Năm Tý, ngắm loài chuột to như con lợn ở Hà Nội

Chuột lang nước (danh pháp khoa học là Hydrochoerus hydrochaeris) còn có tên gọi khác là lợn nước. Đây là loài phân bố tại Nam Mỹ nhưng hiện đang có 3 cá thể được nuôi tại Hà Nội.

Đại diện Vườn chim Việt (nơi nhập và nuôi dưỡng chuột lang nước) cho biết mới nhập về từ trang trại ở châu Âu và thử nghiệm nuôi nhân giống từ đầu năm 2020. Sau gần một tháng, các nhân viên tại đây cho biết đây là loài dễ nuôi và thích hợp với điều kiện thời tiết ở miền Bắc.

Không chỉ là loài chuột lớn nhất, chuột lang nước còn là loài gậm nhấm lớn nhất trên thế giới với trọng lượng trung bình từ 35-65kg. Cá thể chuột lang nước lớn nhất thế giới từng được ghi nhận nặng tới 91kg, đó là một con cái tại Brasil.

Chuột lang nước có cơ thể nặng nề, tròn trĩnh, đầu ngắn, với lớp lông màu nâu-đỏ ở mặt lưng, chuyển biến dần thành màu nâu-vàng ở mặt bụng. Tuyến mồ hôi có mặt ở phần lông rậm rạp, một đặc điểm hiếm gặp ở động vật gặm nhấm.

Chuột lang nước là động vật ăn thực vật, chủ yếu ăn các loại cỏ và thực vật thủy sinh, cũng như vỏ cây ăn quả và cây

Hàm của chuột lang nước không vuông góc và do đó chúng nhai thức ăn bằng cách đưa hàm tới và lui thay vì đưa ngang. Chuột lang nước ăn phân của chúng như là một nguồn thực vật, để giúp tiêu hóa cellulose trong cỏ hình thành chế độ ăn bình thường của chúng, và để trích xuất tối đa của protein và vitamin từ thực phẩm của chúng. Chúng cũng có thể nôn ra thức ăn nhai lại một lần nữa, tương tự như bò nhai lại.

Chuột lang nước thường sống thành bầy với khoảng 50-100 cá thể trong tự nhiên.

Mặc dù khá nhanh nhẹn trên đất liền (có khả năng chạy nhanh như một con ngựa) nhưng chuột lang nước chủ yếu sống trong môi trường nước.

Chúng là những vận động viên bơi lội xuất sắc, có thể lặn trong năm phút, một khả năng mà chúng sử dụng để né tránh kẻ thù. Chuột lang nước có thể ngủ trong nước, chỉ giữ mũi của chúng ra khỏi nước.

Khi nhiệt độ tăng cao trong ngày, chúng sẽ ở lại trong nước và sau đó ăn cỏ vào buổi chiều muộn và buổi tối. Chúng cũng dành thời gian đắm mình trong bùn. Trong điều kiện nuôi nhốt tại Việt Nam, các nhân viên đã tạo một môi trường phù hợp nhất để những chú chuột khổng lồ này phát triển bình thường.

Chuột lang nước không bị coi là một loài bị đe dọa. Số lượng của chúng duy trì ổn định trên phần lớn các khu vực phân bố, mặc dù có một số nơi việc săn bắn làm giảm số lượng của loài này.

Tuổi thọ của chuột lang nước có thể lên đến 8-10 năm, tuy nhiên trong tự nhiên thường sống trung bình không quá bốn năm vì chúng luôn là con mồi ưa thích của các loài thú ăn thịt.

Khánh Huy