Luis Diaz: Thất bại lớn nhất mùa của Liverpool

Khi cầu thủ người Colombia dính chấn thương đầu gối ở trận đấu với Arsenal vào tháng 10, Liverpool vẫn là một đội bóng có danh tiếng lớn và tham vọng cao cả. Và khi Diaz chuẩn bị cho màn trở lại được chờ đợi từ lâu và bị trì hoãn đáng kể trước Leeds United vào đêm thứ Hai, anh trở lại với một đội bóng, một câu lạc bộ gần như không thể nhận ra so với hồi mùa thu.

Bị loại khỏi Champions League ở vòng 16 đội và bị loại khỏi cả hai cúp quốc nội vào cuối tháng 1, Liverpool tiến vào cuối tuần này ở vị trí thứ 8 tại Premier League, kém đội đầu bảng Arsenal 29 điểm và thậm chí kém 12 điểm so với vị trí trong top 4. Họ ở gần cuối bảng hơn là đầu bảng và đã thua nhiều trận ở giải VĐQG mùa này hơn so với các mùa giải 2018-19, 2019-20 và 2021-22 cộng lại.

Luis Diaz được biết đến như một người lạc quan và anh sẽ cần tất cả năng lượng tích cực này nếu muốn hít thở một chút sức sống, dù muộn màng, vào một đội đã sụp đổ mà không có anh ta.

Thời điểm tồi tệ nhất

Khi họ nhìn lại một mùa giải mà mọi thứ có thể trở nên tồi tệ, không như ý muốn, chấn thương của Diaz và 6 tháng vắng mặt sau đó của anh, chắc chắn sẽ được Liverpool coi là thời điểm quan trọng.

Diaz là một trong số ít những tia sáng tỏa sáng trong một khởi đầu khó khăn, một trong số ít những cầu thủ trông không bị ảnh hưởng bởi những nỗ lực khổng lồ của chiến dịch trước đó. Bắt đầu thành công sau khi chuyển đến từ Porto vào tháng 1 năm 2022, Diaz có vẻ đã sẵn sàng để vươn lên một đẳng cấp khác trong mùa giải trọn vẹn đầu tiên của anh ở Merseyside.

Anh có 1 bàn thắng xuất sắc đã cứu Liverpool một điểm trong trận sân nhà đầu tiên trong mùa giải gặp Crystal Palace. Pha lập công của Wilfried Zaha và thẻ đỏ của Darwin Nunez đã khiến đội bóng của Jurgen Klopp gặp khó khăn, nhưng Diaz đã đứng lên vì đội của anh.

Anh cũng tỏa sáng trong chiến thắng 9-0 trước Bournemouth vài tuần sau đó, cuối cùng ghi hai bàn, và sau đó ghi bàn an ủi trong trận thua đáng sợ trước Napoli ở Champions League.

Và khi Liverpool bị tụt lại phía sau trên sân nhà trước Brighton vào đầu tháng 10, chính sự xuất hiện của Diaz trong hiệp một đã giúp họ tràn đầy sức sống. Chung cuộc, họ hòa 3-3, nhưng họ có thể và lẽ ra phải thắng sau sự xuất hiện của cầu thủ Colombia.

Tám ngày sau, Arsenal đến, và mặc dù Liverpool có một khởi đầu tệ hại, để thủng lưới ngay phút đầu tiên, Diaz một lần nữa dẫn đầu cuộc lội ngược dòng, pha chạy chỗ và chuyền ngang của anh kiến tạo cho Nunez ghi bàn gỡ hòa.

Sau đó là chấn thương, một pha cản phá thô bạo từ Thomas Partey, người đã khiến Diaz quằn quại trong đau đớn khi ôm chặt đầu gối trái. Bên lề, Klopp nhăn mặt, lo sợ điều tồi tệ nhất. Diaz ra đi và anh đã không được nhìn thấy trên sân cỏ kể từ đó.

Bước lùi ở Dubai

Chẩn đoán ban đầu về Diaz khiến anh yên tâm, dù vẫn còn thất vọng. Những lo ngại về đứt dây chằng chéo trước đã bị loại bỏ, với việc Liverpool khẳng định không cần phẫu thuật để sửa chữa dây chằng chéo sau bị tổn thương.

“Tôi sẽ trở lại mạnh mẽ hơn”, Diaz đăng trên Instagram vào ngày 12 tháng 10. Liverpool cho biết anh sẽ vắng mặt cho đến sau World Cup, vắng mặt 10 trận nhưng sẽ trở lại tập luyện khi đội bóng của Klopp tới Dubai để tham dự trại huấn luyện mùa đông vào tháng 12 .

Và anh đã như vậy. Vào ngày 6 tháng 12, cả Diaz và câu lạc bộ đã chia sẻ những bức ảnh của anh, mỉm cười và chạy nước rút, tham gia một buổi tập dưới ánh nắng mặt trời. “Rất vui được trở lại”, anh đăng. Niềm vui của anh sẽ chỉ tồn tại trong thời gian ngắn.

Hai ngày sau, có thông tin cho rằng anh đã bị chấn thương, khó chịu hơn ở đầu gối trái và sẽ phải bay trở lại Vương quốc Anh để chẩn đoán thêm.

“Đó là một cú đập thẳng vào mặt”, Klopp thừa nhận, trong khi nhiều người trong giới y tế đặt câu hỏi về sự khôn ngoan trong cách điều trị chấn thương ban đầu của Liverpool. Ngay sau đó, Diaz quyết định phẫu thuật để sửa chữa dây chằng chéo sau.

Bạn gái của Diaz, Gera Ponce, đã đăng một bức ảnh của anh trên giường bệnh. “Kiên nhẫn và sức mạnh là điều cần thiết”, cô chú thích. Anh phải nghỉ thi đấu cho đến ít nhất là giữa tháng 3.

Liverpool sa sút và sự thận trọng của Klopp

Với việc Diaz vắng mặt và Diogo Jota cũng phải ngồi ngoài do bị rách cơ bắp chân, Liverpool đã quyết định đưa ra kế hoạch ký hợp đồng với một cầu thủ tấn công mới. Vào cuối tháng 12, họ đã ký một thỏa thuận cho ngôi sao PSV Cody Gakpo, trả khoản tiền ban đầu 37 triệu bảng để có được tuyển thủ Hà Lan.

Tuy nhiên, phong độ của đội vẫn ở mức tầm thường và kết thúc năm 2022 với những chiến thắng giòn giã trước Aston Villa và Leicester, Lữ đoàn đỏ bắt đầu năm 2023 với chỉ một trận thắng trong bảy trận đấu, bị loại khỏi FA Cup và sa sút tốc độ ở cuộc đua vào tốp 4.

Một cuộc hồi sinh nhỏ vào tháng Hai, với các chiến thắng trước Everton, Newcastle và Manchester United, đã chứng minh một bình minh sai lầm. Liverpool đã bị đối thủ cũ Real Madrid vùi dập ở Champions League, để thua đội bóng đang bị đe dọa xuống hạng là Bournemouth và hiện đang có chuỗi 5 trận không thắng trên mọi đấu trường.

Diaz, như đã hứa, đã trở lại tập luyện vào tháng 3, nhưng tải trọng của anh đã được quản lý cẩn thận, với việc Liverpool nhận thức sâu sắc về cả chi phí thể thao và PR, nếu anh gặp phải một chấn thương khác.

Anh đã trở lại tập luyện đầy đủ vào cuối tháng trước, nhưng không được xem xét cho các trận đấu với Manchester City, Chelsea và Arsenal, những trận đấu mà Liverpool không thắng.

Giờ đây, với tám ngày nghỉ giữa các trận đấu và hơn hai tuần tập luyện, Klopp đã sẵn sàng để anh trở lại đội hình. Diaz có khả năng sẽ ngồi dự bị ở Elland Road vào đêm thứ Hai.

Một tiền tuyến diện mạo mới

Sự trở lại của Diaz, mặc dù không có khả năng làm sống lại hy vọng vô địch Champions League của Lữ đoàn đỏ, nhưng là một động lực đáng hoan nghênh cho Klopp, và sẽ rất thú vị để xem chúng ta có thể tìm hiểu điều gì về đội hình mới của Liverpool trong những tuần cuối mùa giải.

Với việc Sadio Mane ra đi và Roberto Firmino sa sút, làn gió thay đổi đang thổi khắp Anfield. Với Diaz, Gakpo và Nunez, Klopp có 3 bản hợp đồng mới với số tiền lớn để hình thành một đơn vị tấn công mới.

Tất cả đều thể hiện sự hứa hẹn, mặc dù cũng công bằng mà nói rằng tất cả đều có xu hướng, ít nhất là cho đến nay, để làm tốt nhất công việc của họ từ cánh trái.

Chắc chắn, Klopp sẽ cảm thấy ông có những lựa chọn tốt, những cầu thủ đa năng ở độ tuổi ngoài 20 - ngoài Mohamed Salah - có khả năng phát triển thành những ngôi sao thực thụ nếu được huấn luyện tốt và một chút may mắn về thể lực.

Và trong chín trận đấu còn lại của chiến dịch này, sẽ rất thú vị để xem những mối quan hệ như Diaz, Gakpo và Nunez có thể bắt đầu tiến triển như thế nào, và cách Salah và Jota không có phong độ phù hợp với phương trình.

Tương lai của Liverpool bắt đầu từ đây.

Quá muộn để cứu mọi thứ?

Tất nhiên, sự trở lại của Diaz nên được chào đón bởi Klopp, bởi các đồng đội của anh và bởi những người ủng hộ.

Trước khi chấn thương, anh là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất và quyết đoán nhất của Liverpool, sự tích cực và thường xuyên sẵn sàng chạy theo quả bóng của anh đã mang lại cho Liverpool một không gian mới mẻ, thú vị ở một phần ba cuối sân.

Ngay cả bây giờ, sau sáu tháng ngồi ngoài, chỉ có bốn cầu thủ Liverpool ghi được nhiều bàn thắng hơn trong mùa giải này và chỉ có bảy người kiến tạo nhiều hơn. Đáng chú ý, Diaz vẫn đứng thứ năm tại câu lạc bộ về số lần nỗ lực rê bóng và thứ sáu về số lần rê bóng thành công.

Sẽ là không công bằng, sau một thời gian dài vắng mặt như vậy, nếu mong đợi điều kỳ diệu xảy ra ngay lập tức, nhưng chắc chắn sự hiện diện của anh sẽ giúp ích cho Liverpool khi họ tìm kiếm một kết thúc tích cực cho một chiến dịch tiêu cực. Họ còn 9 trận ở Premier League, 5 trong số đó ở Anfield và chỉ 2 trận gặp các đội hiện đang trong top 8. Về lý thuyết, nên có cơ hội để tạo nên một số nền tảng trong những tuần kết thúc.

Thật không may, có vẻ như ngay cả một kết thúc đặc biệt của mùa giải cũng không đủ để giúp họ giành được suất tham dự Champions League. Newcastle và Manchester United có vẻ như đang ở quá xa trên con đường, trong khi ngay cả Tottenham, với tất cả những khó khăn của riêng họ, hiện đang có 9 điểm nhiều hơn.

Đối với Diaz, điều đó sẽ gây nhức nhối như bất kỳ ai. Không phải do lỗi của anh ta, một cầu thủ Champions League có vẻ như sẽ chơi bóng ở Europa League - hoặc tệ hơn - mùa giải tới.

Đăng Nguyên