Man City thua sốc, HLV Pep Guardiola mất ghế vì học trò cưng?

1. Để nói về cuộc cách mạng của HLV Pep Guardiola ở Manchester City, không thể bỏ qua buổi tập của ông cùng đội bóng này cách đây 3 năm.

Cảnh quay ghi lại cho thấy Guardiola đang hướng dẫn Raheem Sterling thực hiện những bước di chuyển không bóng. Ông yêu cầu học trò ngẩng đầu quan sát, chạy chỗ và di chuyển trước khi nhận đường chuyền, thay vì "cắm mặt" rê bóng.

Man City chia tay Champions League.

Sterling chỉ là một trong số nhiều cầu thủ Man City được "đại phẫu" tư duy, nhưng nói về sự tân tiến của HLV Guardiola, không cái tên nào điển hình hơn Sterling. 2 năm đầu ở Man City, Sterling chỉ ghi lần lượt 6 và 7 bàn tại Ngoại hạng Anh. 3 năm sau, số bàn thắng lần lượt là 18, 17 và 20.

Sterling là sản phẩm tinh túy được nhào nặn bàn tay chiến thuật của Guardiola, nhưng trớ trêu thay, pha bỏ lỡ của ngôi sao người Anh trước Lyon có thể là phát súng quyết định, chấm dứt triều đại của ông thầy ở Man City.

2. Tình huống định mệnh của Sterling diễn ra ở phút 86, khi Man City đang bị Lyon dẫn 2-1. Gabriel Jesus có đường chuyền ngang cực hay, pha di chuyển của Sterling cũng rất thông minh. Mọi thứ đều tròn trịa, đúng như những gì Guardiola dạy, chỉ trừ cú dứt điểm cẩu thả của Sterling.

Anh cũng bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn trong hiệp 1 từ cú vẩy má điệu nghệ của Kevin de Bruyne, nhưng tình huống ấy không đáng trách như pha sút hỏng cuối trận. Khung thành rộng mở, đường chuyền vừa tầm, thủ môn đối phương lỡ trớn, không ai kèm, nhưng Sterling đệm bóng vọt xà.

Cú đá không thể tha thứ của Sterling.

Áp lực thời gian cùng việc bị dẫn trước khiến Sterling luống cuống. Quen ghi bàn khó hơn bàn dễ, Sterling càng gặp sức ép khi là người chạm bóng cuối. Làm sao để giữ cái đầu lạnh ở thời khắc nóng là thứ Guardiola không thể dạy học trò.

Ông truyền đạt chiến thuật ở mức thượng thừa, nhưng không biến được cầu thủ của mình thành những kẻ lỳ lợm. Đó là cái thiếu, trong vô vàn thứ mà Guardiola rất giỏi, thậm chí giỏi nhất thế giới.

Man City có tồi tệ đến mức không lọt vào bán kết nổi lần nào trong 4 năm? Cũng trong khoảng thời gian ấy, AS Roma, Tottenham làm được dù không phải đội xuất chúng. Ajax Amsterdam non trẻ của HLV Erik ten Haag làm được. RB Leipzig, Paris Saint Germain, Lyon cũng làm được, cớ sao Man City cứ mãi "ngã chổng kềnh".

Sterling phản bội niềm tin của HLV Pep Guardiola.

Trong 4 lần thua đau, ít nhất trận gặp Tottenham và Lyon là Man City không thua kém về thế trận. Ngược lại, nửa xanh thành Manchester còn dồn ép đối thủ. 4 năm ở Etihad, Guardiola đã xây dựng cho Man City lối chơi bài bản, nhuần nhuyễn như một cỗ máy được lập trình.

Chủ nghĩa hoàn hảo của Guardiola ảnh hưởng đến cả cách chơi bóng của Man City: luôn tuần tự, bài bản và lớp lang. Nhưng cách chơi dựa trên triết lý này dường như chỉ có lợi ở sân chơi đường dài.

3. Ở Champions League, các đội bóng không so kè xem ai hay hơn. Họ chỉ cần tìm cách để loại nhau. Real Madrid của HLV Zinedine Zidane có không ít trận kém phân đối thủ, nhưng vẫn vô địch châu Âu 3 lần liên tiếp.

Đó là cái khắc nghiệt của Champions League - nơi các cao thủ đọ tài cao thấp bằng một hay hai chiêu thức, chứ không phải bằng tính ưu việt của triết lý họ theo đuổi. Thể thức đá một lượt càng khiến rủi ro thất bại cao hơn rất nhiều. Trong khuôn khổ hạn hẹp của 90 phút hay 120 phút, đội thắng là đội mắc ít sai lầm nhất, ứng biến giỏi nhất.

Man City thua kém đối thủ về hiệu quả thi đấu.

Đó lại là thứ Man City không có. Những pha bỏ lỡ của Sterling, Jesus có thể coi là sai số trong tấn công. Man xanh đã mắc không dưới 5 sai lầm ở trận này, còn Lyon thì khác.

5 cầu thủ chuyền bóng chính xác nhất trận đều không thuộc về họ. Đội bóng nước Pháp không cần cầm bóng nhiều. Họ tập trung phòng ngự, nhưng cứ ra đòn là đả thương con mồi. Lyon không kiếm tìm một trận đấu hay. Họ chỉ cần thắng ở một vài tình huống, thế là có vé đi tiếp.

Nhờ tư duy trực diện và vô cùng thực dụng, Lyon đã khiến Man City sập bẫy. Đối nghịch với Lyon bản lĩnh, "lên chiêu" là đoạt mạng đối thủ, Man City lại phung phí, hệt như những thất bại không kịp vuốt mặt của Guardiola 3 năm qua.

Gần nửa thập kỷ ở Etihad, Guardiola không làm sao khiến Man City trở nên cứng cáp, lạnh lùng hơn. Ở Champions League, Man City có lúc hay, song vẫn chỉ là những đứa trẻ ở thời khắc sinh tử như khi Sterling đối mặt với khung thành trống. Đó là lý do Man City là cọp ở Anh, nhưng chỉ là chú mèo lười khi đứng trước sân khấu lớn.

Thực tế, "bỏ lỡ cơ hội" đã là thương hiệu của Sterling ở Ngoại hạng Anh, nhưng Man City ít khi nuốt hận bởi có nhiều cơ hội sửa sai. Dù vậy, không ai sửa nổi cho Sterling với cú sút vô trách nhiệm đêm qua.

Triều đại của Guardiola ở Man City có thể sụp đổ bởi cầu thủ mà ông kỳ vọng, tâm huyết nhất.

Hồng Nam