Man City đã chạm một tay vào ngôi vô địch
Chỉ cần 14 điểm ở 8 trận cuối cùng, Man City sẽ trở thành nhà vô địch Premier League. Không hề quá khi nói rằng, đội quân của Pep Guardiola rất xứng đáng, và thực sự chạm một tay vào vương miện.
Fulham đã thành công trong việc bảo vệ mành lưới ở 45 phút đầu tiên. Họ chặt chẽ, kỷ luật, thu hẹp mọi khoảng trống và phá vỡ sự mạch lạc trong lối chơi Man City. Tuy nhiên, nếu ai tin lời Pep Guardiola, người tuyên bố sẽ chấp nhận kết quả hòa trước khi trận đấu diễn ra, đã sớm nhận ra sai lầm.
Bỗng chốc, hệ thống phòng thủ của Fulham sụp đổ và chiếc lồng sắt bảo vệ cầu môn Alphonse Areola bị tháo tung. Man City tràn vào như thác lũ. Chỉ trong vòng 13 phút ngắn ngủi, từ phút 47 đến 60, The Citizens ghi liền 3 bàn thắng. Đầu tiên là từ một pha đá phạt cố định, kết thúc bằng pha băng vào đệm bóng của John Stones. Kế đến là hai tình huống vây ráp, pressing hiệu quả buộc đối thủ mắc sai lầm. Gabriel Jesus và Sergio Aguero là hai người ra đòn trừng phạt.
Khoảng cách khổng lồ với phần còn lại trong khi trước mặt là trận lượt về đầy bất trắc với M’gladbach ở Champions League, Man City hoàn toàn có thể thả lỏng một chút. Nhưng không, Pep và các học trò luôn muốn nhiều hơn. Đó là lý do họ đã thắng 23/24 trận gần nhất. Ngay cả khi HLV người Tây Ban Nha thực hiện tới 7 thay đổi ở đội hình xuất phát đêm thứ Bảy so với trận gặp Southampton, đồng thời xáo trộn cả sơ đồ chiến thuật Man City vẫn quá mạnh.
Tại Craven Cottage, The Citizens bất ngờ chơi với hệ thống 3-4-3, Benjamin Mendy đá chính lần đầu kể từ tháng 12 còn Phil Foden và Riyad Mahrez, Raheem Sterling ngồi dự bị. Tất cả không ảnh hưởng gì đến nhịp điệu mà Pep đã xây dựng suốt 4 tháng qua. Đáng ngạc nhiên hơn, 90 phút trước Fulham còn là lời giải thích tại sao nửa xanh thành Manchester lại xứng đáng hơn tất thảy để trở thành nhà vô địch.
Họ đang sở hữu một đội hình có chiều sâu khiến mọi đội bóng phải ghen tỵ. Như Pep nói, “mọi cầu thủ đều muốn lên xe bus”. Không một ai phàn nàn nếu phải ngồi dự bị và cố gắng để tốt hơn trong lần sau tái xuất, còn những người ít được ra sân, khi triệu đến, vẫn có thể cống hiến màn trình diễn đỉnh cao. Rất khó để Man City hoàn tất cú ăn 4 chưa từng có trong lịch sử bóng đá Anh, song sự phong phú tài năng là cơ sở để họ đạt được điều đó.
Vào lúc này, ít nhất họ cũng khá chắc chắn về danh hiệu vô địch Premier League. Đội quân của Guardiola chỉ cần tích lũy thêm 14 điểm, tức 5 chiến thắng, ở 8 trận cuối cùng để chính thức đăng quang, lần thứ 7 trong lịch sử và lần thứ 3 dưới thời HLV người Tây Ban Nha. Họ có thể lên ngôi sớm hơn nếu M.U đánh rơi điểm số ở các trận tiếp theo.
Không có kỷ lục chói lọi nào chờ Man City, về số điểm cao nhất, số trận thắng nhiều nhất hay giành danh hiệu sớm nhất. Tuy nhiên, việc về nhất ở mùa giải khắc nghiệt, gấp gáp và bất ổn này thực sự đã là một kỳ tích. Chưa kể chính The Citizens, cũng như nhiều đội bóng khác, từng vướng vào khủng hoảng. Họ đã xuất sắc thoát ra, sau đó lao một mạch về đích với tốc độ tên lửa.
“Bây giờ, chúng tôi chuyển sự tập trung cho Champions League”, Pep nói vào thứ Bảy. Man City có một lịch trình bận rộn để kết thúc mùa giải theo cách tốt nhất có thể.
