MINI đã thay đổi ra sao sau 20 năm thuộc về BMW?

Kể từ khi chiếc MINI đầu tiên dưới thời BMW ra đời cách đây 20 năm, thương hiệu Anh quốc đã phát triển với nhiều sản phẩm mới, từ crossover, hatchback cỡ nhỏ và cả xe điện. Dưới đây là các mẫu xe nổi bật trong lịch sử phát triển của thương hiệu này, nhất là trong 2 thập kỷ vừa qua với sự đầu tư từ BMW. Ảnh: MINI.

Năm 1959, Tập đoàn Ôtô Anh quốc (British Motor Corporation - BMC) tung ra MINI Mark I như một “con bài chiến lược” nhằm cạnh tranh với những cái tên như Heinkel Trojan hay Isetta của BMW. So với đối thủ, MINI được đánh giá không chỉ là một chiếc ôtô thông thường mà còn là một tác phẩm nghệ thuật. Xe có đủ không gian thoải mái cho 4 người và một ít hành lý nhờ cách bố trí hệ dẫn động cầu trước và hệ thống treo hình nón nhỏ gọn. Thiết kế của Mark I hầu như không có thay đổi nào đáng kể trong giai đoạn MINI được sản xuất bởi Rover (1968-2000). Ảnh: MINI.

Mẫu xe ý tưởng MINI Spiritual ra mắt lần đầu tiên tại Triển lãm Ôtô Geneva 1997 và được thiết kế bởi Rover. MINI Spiritual sử dụng hệ dẫn động cầu sau với động cơ 3 xy-lanh (800 cc) mạnh 60 mã lực. Mẫu concept này có bộ khung được là từ thép, trong khi các thành phần khác là nhựa hoặc nhôm, khối lượng chỉ 700 kg. Về thiết kế, gần như MINI Spiritual không còn giữ được chút “phẩm chất” nào so với những chiếc MINI trong vài thập kỷ trước đó. Rất may, chiếc xe này đã không bao giờ được phê duyệt để bước vào giai đoạn thương mại hóa. Ảnh: Carscoops.

Như một nỗ lực để tìm hướng phát triển mới trong thế kỷ 21, MINI ACV30 là mẫu concept thứ 3 được hãng xe Anh quốc giới thiệu trong năm 1997. Xe được phát triển dựa trên khung sườn của chiếc MGF, biến nó trở thành một chiếc MINI với động cơ đặt giữa khác thường. Mặc dù ACV30 gần như không bổ sung gì cho sự phát triển của thế hệ MINI mới, nó vẫn cho thấy sự nghiêm túc trong quá trình phát triển một sản phẩm thay thế MINI. Trên thực tế, nội thất của ACV30 ít nhiều đã tạo cảm hứng cho thiết kế khoang lái trên mẫu MINI R50 ra mắt sau này. Ảnh: Carscoops.

Một trong những thiết kế mới đáng chú ý được chấp nhận bởi hội đồng quản trị của MINI lúc bấy giờ đến từ nhóm thiết kế của BMW ở Munich. Bản phác thảo này cho thấy một chiếc MINI với dáng vóc nhỏ nhắn hơn, ít thực dụng hơn, nhưng thể thao hơn. Nhà thiết kế Frank Stephenson là người đứng sau tất cả. Ông cũng chính là người từng làm việc với thiết kế của BMW X5 và giữ các chức vụ có liên quan tại Ferrari và McLaren. Ảnh: Carscoops.

Chiếc MINI Cooper, hay còn gọi là MINI Hatch, đầu tiên rời khỏi dây chuyền sản xuất tại Oxford vào tháng 4/2001. Đây được xem là bước đánh dấu cho thương vụ BMW Group bán Rover cho Phoenix Consortium, đồng thời tập toàn ôtô Đức giữ lại thương thiệu MINI dưới quyền điều hành trực tiếp của mình. Trải qua 20 năm với hơn 10 triệu xe MINI được bán ra trên toàn thế giới, rõ ràng BMW đã có một bước đi khôn ngoan. Ảnh: MINI.

Năm 2007, MINI Clubman ra đời để phục vụ cho những khách hàng cần sự thực dụng ở thương hiệu xe Anh quốc. Chiếc hatchback được kéo dài với phần mui nằm ngang để không gian hàng ghế sau rộng rãi, bên phía người lái có 2 cửa để việc ra vào xe của hành khách dễ dàng hơn. Đến nay, Clubman đang ở thế hệ thứ 2 và được cải tiến thành dòng xe sang cỡ vừa với thiết kế 4 cửa, trong khi đó cốp sau duy trì đặc trưng với 2 cửa mở theo phương ngang (clubdoor). Ảnh: MINI.

Dòng crossover đầu tiên của MINI là Countryman được giới thiệu vào năm 2010. Phát triển dựa trên MINI Crossover Concept trưng bày ở Paris Motor Show 2008, MINI Countryman có kích thước to lớn và ngoại hình hầm hố hơn so với các model MINI khác. Đáng chú ý, mẫu xe gầm cao của MINI có tùy chọn hệ dẫn động 4 bánh toàn thời gian ALL4 để di chuyển trên đường xấu. Hiện tại, Countryman là dòng xe có kích thước lớn nhất trong "gia đình" MINI và được xếp ở nhóm SUV hạng sang cỡ nhỏ. Ảnh: MINI.

Ở thế hệ thứ 3, MINI Cooper 5-Door (5 cửa) ra mắt năm 2015 là phiên bản đáng chú ý nhất. Xe có kích thước mở rộng đáng kể so với biến thể hatchback 3 cửa, giúp gia tăng không gian sử dụng nhưng lại không được đánh giá cao về mặt thiết kế tổng thể. Đi cùng với đó, MINI thế hệ thứ 3 có tùy chọn động cơ 1.5L 3 xy-lanh mới từ BMW dành cho các phiên bản tiêu chuẩn. Ảnh: MINI.

Điện khí hóa chắc chắn sẽ là tương lai của ngành công nghiệp ôtô nói chung và điều đó cũng không ngoại lệ đối với MINI. Hiện tại, hãng đã bán ra thị trường chiếc xe thuần điện đầu tiên của mình là MINI Cooper SE. Xe có giá bán từ 30.000 USD, sử dụng hệ dẫn động cầu trước với một động cơ điện, mỗi lần sạc đầy pin có thể đi được tối đa 270 km. Ngoài Cooper SE, MINI có kế hoạch ra mắt phiên bản chạy điện của 2 mẫu xe ăn khách Countryman và Clubman trong tương lai gần, và hướng đến mục tiêu chỉ sản xuất xe điện từ năm 2030. Ảnh: MINI.

Hoàng Phạm