Mai Châu thơm nếp xôi

Từ Hà Nội theo đường số 6 đi 70km lên thị xã Hòa Bình, du khách phải đi tiếp 60km nữa đến Mai Châu. Dốc Cun và bản Lác Ở chặng thứ hai bạn sẽ vượt qua dốc Cun dài 12km. Đây là con dốc huyền thoại trong kháng chiến chống Pháp. Đứng từ đỉnh dốc có thể bao quát toàn bộ khung cảnh thung lũng Mai Châu. Những nếp nhà sàn san sát nằm e ấp, chạy uốn quanh được bao bọc bởi những dãy núi cao, quanh năm sương mờ bao phủ. Cảnh đẹp như tranh vẽ khiến du khách phải ngỡ ngàng. Để đến được Mai Châu, bạn có thể đi bằng nhiều phương tiện khác nhau như ô-tô, xe máy. Nếu đi theo đoàn đông người bạn nên thuê ô tô, còn nếu là một nhóm nhỏ dưới 10 người, bạn hãy thử khám phá vùng đất và con người nơi đây bằng những chú "ngựa sắt", vì như thế sẽ rất linh động. Mai Châu được mệnh danh là thủ phủ của người Thái. Đến đó người ta thường vào thăm bản Lác bởi đây là một bản du lịch nổi tiếng, tiêu biểu cho mảnh đất và con người Mai Châu. Vào mùa du lịch, bản Lác luôn rộn ràng và vui như trẩy hội. Du khách đến Mai Châu không chỉ là những bạn trẻ, những gia đình người Việt mà còn thu hút rất đông du khách nước ngoài. Dạo bộ quanh bản Lác, du khách có dịp tìm hiểu về đời sống sinh hoạt và nét văn hóa độc đáo của đồng bào dân tộc Thái. Bên mỗi khung cửi dưới chân nhà sàn, luôn có bóng dáng người phụ nữ Thái đang miệt mài dệt nên những sản phẩm thổ cẩm với màu sắc sặc sỡ, hoa văn tinh xảo. Những sản phẩm độc đáo được nhiều du khách lựa chọn là vải thổ cẩm, khăn piêu, túi thơm, váy... Các chủ hàng cởi mở luôn sẵn sàng tư vấn cho du khách tìm được những sản phẩm phù hợp nhất. Và những đặc sản núi rừng Đêm về bên ánh lửa bập bùng, du khách cùng thưởng thức những điệu múa uyển chuyển của những cô gái Thái xinh đẹp. Kết thúc buổi tối mọi người cùng tụ tập bên ché rượu cần để hàn huyên. Nồi cháo gà thơm phức bổ sung vào lúc nửa đêm sẽ làm du khách thêm ấm lòng và lấy lại sức sau một ngày vui chơi mệt nhoài. Đặc sản Mai Châu có nhiều nhưng ngon hơn cả vẫn là xôi nếp và mật ong. Xôi nếp Mai Châu thơm dẻo từ lâu đã nổi tiếng, là kỷ niệm, nỗi nhớ của mỗi du khách khi có dịp tới đây. Đến Mai Châu vào thứ bảy mỗi tuần, du khách có dịp tham quan chợ phiên của người Thái, nơi tập trung rất nhiều nông sản quý của núi rừng Tây Bắc và du khách có thể tận hưởng không khí nhộn nhịp của một phiên chợ vùng cao. Hàng hóa được trưng bày phong phú sẽ giúp bạn có thể tìm được những món đồ yêu thích. Nếu là người ưa khám phá, bạn có thể thử sức chinh phục 784 bậc thang dẫn lên hang Chiều. Đường lên không quá khó nhưng cũng đủ để thử thách sức bền của du khách. Đứng từ trên cao, nhìn ra xa, toàn bộ khung cảnh thị trấn Mai Châu được thu gọn trong tầm mắt. Mai Châu tiêu biểu cho mô hình làm du lịch cộng đồng có hiệu quả, thu hút hàng chục nghìn lượt khách du lịch mỗi năm. Mai Châu không chỉ có núi non trùng điệp, không chỉ có những chén rượu cần ngây ngất mê say, mà ở đó còn có những con người dung dị, cần cù và hiếu khách. Phạm Xuân Thịnh