Mỹ loay hoay trước 2 lựa chọn khó với F-35
Dù F-35 được Không quân Mỹ giới thiệu sở hữu những khả năng đỉnh cao nhưng hiện lực lượng này đang phải đứng trước 2 lựa chọn đối với tiêm kích này.
Theo báo cáo của Văn phòng Giải trình trách nhiệm Chính phủ Mỹ (GAO), hiện nay Không quân Mỹ đang sắp chạm tới ngưỡng cuối cùng trong ngân sách dành cho vận hành và bảo dưỡng tiêm kích tàng hình F-35.
Do đó, Mỹ có thể không mua đủ số máy bay tàng hình này như kế hoạch đã được công bố đến năm 2025. Không quân Mỹ không thể duy trì nhiều máy bay F-35 ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu, do chí phí vận hành và bảo dưỡng quá tốn kém.
Tiêm kích tàng hình F-35A.
"Hiện 800 tỷ USD trong ngân sách quân sự Mỹ đã bị thiếu hụt. Chi phí sử dụng của máy bay F-35 quá cao, chính vì vậy, Không quân Mỹ đang phải đứng trước những lựa chọn khó đó là giảm số lượng mua mới hoặc cắt giảm đáng kể số giờ bay của phi đội F-35", GAO cho biết.
Giới quân sự Mỹ cho rằng, dù lựa chọn nào được đưa ra đều có tác động tiêu cực đến khả năng tác chiến của Quân đội Mỹ. Tuy nhiên, đó chỉ là giải pháp tình thế. Về lâu dài, nếu không thể cải thiện được tình hình, Mỹ sẽ phải thay thế F-35 Lightning II bằng dòng chiến đấu cơ khác đa dụng và ít tốn kém hơn.
Người đứng đầu cơ quan hậu cần của Không quân Mỹ Will Roper tiết lộ, phương án đang được Mỹ cân nhắc thay thế F-35 khi cần là máy bay thuộc chương trình NGAD. Tuy nhiên, Washington bày tỏ nghi ngờ về điều này và có thể chỉ được thực hiện trong trung hạn.
Theo các chuyên gia, Will Roper có thể sẽ không đặt mình vào trong kế hoạch thiếu kiểm soát này. Đồng thời, tuyên bố của người đứng đầu cơ quan mua sắm của Không quân Mỹ "không nên được coi là một quyết định", hoặc là một "cuộc tấn công" nhằm vào chương trình F-35.
Đây có thể là một tín hiệu cho Lockheed Martin rằng, hãng này cần nỗ lực hơn nữa để giảm chi phí vận hành máy bay, đặc biệt là giảm chi phí cho một giờ bay. Đây cũng là cách quân đội Mỹ gây áp lực lên công ty chỉ mong muốn gia tăng ham muốn tài chính của mình.
Hiện một giờ bay của F-35A ước tính chi phí khoảng 42-44.000 USD. Đây là chưa tính đến pih bảo dưỡng cực đắt đỏ sau mỗi lần cất cánh. Ngoài ra, chi phí bảo dưỡng quá cao có thể khiến Không quân Mỹ thiếu F-35 trong biên chế, để đối đầu với đối thủ mạnh như Nga hay Trung Quốc trong tương lai.
Ngay cả việc máy bay chiến đấu của Mỹ vượt trội hơn so với máy bay thế hệ 4 và 5 của Nga cũng không giúp được nhiều cho Không quân Mỹ, nếu Moscow có ưu thế về số lượng.
Do đó, trong trường hợp Lockheed Martin không thể làm cho F-35A ít tốn kém hơn trong quá trình bảo trì, Không quân Mỹ sẽ phải tìm cách thay thế bằng dòng máy bay mới, với chi phí hợp lý hơn.
