Manchester City và một mùa giải kỳ lạ

Có thể nói mùa giải 2020 - 2021 là một mùa giải khá kỳ lạ đối với thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola. Nó kỳ lạ không phải bởi họ đang đứng trước cơ hội tạo nên cú ăn 3, khi đã đoạt cúp Liên đoàn, lên ngôi vô địch Ngoại Hạng Anh và đi tới trận chung kết Champions League. Nó kỳ lạ bởi cái cách mà họ đi tới những thành quả nói trên rất khác với những mùa giải trước, thậm chí còn bị dự đoán sẽ là một mùa giải thất bại khi có sự khởi đầu tệ nhất kể từ khi Pep Guardiola đến với sân Etihad.

Mùa giải 2020 - 2021 thực sự đã mang đến rất nhiều khó khăn cho huấn luyện viên Pep Guardiola. Ông không có một hàng công thực sự xuất sắc khi chân sút chủ lực Sergio Aguero gặp chấn thương phải nghỉ hầu hết cả mùa giải, 2 cái tên khác trên hàng công là Gabriel Jesus và Raheem Sterling lại chỉ mang đến thất vọng khi không thể lấp đầy khoảng trống mà Sergio Aguero để lại, còn Ferran Torres còn quá non kinh nghiệm chỉ có thể xếp vào hàng cầu thủ tiềm năng. Cho đến vòng thứ 36, Manchester City không có bất cứ tiền đạo nào ghi được quá 10 bàn thắng, một con số quá chênh lệch so với những gì mà Sergio Aguero đã làm được ở những mùa giải trước. Đó là chưa nói tới không ít trụ cột như Aymeric Laporte, Benjamin Mendy, Kevin De Bruyne… lần lượt gặp chấn thương khiến thực lực của câu lạc bộ giảm sút đáng kể. Chính vì vậy, đã có những thời điểm Manchester City rơi xuống khu vực giữa bảng xếp hạng, có lẽ những người hâm mộ lạc quan nhất cũng không thể nghĩ đến cái kết vô địch vào cuối mùa giải.

Pep Guardiola đã có một mùa giải kỳ lạ cùng Manchester City.

Và cũng chính Manchester City đó đã lên ngôi vô địch Ngoại Hạng Anh theo một cách không thể thuyết phục hơn, đó chính là câu lạc bộ có hàng công lẫn hàng thủ tốt nhất mùa giải. Một câu lạc bộ không có bất cứ chân sút nào nằm trong top 10 Vua phá lưới Ngoại Hạng Anh mùa giải này, lại trở thành câu lạc bộ có hàng công tốt nhất; một câu lạc bộ có hàng thủ liên tiếp để thủng lưới ở đầu mùa, lại trở thành câu lạc bộ có hàng thủ tốt nhất mùa giải. Đó thực sự là một điều khó tin đến thần kỳ, nhưng Pep Guardiola đã làm được.

Để có được một Manchester City như hiện tại, bản thân Pep Guardiola đã có những sự thay đổi mang tính chất quyết định. Đó chính là việc thay đổi lối chơi, thay đổi tư duy chiến thuật, không còn là một Manchester City “thêu hoa dệt gấm” nhưng thiếu đi sự chắc chắn, mà trở thành một câu lạc bộ có hệ thống phòng ngự tốt thuộc dạng hàng đầu thế giới hiện nay. Để hạn chế những sơ hở, những lỗ hổng, Pep Guardiola đã để cho các cầu thủ di chuyển ít hơn, chơi đồng đội hơn, chuyền bóng đơn giản và trực hiện hơn. Và điều này đã tạo nên một Manchester City vững chắc đến không ngờ. Ngoài ra việc đưa về Ruben Dias để cùng John Stones tạo thành bộ đôi trung vệ hay nhất Ngoại Hạng Anh mùa giải này, cũng là một sự lựa chọn vô cùng sáng suốt.

Một điểm quan trọng khác trong chiến thuật của Pep Guardiola ở mùa giải này chính là đưa sơ đồ chiến thuật không sử dụng tiền đạo cắm lên một tầng cao mới. Với quá nhiều sự thất vọng đến từ các “chuyên gia biến bàn thắng thành cơ hội” như Gabriel Jesus, Raheem Sterling…, cùng với chấn thương dài hạn của Sergio Aguero, Pep Guardiola đã đẩy mạnh vai trò của các tiền vệ công như Ilkay Gundogan, Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, Riyad Mahrez, Phil Foden… để sẵn sàng dâng cao dứt điểm như một tiền đạo ảo, thậm chí những hậu vệ như Benjamin Mendy, Oleksandr Zinchenko, Joao Cancelo… cũng có thể đảm nhiệm vai trò của những tiền vệ tấn công. Chính điều này đã giúp cho chiến thuật của Manchester City trở nên biến ảo hơn, khó lường hơn rất nhiều.

Những khó khăn đầu mùa giải và công cuộc vượt khó của Pep Guardiola đã tạo nên một Manchester City bản lĩnh, chắc chắn, tấn công hiệu quả đến bất ngờ. Ngoài chức vô địch cúp Liên đoàn, lên ngôi vô địch Ngoại Hạng Anh trước 3 vòng đấu, Manchester City còn đứng trước cơ hội lên ngôi vô địch Champions League lần đầu tiên trong lịch sử. Nếu có thể hoàn thành cú ăn 3, đây chắc chắn là một mùa giải kỳ lạ như một câu chuyện cổ tích của thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola.

Cao Duy