Man City và Leicester níu chân nhau, Liverpool hưởng lợi?

Chân sút S. Aguero trở lại sẽ giúp Man City thắng trận?

NDĐT- Vòng đấu thứ 18, Man City sẽ phải tiếp đối thủ đang có phong độ cực cao và xếp trên chính họ là Leicester, trên sân Etihad. Với tình thế, cả hai đội bóng này đều cần điểm để thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Liverpool (đội bóng đang tham dự giải vô địch thế giới các câu lạc bộ), trận đấu hứa hẹn sẽ cực kỳ hấp dẫn.

Khó có thể hình dung vào thời điểm này, trận đấu giữa Man City và Leicester lại có tầm quan trọng đến thế, gần như quyết định cơ hội cho cả hai trong cuộc đua vô địch. Giai đoạn đầu mùa bóng, dường như chỉ có hai đội bóng là có khả năng tranh chấp ngôi vương, đó là đương kim vô địch Man City và á quân Liverpool. Tuy nhiên, trong lúc Man City có dấu hiệu trồi sụt thì Leicester lại thăng hoa vô cùng ngoạn mục. Chính “Bầy cáo” đã vượt mặt Man City để chiếm ngôi nhì bảng đầy thuyết phục. Nếu đánh bại Man City trận này, Leicester chỉ còn kém Liverpool bảy điểm và gần như chấm dứt tham vọng bảo vệ ngôi vương của Man City. Ngay cả Man City không thua hoặc đánh bại Leicester thì thầy trò HLV P. Guardiola vẫn chỉ xếp thứ ba. Rõ ràng, nhà cầm quân P. Guardiola hiểu tầm quan trọng của trận đấu có giá trị “sáu điểm” này. Xét về phong độ hiện thời, Leicester trội hơn Man City khá nhiều: Leicester thắng nhiều hơn (12/11) và thua ít hơn (2/4). Leicester là đội bóng có sức mạnh công-thủ toàn diện: chỉ xếp sau Man City về số bàn thắng (40/47) nhưng có số lần bị thủng lưới ít nhất (11 bàn), ít hơn cả Liverpool có hàng phòng ngự cực tốt (14 bàn).

Có lẽ chấn thương của trung vệ Laporte là nguyên nhân lớn nhất khiến Man City bị thua tới bốn trận tính đến thời điểm này. Dù hàng công của Man City vẫn mạnh nhất nhưng không gánh nổi hàng thủ chắp vá có quá nhiều “lỗ thủng”. Cả bốn trận thua của Man City mùa này đều trong tình huống bị phản công chớp nhoáng, mà Leicester là “chuyên gia” chơi phòng ngự chặt phản công nhanh, với chân sút tốt nhất J. Vardy. Trận thắng Arsenal 3-0 tuần trước của Man City cũng là trận đấu đánh dấu cột mốc lần đầu tiên giữ sạch lưới nhà sau 12 trận đấu gần đây nhất ở tất cả các mặt trận. HLV P. Guardiola hiểu rằng, đây là trận đấu mà Man City buộc phải thắng, nếu không họ sẽ đứng trước viễn cảnh trở thành nhà cựu vô địch. Hy vọng, trên sân nhà, các cầu thủ Man City có thể làm được điều mình muốn. Một dấu hiệu cho thấy, Leicester có lẽ đang chững lại: sau loạt tám trận thắng liên tiếp, đã bị đứt mạch bằng trận hòa 1-1 với Norwich vòng đấu trước.

Tin vui cho HLV P. Guardiola khi chân sút tốt nhất S. Aguero đã trở lại, hợp cùng với Sterling trên hàng công, với sự tiếp sức của De Bruyne, sẽ tạo nên sức công phá đáng sợ. Trong khi đó, Leicester lại tin rằng, thành tích sân khách của họ cực tốt: giành số điểm bằng với Man City có được trên sân nhà.

Thành tích đối đầu thì Man City lại chiếm ưu thế: thắng 4/5 trận trong khuôn khổ Premier League. Đáng kể nhất là trận thắng 1-0 mùa bóng trước. Bàn thắng duy nhất của V. Kompany đã đưa Man City lên ngôi vô địch, hơn á quân Liverpool đúng một điểm. Tình thế năm nay đã khác, lịch sử không thể lặp lại trong trận đấu muộn thứ bảy này.

Liverpool và những người yêu mến họ chắc chắn sẽ không bỏ sót trận đấu này và “bỏ phiếu” cho một kết quả hòa !

Đội hình dự kiến của hai đội :

Man City : Ederson; Walker, Otamendi, Fernandinho, Mendy; De Bruyne, Rodri, D Silva; Bernardo, Jesus, Sterling

Leicester : Schmeichel; Pereira, Soyuncu, Evans, Chilwell; Perez, Tielemans, Ndidi, Maddison, Barnes; Vardy.

*Cuộc gặp giữa Tottenham và Chelsea vào chủ nhật này cũng sẽ vô cùng thú vị. HLV J. Mourinho cùng Tottenham tiếp đón Chelsea và người đồng nghiệp vốn là học trò của mình F. Lampard trong tình thế phải chiến đấu “một mất một còn”. Rõ ràng, J. Mourinho vượt trội Lampard về kinh nghiệm và độ quái. Chỉ mới qua ba trận dẫn dắt Tottenham, J. Mourinho đã “đánh thức” được “Gà trống” trở lại mạnh mẽ và hiệu quả. Trong khi Chelsea cũng như Man City, phong độ khá thất thường. Với đầy đủ lực lượng mạnh nhất cùng lợi thế sân nhà, Tottenham sẽ đánh bại Chelsea để chiếm lấy vị trí thứ tư của chính đội bóng áo xanh thành London.

HOÀNG NGUYÊN