Napoli - Liverpool: Hàng thủ của chủ nhà
Liverpool là đương kim vô địch Champions League nhưng Napoli không phải là đối thủ dễ chơi cho HLV Carlo Ancelotti. Liverpool từng thua Napoli ở vòng bảng mùa giải trước trên đất Ý và rất vất vả mới thắng lại Napoli ở lượt trận cuối cùng vòng bảng để giành quyền đi tiếp. Lorenzo Insigne tung đòn hạ Liverpool mùa giải trước đã bình phục chấn thương và trở lại từ băng ghế dự bị ở trận thắng Sampdoria 2-0.
Sự trở lại của tiền đạo 28 tuổi giúp HLV Carlo Ancelotti xây dựng lối chơi tấn công với Mertens đá cao nhất, Insigne và Lozano đá bên cạnh. Có lẽ tấn công là cách chơi tốt nhất hiện tại của Napoli bởi chỉ xét riêng sau 3 trận đấu ở Serie A thì các học trò của ông Ancelotti ghi bàn nhiều nhất (9 bàn). Tuy nhiên, Napoli cũng là đội thủng lưới nhiều nhất (7 bàn). Trận thắng Napoli là lần đầu tiên ở mùa giải này Napoli giữ sạch được lưới nhà.
Napoli tấn công nhưng Liverpool còn tấn công khủng không kém, cũng trung bình 3 bàn/trận trong 5 trận đầu Premier League. Bộ ba Mohamed Salah - Sadio Mane - Firmino lên tấn công như thường lệ. Bộ ba này có cùng nhau 12 bàn thắng. HLV người Đức rất vui vì cả Mane và Salah được nghỉ đợt thi đấu ở đội tuyển vừa qua. Trong khi đó, hàng thủ chỉ mới bị thủng 4 bàn sau 5 trận.
Ông Jurgen Klopp không muốn lặp lại thành tích thua cả 3 trận vòng bảng mùa giải trước, nhất là bây giờ mang danh nghĩa là nhà vô địch châu Âu. Khi tiền đạo Origi phải rời sân ở phút 37 trận thắng Newcastle United và nguy cơ không kịp bình phục mắt cá chân cho trận đấu với Napoli thì ông đã yêu cầu HLV đội U23 là Critchley rút Rhian Brewster khỏi sân ở trận đấu với U23 Derby chỉ sau 20 phút trận đấu. Tiền đạo 19 tuổi được điền tên sang Ý lần này cho nhiệm vụ dự bị một suất trên hàng công khi có bất trắc.
Hàng công mạnh mẽ của Liverpool sẽ chủ động chơi tấn công ngay từ đầu để khoét vào điểm yếu hàng thủ chủ nhà. Ông Klopp hy vọng trung vệ Van Dijk trong giai đoạn cuối năm cố thể hiện phong độ rực rỡ trong lúc đối thủ chính Lionel Messi vắng mặt để đoạt danh hiệu Quả bóng vàng. Cầu thủ Hà Lan sẽ lần đầu tiên buộc hàng công Napoli im lặng ở mùa giải này trên các đấu trường.
