Man City lên số một là lời nhắc nhở cho Man Utd

"Man City biết cách giành chức vô địch dưới thời Pep Guardiola. Chiến thắng 1-0 trước Sheffield trở thành lời nhắc nhở cho Man Utd về chính xác những gì một CLB cần để lên số một", nhà báo Jonathan Smith mở đầu bài bình luận trên Goal.

Man City chớp thời cơ rất hay, đó giống như cách Gabriel Jesus ghi bàn vào lưới Sheffield ở vòng 21 Premier League tối 30/1. Chính điều đó giúp "The Citizens" trở thành số một.

Một Man City tàn nhẫn

Thầy trò Pep Guardiola cẩn trọng trước Sheffield. Họ không muốn trả giá như kình địch cùng thành phố, đội bóng từng thua chính Sheffield với tỷ số 1-2 cách đây vài ngày.

"The Blades" (biệt danh Sheffield) vẫn chơi thứ bóng đá chăm chỉ như những chú ong thợ trước Man City. Tuy nhiên, "The Citizens" cũng nỗ lực rất nhiều để ngăn chặn đối thủ ghi bàn gỡ hòa.

Trên sân Old Trafford của Man Utd, hàng thủ chủ nhà từng bị chỉ trích vì lối chơi lười biếng, dẫn đến việc không thể truy cản Oliver Burke ghi bàn quyết định cho Sheffield. HLV Pep Guardiola không muốn Man City giẫm vào vết xe đổ ấy.

Cuối trận, khi khoảng cách giữa hai đội là một bàn mong manh, Sheffield quyết chơi canh bạc tất tay khi sử dụng 3 tiền đạo trên sân. Bên kia chiến tuyến, HLV Guardiola cũng yêu cầu học trò tắc bóng và thi đấu quyết liệt để bảo vệ thành quả.

Man City có trận thắng sát nút trước Sheffield ở vòng 21 Premier League. Ảnh: Getty.

Khác Man Utd, Man City không hề coi thường Sheffield. HLV Guardiola hiểu rõ đối thủ có thể tạo ra những khó khăn nào. Trong 3 lần chạm trán "The Blades" trước đây, "The Citizens" ghi 4 bàn.

"Lúc thức giấc, tôi bước ra khỏi nhà, quan sát gió cũng như điều kiện thời tiết. Khi ấy, tôi nghĩ đây sẽ là một trong những trận đấu khó khăn nhất của Man City", HLV Guardiola nói.

"Sheffield đang đứng chót bảng, và đó là lúc bạn nhận ra sự khắc nghiệt của Premier League khủng khiếp thế nào".

Sheffield vẫn cần thêm 4 điểm để san bằng thành tích tệ hại của Derby County ở mùa 2007/08, đội bóng rớt hạng với 11 điểm. Tuy vậy, thứ bóng đá của "The Blades" những trận gần đây không hề thể hiện họ là đội bóng tệ nhất lịch sử Premier League.

Sheffield đã thua 12 trong 21 trận tại Premier League mùa này. Song, chỉ có 2 lần họ bị đánh bại với cách biệt 3 bàn thua. Thầy trò Chris Wilder cũng thua 12 trận với cách biệt 1 bàn và chơi khá ấn tượng trong 1 tháng qua.

Song, Man City khác phần còn lại. Họ đang có hàng phòng ngự thi đấu chắc chắn và ổn định. "The Citizens" tới nay đã giữ sạch lưới trong 450 phút.

Không chỉ bộ tứ vệ ở hàng thủ, những cầu thủ ở phía trên cũng góp công lớn giúp Man City dựng lên bức tường không thể xuyên thủng. Mỗi lần đối phương có bóng, "The Citizens" chịu khó pressing để giành bóng.

Lúc Burke cầm bóng đột phá trước giờ nghỉ giữa hai hiệp, Bernardo Silva - một tiền vệ tấn công - lập tức lùi về sân nhà để hỗ trợ phòng ngự. Chính cầu thủ người Bồ Đào Nha thực hiện pha đánh chặn thành công bằng cú tắc bóng chính xác.

Công thức giúp Man City trỗi dậy mạnh mẽ còn nằm ở chiều sâu đội hình. So với trận thắng West Ham với tỷ số 5-0, HLV Guardiola thực hiện 5 sự thay đổi nhân sự trước Sheffield khi Joao Cancelo, John Stones, Rodri, Raheem Sterling và Riyad Mahrez đều được nghỉ ngơi.

Chiến lược gia người Tây Ban Nha muốn Cancelo, Stones, Rodri và Steling được nạp lại năng lượng để chuẩn bị cho trận gặp Liverpool ngày 7/2. Với đội hình chắp vá, Man City chơi thiếu nhịp nhàng so với hàng ngày, dẫn đến việc chủ nhà chỉ cầm bóng nhiều mà không tạo ra quá nhiều cơ hội.

Tuy vậy, Man City vẫn biết cách ghi bàn. Ferran Torres làm mọi phần việc khó nhất là nỗ lực cứu bóng và thoát khỏi sự đeo bám của hàng thủ Sheffield. Pha dọn cỗ của cầu thủ này cũng quá tuyệt với, để rồi Jesus không từ chối món quà của người đồng đội.

Jesus vẫn chưa vào phom. Tình huống làm tung lưới "The Blades" mới là bàn thắng đầu tiên của cầu thủ này tại Premier League từ tháng 11. Thế nhưng, Jesus đã có pha lập công quý hơn vàng khi giúp Man City giành 3 điểm.

Man City quá đáng sợ. Họ đã toàn thắng 12 trận liên tiếp trên mọi đấu trường. Muốn cản "The Citizens" không phải nhiệm vụ dễ dàng.

Dù vắng nhiều ngôi sao, Man City vẫn sống ổn và giành được những chiến thắng quan trọng. Ảnh: Getty.

Phẩm chất nhà vô địch

Ngay cả khi mất Kevin de Bruyne và Sergio Aguero, "The Citizens" vẫn rất mạnh. Bằng chứng là đội bóng thành Manchester thổi bay mọi đối thủ trên hành trình chinh phục ngôi vương.

Lối chơi của Man City vẫn chưa thanh thoát. Việc không có tiền đạo cắm khiến gã khổng lồ này gặp nhiều khó khăn ở 1/3 cuối sân, bởi CLB còn thiếu "tiền đạo mục tiêu" phía trong.

Nhiệm vụ quan trọng nhất của "tiền đạo mục tiêu" là ghi bàn. Quân bài này thường chơi rình rập, luôn tìm cách lẻn ra sau lưng các hậu vệ và dứt điểm thành bàn.

Theo cựu trung vệ Micah Richards của Man City, đoàn quân của HLV Guardiola sẽ còn đáng sợ hơn nếu chiêu mộ Diego Costa, mũi nhọn mạnh trong việc khai thác khoảng trống cũng như di chuyển không bóng.

Với cựu sao Atletico trên hàng công, "The Citizens" sẽ có thêm tiền đạo làm tường cũng như thu hút hậu vệ đối thủ, từ đó mở khoảng trống cho những vệ tinh xung quanh băng lên tiếp cận khung thành.

Đội hình Man City chưa hoàn hảo. Tuy nhiên, điểm nhấn giúp họ tạo ra khác biệt cũng như bắt nạt những đối thủ yếu hơn nằm ở tinh thần tập thể. HLV Guardiola đã xây dựng một đội bóng không phụ thuộc vào bất kỳ quân bài nào và ai cũng có thể tỏa sáng.

"Chúng tôi không có một cầu thủ chỉ biết giành chiến thắng cho chính bản thân. Những ngòi nổ nguy hiểm nhiều nhất của CLB đều không nằm trong top 10 gương mặt ghi nhiều bàn nhất. Vì vậy, cả đội phải cùng nhau nỗ lực ghi bàn", HLV Guardiola nhấn mạnh.

Năm ngoái, Man City thường xuyên sẩy chân trước những đối thủ kém tầm, dẫn đến việc bị Liverpool bỏ xa trong cuộc đua vô địch. Thậm chí, ngay sau khi kết thúc giai đoạn lượt đi, "The Citizens" đã giương cờ trắng.

Bi kịch đó không còn xảy ra nữa ở mùa 2020/21. Man City đang thi đấu thực dụng và tàn nhẫn hơn. Đó cũng là phẩm chất của một ứng viên nặng ký cho danh hiệu vô địch.

Man City đang quán triệt những sai lầm và tận dụng tối đa cơ hội để bứt phá tại Premier League. Điều này giúp họ vươn lên số một. Và chiến thắng trước "The Blades" trở thành lời nhắc nhở cho Man Utd.

Quyền uy của Man City đã trở lại và khiến phần còn lại phải bám đuổi họ.

MU bỏ phí 2 cơ hội ngon ăn Huấn luyện viên Ole Solskjaer bày tỏ sự nuối tiếc khi MU không thể tận dụng 2 cơ hội cận thành trong trận hòa Arsenal 0-0 ở vòng 21 Premier League.

Nguyên Trí