Mỹ đang làm gì với F-117 Nighthawk?
Câu hỏi được trang Aviationist đặt ra khi chuyên gia Toshihiko Shimizu công bố những bức ảnh mới về F-117 Nighthawk khi chiến đấu cơ tàng hình này tiếp tục cất cánh.
Theo chuyên gia Mỹ, những bức ảnh mới nhất về chiếc F-117 được ông ghi lại gần "Thung lũng chết" vào lúc 9h30 ngày 18/3 (giờ địa phương). "Ban đầu tôi nhìn thấy một bóng đen trên bầu trời phía Tây hẻm núi và lập tức lấy máy ảnh ra chụp lại.
Sau khi nhìn vào máy ảnh của mình thì phát hiện đây chính là tiêm kích tàng hình huyền thoại F-117. Chiếc máy bay này đã bay lượn nhiều vòng trên không với những độ cao khác nhau rồi quay về Thung lũng chết", chuyên gia Toshihiko Shimizu cho biết.
Hình ảnh chiếc F-117 Nighthawk được ghi lại hôm 18/3.
Được biết đây ít nhất là lần thứ 5 máy bay tàng hình này được nhìn thấy cất cánh trở lại sau thời gian dài bị loại biên. Ngay khi hình ảnh chiếc F-117 được công bố, trang Aviationist cho rằng, có thể một vài chiếc F-117 được giữ lại để thử nghiệm công nghệ:
Hệ thống theo dõi và tìm kiếm hồng ngoại; radar; khẩu đội tên lửa đất đối không; máy bay chiến đấu thế hệ 6; nền tảng máy bay cảnh báo sớm hoặc UAV và cũng có thể chiếc F-117 đã được cải tiến thành máy bay không người lái.
Trong khi đó, phóng viên Tyler Rogoway trên trang quân sự Foxtrot Alpha phỏng đoán F-117 có thể đang được dùng làm máy bay thử nghiệm, giống như chiếc thước đo để đánh giá khả năng của một hệ thống radar trong việc tìm kiếm và phát hiện các vật thể bay ứng dụng công nghệ tàng hình.
Bên cạnh đó, Mỹ có thể dùng F-117 để thử nghiệm vật liệu hấp thụ radar hoặc lớp phủ mới dành cho máy bay. Ngoài ra, Tyler Rogoway cũng cho rằng chiếc F-117 có thể được dùng như máy bay không người lái.
Rogoway giải thích, với cấu hình máy bay chiến đấu tự động không người lái, F-117 có thể mang 1 cặp bom thông minh JDAM dẫn đường bằng GPS hoặc 12 bom đường kính nhỏ (SDB) để tấn công các mục tiêu được bảo vệ nghiêm ngặt ở khoảng cách xa.
Chúng còn có thể được điều động tác chiến mà không đòi hỏi yếu tố con người trong hệ thống điều khiển và liên lạc. Không những vậy, F-117 có thể được dùng để đưa các loại radar, thiết bị tìm kiếm và hệ thống phát hiện điện tử mới nhất của Mỹ vào thử nghiệm, đồng thời giúp phát triển chiến thuật đẩy lùi các mối đe dọa do thám.
Và trong khi mọi khả năng giới chuyên gia đưa ra đều chưa được xác thực thì Tạp chí hàng không hàng đầu của Hà Lan Scramble đã đăng tải thông tin gây bất ngờ về F-117 Nighthawk. Cụ thể, hồi năm 2017, Không quân Mỹ đã âm thầm điều một phi đội gồm 4 chiếc F-117A Nighthawk đến Syria tham chiến.
Nguồn tin này không cung cấp thông tin chi tiết mà chỉ tiết lộ rằng các máy bay tàng hình F-117 đã cất hạ cánh tại một căn cứ không quân nằm trên đất Saudi Arabia, Qatar hoặc UAE để thực hiện các phi vụ tấn công.
Trong thời gian triển khai cực kỳ bí mật này, biên đội F-117 đã thực hiện các chuyến bay qua không phận của cả Iraq và Syria, chúng sử dụng bom đường kính nhỏ GBU-39 SDB để phá hủy các mục tiêu mặt đất (có thể là cơ sở hạ tầng của khủng bố IS).
Thông tin của Scramble đã gây ra một cơn chấn động không hề nhẹ, nếu tuyên bố của họ là chính xác thì F-117 vẫn tỏ ra là một vũ khí cực kỳ đáng sợ, khi nó đến và đi khỏi chiến trường Syria mà các tổ hợp tên lửa phòng không cực kỳ tối tân của Nga triển khai có thể chẳng hề phát hiện ra dấu tích.
Trong khi đó, những máy bay thế hệ 5 khác như F-22 và F-35 được đánh giá là tối tân hơn nhiều không ít lần đã bị phòng không Nga và cả Syria "tóm sống" khi bất ngờ xuất hiện tại Syria.
