Liverpool hạ Arsenal để vào chung kết League Cup
Sau trận hòa 0-0 trên sân nhà, Liverpool hạ Arsenal với tỷ số 2-0 ở bán kết lượt về League Cup rạng sáng 21/1 (giờ Hà Nội).
Mohamed Salah và Sadio Mane vắng mặt, nhưng Liverpool vẫn còn Diogo Jota. Tiền đạo người Bồ Đào Nha ghi cả 2 bàn giúp "The Kop" vượt qua Arsenal ngay tại Emirates, qua đó đứng trước cơ hội giành chức vô địch League Cup sau 10 năm. Đối thủ của thầy trò HLV Jurgen Klopp ở chung kết diễn ra ngày 27/2 là Chelsea.
Khác với trận lượt đi tại Anfield, Arsenal có đủ quân số cùng lợi thế sân nhà nên chủ động đẩy cao đội hình gây sức ép ngay sau tiếng còi khai cuộc. Sự tự tin của "Pháo thủ" khiến đội khách phải chơi phòng ngự co cụm trong những phút đầu.
Sau quãng thời gian lép vế, Liverpool có lời cảnh báo đến hàng thủ chủ nhà ở phút 13. Sau pha đánh đầu của Fabinho, Joel Matip dứt điểm cận thành hạ Aaron Ramsdale. Tuy nhiên, bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị của trung vệ người Cameroon.
CĐV "The Kop" không phải tiếc nuối lâu. Chỉ 6 phút sau khi Matip bị tước bàn thắng, Diogo Jota đã tỏa sáng với pha solo từ cánh trái vào trung lộ. Anh vượt qua cả Takehiro Tomiyasu và Ben White, trước khi dứt điểm đánh lừa thủ môn Ramsdale để đưa Liverpool vượt lên.
Jota ghi bàn thứ 13 trên mọi đấu trường mùa này. Anh có 4 bàn trong 4 lần đối đầu Arsenal, 3 trong số đó được thực hiện khi chạm trán CLB thành London tại sân Emirates.
Sau khi có lợi thế, Liverpool cho thấy khả năng kiểm soát bóng ấn tượng. Dàn sao trẻ của Arsenal chơi cố gắng, nhưng không tạo ra cơ hội nào đáng kể. Thầy trò HLV Klopp bước vào giờ nghỉ với lợi thế một bàn. Nhiệm vụ của Arsenal trở nên khó khăn hơn bao giờ hết bởi theo Opta, "The Kop" đã không thua trong 39 trận gần nhất ở vị thế của đội dẫn trước sau hiệp một (36 thắng, 3 hòa).
Bước sang hiệp 2, Liverpool khoét nhiều vào vị trí của Tomiyasu. Hậu vệ người Nhật Bản có phong độ không tốt nên liên tục bị dàn sao bên phía đội khách qua mặt. Phút 51, Jota đột phá rồi căng ngang để Kaide Gordon. Sao trẻ này dứt điểm vọt xà từ cự ly chỉ vài mét.
Ibrahima Konate, cầu thủ được HLV Klopp tung vào sân ở đầu hiệp 2 cũng để lại dấu ấn ở phút 59. Pha đánh đầu của số 5 hạ toàn bộ hàng thủ áo đỏ trắng, nhưng bóng lại tìm đến cột.
Tốc độ trận đấu được đẩy lên cao ở nửa sau của hiệp 2. Arsenal không còn lựa chọn ngoài việc dồn lên, trong khi Liverpool tổ chức đánh chặn bài bản và tìm kiếm cơ hội từ những tình huống chuyển trạng thái đầy tốc độ. Phút 73, Arsenal mới có tình huống hãm thành đầu tiên trong hiệp 2. Nỗ lực dứt điểm từ góc hẹp của Gabriel Martinelli không thắng được sự tập trung của thủ thành Kelleher.
Đội hình dâng cao khiến Arsenal để lộ nhiều khoảng trống nơi hàng thủ. Phút 79, Jota tiếp tục qua mặt Ben White rồi dứt điểm tung lưới Ramsdale lần thứ 2. Ban đầu, trọng tài từ chối công nhận bàn thắng vì cho rằng cầu thủ người Bồ Đào Nha việt vị. Tuy nhiên, VAR vào cuộc và cho ra kết quả ngược lại.
Bàn thua thứ 2 khiến chủ nhà không thể gượng dậy. Những phút cuối, Arsenal lại phải chơi với 10 người khi Thomas Partey nhận 2 thẻ vàng liên tiếp ở phút 87 và 90. Trận đấu trên sân Emirates khép lại với chiến thắng 2-0 dành cho Liverpool. Đội khách giành vé vào chung kết với 2 cú dứt điểm trúng đích, đều thuộc về Jota.
