.

Thời điểm dịch Covid-19 bùng phát khắp thế giới, Eric Yuan đã hỗ trợ đăng ký nhiều tài khoản miễn phí cho các trường học. “Họ nói sẽ kết nối với đội ngũ nhân viên, và tôi đáp lại là không, chính tôi sẽ làm điều đó”. Vị tỷ phú 51 tuổi còn quyết định gỡ bỏ giới hạn, cung cấp Zoom miễn phí cho các cơ sở giáo dục bị ảnh hưởng ở nhiều nước châu Á, châu Âu, cũng như trên toàn nước Mỹ.

Với số tài sản khổng lồ (ước tính 15,2 tỷ USD, theo Forbes), Eric Yuan nhận định: “Nếu mới 25 tuổi, tôi có lẽ sẽ rất phấn khích. Tuy nhiên, tiền bây giờ không hẳn mang lại hạnh phúc, cũng chẳng thể tác động được bản thân nữa rồi”. Zoom ra đời vốn xuất phát từ mong muốn hỗ trợ các thượng đế, đối tượng duy nhất mang lại sự thành công lâu dài. Nhờ tập trung vào ưu tiên này, ứng dụng đã phát triển mạnh mẽ với hơn 30 tỷ phút hội nghị mỗi năm (tăng trưởng 140% so năm 2019). Quan trọng hơn cả, Zoom sở hữu điểm hài lòng của khách hàng lên tới 71%.

Cân bằng giữa công việc và cuộc sống

Nhờ ứng dụng Zoom, ông bố trẻ Milo McCabe đã xuất hiện trong giây phút thiêng liêng đón con gái chào đời.

Bất chấp lịch trình làm việc bận rộn, CEO Zoom luôn cố gắng thu xếp và giới hạn chỉ đi công tác tối đa mỗi năm hai lần, nhằm dành nhiều thời gian bên gia đình. Như chia sẻ từ huấn luyện viên bóng rổ của người con lớn, Eric Yuan là vị phụ huynh sát sao nhất trong số 15 ông bố tỷ phú, từ những ngày đầu. Anh luôn có mặt cổ vũ hay thậm chí là tập luyện cùng cậu con trai.

Các đồng nghiệp của Eric Yuan cũng tiết lộ, anh thi thoảng vẫn tham gia các cuộc họp trực tuyến trên... sân bóng. Hình ảnh những chàng thanh niên ướt đẫm mồ hôi ở chung quanh đã vô tình bị lộ, khi vị tỷ phú 51 tuổi bấm tắt phông nền ảo trên ứng dụng. Đáp lại sự ngạc nhiên, “cha đẻ” của Zoom khẳng định: “Tôi đến đây đơn giản vì những đứa trẻ cũng quan trọng chẳng kém gì công việc hiện tại”.

Khởi nghiệp ở độ tuổi 41 và gặt hái nhiều thành công chỉ sau 10 năm, Eric Yuan đã nâng Zoom trở thành một trong những công cụ hàng đầu của xu hướng hội họp và làm việc trực tuyến. Thế giới, hay điển hình là ông bố trẻ Milo McCabe sẽ không thể nào quên ký ức về đại dịch Covid-19 cũng như giá trị mà ứng dụng này mang lại. Nhờ Zoom mà điều tưởng như không thể đã trở thành hiện thực.

QUỲNH ANH