Messi có thể thay đổi bóng đá Mỹ mãi mãi

Những gì đã từng là một giấc mơ bây giờ đã trở thành sự thật. Một sự kiện đã từng là một giấc mơ, cuối cùng, đã trở thành hiện thực. Lionel Messi, được cho là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại, sẽ đầu quân cho Inter Miami. Sau ngần ấy thời gian, tất cả những tin đồn, rò rỉ và suy đoán, Messi đã đến.

Đó vẫn là một câu kỳ lạ, bất chấp tất cả sự tích tụ trước đó. Việc Messi đến MLS luôn giống như một giấc mơ viển vông, điều mà chỉ những người hâm mộ bóng đá Mỹ lạc quan nhất mới thực sự tin tưởng.

Trong một số thời điểm, có cảm giác như Inter Miami và MLS thấy mình ở tầm trung, không thể cạnh tranh với sức hấp dẫn của giải đấu châu Âu, tiền của Trung Đông và chủ nghĩa lãng mạn về sự trở lại của Nam Mỹ.

Cuối cùng, MLS thấy mình là cuộc hôn nhân hoàn hảo của cả ba. Với việc chuyển đến Mỹ, Messi ngay lập tức trở thành một biểu tượng thể thao của Mỹ, là hậu duệ thứ hai của David Beckham và có lẽ còn lớn hơn nữa.

Đúng là câu lạc bộ của Beckham chắc chắn đã trở thành câu lạc bộ thu hút Messi, đốt cháy một kỷ nguyên mới của MLS được dẫn dắt bởi một trong những người khổng lồ nhất của bóng đá.

Lời hẹn từ năm 2020

Trở lại năm 2020, lần đầu tiên trong sự nghiệp, Messi đứng trước ngã ba đường khi hợp đồng với Barcelona của anh bị thu hẹp. Như chúng ta đã biết, cuối cùng anh quyết định ở lại Barca thêm một mùa giải nữa, nhưng mùa hè năm đó đã cho thấy những dấu hiệu đầu tiên của mối quan hệ xấu đi giữa siêu sao và câu lạc bộ duy nhất mà anh từng gọi là nhà.

Mùa hè năm sau, Messi được tự do đi bất cứ nơi nào anh muốn. Lần đầu tiên trong sự nghiệp, Messi không có câu lạc bộ. Anh đã chuyển đến Paris để ký hợp đồng với PSG, nhưng đó là dấu hiệu đầu tiên của hy vọng thực sự cho các câu lạc bộ bên ngoài xứ Catalunya.

Ở MLS, câu lạc bộ có vị trí tốt nhất để đáp ứng các tiêu chí của Messi luôn là Inter Miami. Trong nhiều năm, Miami đã tìm cách xây dựng một đội ngũ xứng đáng để thu hút ngôi sao người Argentina. Một trong những bản hợp đồng lớn đầu tiên của họ là đồng đội lâu năm của Messi, Gonzalo Higuain, người đã nói một cách hào hứng về kinh nghiệm của anh tại câu lạc bộ khi sắp giải nghệ.

Messi thích khu vực này và thường đi nghỉ ở Nam Florida, nơi giao thoa giữa văn hóa Bắc Mỹ và Nam Mỹ. Sự hiện diện của Beckham chỉ làm thỏa thuận thêm ngọt ngào, mang đến cho Messi một gương mặt quen thuộc để làm việc cùng nếu một thỏa thuận được thực hiện.

Tuy nhiên, không phải Beckham là chìa khóa để đạt được thỏa thuận mà là hai người đồng sở hữu của anh là Jorge và Jose Mas. Trong nhiều năm, anh em nhà Mas đã liên lạc chặt chẽ với Messi và đoàn tùy tùng của anh, và cả hai đã lạc quan một cách thận trọng rằng một thỏa thuận có thể được thực hiện.

“David và tôi đã làm việc rất chăm chỉ, chúng tôi có tham vọng mang những cầu thủ giỏi nhất đến đây và Leo Messi là một giấc mơi, được cho là cầu thủ hay nhất mọi thời đại”, Mas nói với Miami Herald vào năm 2021. “Tôi lạc quan về việc Messi sẽ chơi trong màu áo Inter Miami vì tôi nghĩ điều đó sẽ hoàn thiện di sản của cầu thủ vĩ đại nhất trong thế hệ của chúng ta và sẽ đáp ứng tham vọng của các ông chủ Inter Miami trong việc xây dựng một đội bóng đẳng cấp thế giới”.

Cuối cùng, Mas đã đúng: Messi đang đến. Tuy nhiên, phải mất rất nhiều công sức để làm cho nó xảy ra.

MLS chuyển trời chuyển đất

Điều quan trọng cần nhớ là thương vụ này không chỉ quan trọng với Inter Miami mà còn với bóng đá Mỹ nói chung. Như người ta thường nói, thủy triều dâng lên sẽ nâng tất cả các con thuyền, và sự xuất hiện của Messi là một làn sóng thủy triều. Do đó, không chỉ anh em nhà Mas đã làm được điều này mà là cả MLS.

Theo The Athletic, các đối tác thương mại của MLS là Apple và adidas đã đóng vai trò rất lớn trong việc hoàn thành thỏa thuận dành cho Messi, và có lẽ là lý do lớn nhất khiến anh quyết định đến Mỹ.

Apple, công ty đã trở thành ngôi nhà của tất cả các trận đấu MLS khi họ ký hợp đồng 10 năm trị giá hàng tỷ đô la vào mùa xuân này, được cho là đã cung cấp cho Messi một phần doanh thu được tạo ra bởi những người đăng ký mới MLS Season Pass, ngôi nhà của giải đấu trên Apple TV. Apple cũng đã công bố một bộ phim tài liệu về Messi tách biệt với MLS, với chiến tích ghi lại chiến thắng tại World Cup của Messi vào mùa thu vừa qua.

Sự xuất hiện tiềm năng của Messi sẽ tác động rất lớn đối với Apple, vì hợp đồng truyền hình của công ty với MLS là một thỏa thuận toàn cầu. Do đó, người hâm mộ trên toàn thế giới, không chỉ ở Hoa Kỳ, sẽ có thể theo dõi sự nghiệp của Messi tại MLS bằng cách đăng ký. Apple rất sẵn lòng giúp đỡ, vì Messi sẽ mang lại vô số lợi ích cho sản phẩm của họ. Cuối cùng, lý do Apple đặt cược vào MLS là vì một thứ như thế này.

adidas, trong khi đó, là nhà tài trợ trang phục thi đấu của MLS, đồng thời cũng là đối tác lâu năm của Messi. The Athletic nói rằng Messi đã được adidas đề nghị một thỏa thuận chia sẻ lợi nhuận, theo đó cầu thủ người Argentina sẽ nhận được một khoản cắt giảm trong bất kỳ khoản tăng lợi nhuận nào của công ty do anh đến MLS. Thật khó để biết có bao nhiêu chiếc áo đấu màu hồng của Messi sẽ được bán ra trong những năm tới. Có khả năng sẽ không có nhiều áo đấu phổ biến hơn trong bóng đá thế giới, và adidas và Messi, sẽ được giảm giá trong mỗi lần bán.

Cuối cùng, MLS từ lâu đã được cho là sẽ cung cấp cho Messi một thỏa thuận tương tự như giải đấu đã làm với Beckham, người đã sử dụng một điều khoản trong hợp đồng ban đầu để mua quyền thành lập Inter Miami trong một thỏa thuận giảm giá trị giá chỉ 25 triệu đô la. Tuy nhiên, tiền rõ ràng không phải là yếu tố thúc đẩy duy nhất đối với Messi, vì anh đã để lại một lựa chọn béo bở hơn trên bàn.

Lời đề nghị của Saudi

Mặc dù gói tài chính của MLS rất ngọt ngào, nhưng không nghi ngờ gì nữa, nó nhạt nhòa so với những gì Messi được cho là đã nhận được nếu đến Ả Rập Saudi. Al-Hilal, một trong bốn câu lạc bộ gần đây được tiếp quản bởi Quỹ đầu tư công của Ả Rập Saudi, được cho là đã đưa ra lời đề nghị trị giá hơn 400 triệu đô la mỗi năm cho Messi.

Giải đấu gần đây đã thu hút những người như Cristiano Ronaldo và Karim Benzema bằng những hợp đồng lớn tương tự, với những người như N'Golo Kante và Sergio Ramos cũng sẽ sớm đến.

Messi đã có mối quan hệ gắn bó với đất nước này, từng là đại sứ du lịch. Anh đã bị PSG treo giò vào đầu năm nay vì có một chuyến đi không được phép tới Ả Rập Saudi sau trận thua Lorient. Tuy nhiên, mặc cho ý tưởng Messi và Ronaldo đối đầu với nhau, Messi đã chọn MLS, nơi anh có thể trở thành một ngôi sao siêu việt.

Liên minh hưu trí? Không hẳn!

Trong nhiều năm, MLS đã tìm cách thay đổi nhãn hiệu 'giải đấu hưu trí' mà phần còn lại của thế giới đã đặt cho nó. Trong khoảng 5 năm trở lại đây, giải đấu có xu hướng trẻ hóa hơn, với những bản hợp đồng như đồng đội tại World Cup của Messi, Thiago Almada, chiếm vị trí trung tâm.

Tuy nhiên, vẫn có chỗ cho những gương mặt quen thuộc, với những cầu thủ như Lorenzo Insigne, Xherdan Shaqiri và Christian Benteke đều đã gia nhập các đội bóng trong khoảng một năm trở lại đây. Nhưng không ai trong số những cầu thủ đó ở gần Messi, cả trong và ngoài sân cỏ.

Messi có thể không hoàn toàn ở đỉnh cao phong độ như tại Barcelona, nhưng vẫn có lý lẽ để khẳng định rằng anh là một trong 5 cầu thủ hàng đầu thế giới. Anh là một trong những ứng cử viên được yêu thích để nâng Quả bóng vàng vào cuối năm nay sau khi gần như một tay đưa Argentina đến vinh quang World Cup. Anh cũng đã ghi 21 bàn thắng và 20 pha kiến tạo cho PSG trên mọi đấu trường mùa trước.

Đó là những gì làm cho động thái này rất hấp dẫn. Đây không phải là Messi chạy qua để nhận một khoản lương cuối cùng. Không, Messi vẫn để mắt tới Copa America và World Cup 2026. Cầu thủ người Argentina chưa sẵn sàng nghỉ hưu, một chút cũng không. Anh vẫn là một siêu sao và, nếu lịch sử cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào, anh sẽ không làm mọi người thất vọng.

Tác động đến Inter Miami, trong và ngoài sân cỏ

Kể từ khi thành lập đội, mục tiêu đã nêu của Inter Miami là trở thành một thương hiệu toàn cầu. Tất nhiên, sự hiện diện của Beckham đã khiến họ trở nên gần gũi hơn, nhưng câu lạc bộ đã không đủ thành công trên sân cỏ để trở thành một tên tuổi lớn khi nói đến tầm quốc tế.

Nhưng với Messi, mọi con mắt sẽ đổ dồn về Miami kể từ thời điểm Messi đến, ngay lập tức đưa đội bóng này vươn lên dẫn đầu hệ thống phân cấp của Bắc Mỹ. Người ta chỉ cần nhìn vào tác động đối với Al-Nassr sau khi Ronaldo đến để biết được tác động của một ngôi sao tầm cỡ như vậy đối với câu lạc bộ.

Về thể trạng trên sân, Messi sẽ ngay lập tức trở thành cầu thủ xuất sắc nhất MLS, mặc dù anh sẽ phải thực hiện một số điều chỉnh lớn. Giống như những ngôi sao trước, anh ấsẽ phải đối phó với việc đi lại, nắng nóng và lịch trình mùa hè, tất cả những trở ngại mà các biểu tượng trước anh đã vấp phải. MLS không hề dễ dàng, ngay cả đối với Messi, và anh chắc chắn sẽ có mục tiêu chống lại mọi đội mà anh đối mặt.

Tuy nhiên, đây là Lionel Messi. Anh đã có mục tiêu đó trong 15 năm. Anh nhiều khả năng sẽ điều chỉnh và nhiều khả năng anh sẽ chiếm ưu thế. Miami có một trung tâm, bây giờ câu hỏi đặt ra là cách họ xây dựng xung quanh anh.

Họ vẫn cần một người quản lý sau khi sa thải Phil Neville, với các báo cáo cho biết huấn luyện viên Argentina cũ của Messi, Gerardo 'Tata' Martino đang được đánh tiếng. Một số đồng đội cũ của anh, những cầu thủ như Angel Di Maria và Sergio Busquets, cũng đã được liên hệ.

Miami bây giờ sẽ cần xây dựng xung quanh Messi bằng cách xây dựng một đội phát huy thế mạnh của anh. Tuy nhiên, họ có thời gian để tìm ra điều đó. Điều quan trọng nhất là đưa anh ta qua cửa.

Ý nghĩa với MLS (và bóng đá Mỹ)

Nhận thức về MLS sẽ không thay đổi qua đêm. Tất cả những người liên quan đều biết điều đó. Bóng đá Mỹ vẫn đang phải đuổi theo phần còn lại của thế giới. Rốt cuộc, giải đấu đã tồn tại chưa đầy 30 năm. Nhưng việc bắt được Messi là một nhân tố thay đổi cuộc chơi hợp pháp, lớn hơn Beckham và, vâng, lớn hơn cả Pele những năm trước với New York Cosmos.

Thế giới đã thay đổi kể từ khi Beckham và Pele khởi xướng nền bóng đá Mỹ bằng những bước đi của riêng họ. Trong thời đại truyền thông xã hội nơi thế giới cởi mở hơn một chút, việc Messi chuyển đến MLS không phải là rời bỏ ánh đèn sân khấu, mà là mang theo nó bên mình.

Những con mắt từ khắp nơi trên thế giới sẽ đổ dồn về MLS trong suốt thời gian Messi thi đấu tại giải đấu. Người hâm mộ ở Argentina, Barcelona, Paris, ở bất cứ đâu, sẽ có nhiều khả năng theo dõi hơn. Số lượng tài trợ sẽ tăng lên gấp bội, số người tham dự sẽ tăng lên, sự quan tâm nói chung sẽ tăng vọt.

Sẽ có những người không thay đổi quan điểm của họ, Messi hay không Messi. Các trò đùa của 'liên minh hưu trí' sẽ tiếp tục. Một số người thậm chí sẽ chỉ trích Messi về động thái này, đặt câu hỏi tại sao anh lại chọn đến Mỹ khi vẫn còn thời gian ở châu Âu.

MLS sẽ không quan tâm. Họ đã có anh chàng của họ. Anh có thể một mình nâng MLS hướng tới sự tôn trọng toàn cầu không? Có lẽ là không, nhưng đó là một khởi đầu khó khăn, phải không? Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một trong những sức hấp dẫn của động thái này đối với Messi: cơ hội trở thành cầu thủ cuối cùng thay đổi câu chuyện về bóng đá Mỹ.

Với việc Messi là gương mặt đại diện cho bóng đá các câu lạc bộ của Mỹ và World Cup sắp diễn ra trên bình diện quốc tế, chưa bao giờ có thời điểm tốt hơn để trở thành một người hâm mộ bóng đá Mỹ. Với việc Messi dẫn đầu, có vẻ như đây mới chỉ là khởi đầu.

Đăng Nguyên