Liverpool đang đi trên con đường của Manchester City?

Manchester City và Liverpool chính là 2 ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Ngoại hạng Anh 2018-2019.

Manchester City và Liverpool chính là 2 câu lạc bộ đang xếp ở vị trí thứ 1 và 2 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh sau 10 vòng đấu, với số điểm bằng nhau là 26 điểm với cùng 8 trận thắng và 2 trận hòa, nhưng Manchester City xếp trên Liverpool bởi hiệu số thắng thua cao hơn. Ngoài ra, Manchester City và Liverpool còn có 1 điểm chung đó là không chỉ có khả năng tấn công hủy diệt ra, thì họ còn đang là 2 câu lạc bộ có hệ thống phòng ngự tốt nhất Ngoại hạng Anh hiện nay, với Manchester City chỉ mới để thủng lưới 3 bàn và của Liverpool là 4 bàn. Qua đó có thể thấy, Liverpool chính là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Ngoại hạng Anh 2018-2019, là đối thủ trực tiếp của đương kim vô địch Manchester City, đội cũng hoàn toàn đủ thực lực để bảo vệ chức vô địch của mình.

Đối thủ là thế, những những gì mà huấn luyện viên Jurgen Klopp nói riêng và câu lạc bộ Liverpool nói chung đã làm từ mùa giải trước cho tới nay, lại đang cho thấy có rất nhiều điểm tương đồng với những gì mà Jurgen Klopp và Manchester City đã từng đi qua ở các mùa giải trước. Trong đó, những điểm chung cơ bản nhất chính là xác định tầm quan trọng của hệ thống phòng ngự cũng như lối chơi thực dụng, và không tiếc tiền đầu tư để đưa về những mục tiêu hàng đầu trên thị trường chuyển nhượng.

Nói tới Pep Guardiola, người ta sẽ nghĩ tới một bậc thầy về chiến thuật với phong cách kiểm soát bóng và tấn công đẹp mắt và đầy cống hiến. Nhưng ít ai ngờ, Pep Guardiola không chỉ chuộng phong cách tấn công, mà đã từ lâu vị huấn luyện viên này đã “ngộ ra chân lý” về tầm quan trọng của lối đá chắc chắn đầy thực dụng. Rất rõ ràng, nếu chỉ trong một vài trận đấu, một đội bóng có thể dốc sức ra tấn công cống hiến để dành lấy thắng lợi một cách đẹp mắt nhất có thể; nhưng đối với những cuộc đua đường dài, đó lại là vấn đề khác hoàn toàn. Hiển nhiên cầu thủ vẫn là con người, và thể thực là có giới hạn, không thể bắt họ hoạt động với 100% công suất trong tất cả các trận đấu của mùa giải, thậm chí là từ mùa này sang mùa khác được. Để duy trì được thể lực tốt nhất, đội hình tốt nhất cho thể trong những cuộc đua đường dài này, huấn luyện viên phải biết phân phối thể lực cầu thủ bằng các xoay tua đội hình, phải biết trận nào nên tấn công cống hiến, trận nào nên chơi thực dụng để có được đội hình tốt nhất trong những giai đoạn mấu chốt của mùa giải.

Do đó, Pep Guardiola luôn đặt mục tiêu gia cố hệ thống phòng ngự quan trọng không kém việc xây dựng hệ thống tấn công, luôn phải tạo ra sự cân bằng giữa 2 tuyến, thậm chí là không tiếc tiền đưa về những cầu thủ phòng ngự tốt nhất có thể. Ở La Liga và Bundesliga, dưới thời Pep Guardiola, Barcelona và Bayern Munich vẫn luôn là câu lạc bộ có hệ thống phòng ngự tốt nhất giải đấu. Còn ở Manchester City, cứ xem những bản hợp đồng “tiền tấn” của câu lạc bộ được chi vào đâu là sẽ biết. Đó là John Stones với giá 47,5 triệu bảng, Claudio Bravo với giá 14,5 triệu bảng, Kyle Walker với giá 45 triệu bảng, Benjamin Mendy với 52 triệu bảng, Aymeric Laporte với giá 57 triệu bảng, Ederson với giá 35 triệu bảng… Không chỉ đầu tư cho hàng phòng ngự, Pep Guardiola còn sẵn sàng cho Manchester City chơi thực dụng với những trận thắng với tỷ số tối thiểu như trận thắng Tottenham vừa qua, để các trụ cột có thời gian phục hồi cũng như các cầu thủ dự bị có cơ hội ra sân.

Và nhìn vào những gì mà Liverpool ở mùa giải này, có vẻ như họ đang đi những bước đi rất giống với Manchester City. Ở những mùa giải trước, Liverpool của huấn luyện viên Jurgen Klopp hay bị gọi một cách trêu chọc là Robin Hood của Ngoại hạng Anh. Đó là bởi họ luôn chơi rất nhiệt ở tất cả các trận đấu, dốc sức ở tất cả các trận đấu, do đó có thể có những trận thắng rất đậm, nhưng lại có thể thua một cách đáng tiếc trước những câu lạc bộ yếu hơn do các trụ cột… không đủ thể lực. Nhưng ở mùa giải này, mọi chuyện có vẻ đã đi theo chiều hướng khác.

Liverpool đã không còn mua sắm tản mạn, chỉ tập trung vào hàng công nữa, mà đã chịu đầu tư một cách mạnh tay vào hệ thống phòng ngự với những bản hợp đồng bom tấn. Đó là Virgil van Dijk với giá 75 triệu bảng, Naby Keita với giá 48 triệu bảng, Alisson Becker với giá 65 triệu bảng, Fabinho với giá 44 triệu bảng… Và chính những sự đầu tư này đã giúp hệ thống phòng ngự của Liverpool tốt hơn hẳn, tạo nên sự cân bằng giữa công và thủ, mà 4 bàn thua sau 10 vòng đấu chính là thành quả của sự đầu tư đó. Không chỉ vậy, những trận đấu thực dụng đã xuất hiện dưới thời huấn luyện viên Jurgen Klopp, chẳng hạn như những trận thắng tối thiểu trước Huddersfield, Napoli, Brighton… hoặc trận hòa không bàn thắng trước Manchester City.

Qua đó, rất có thể huấn luyện viên Jurgen Klopp đã “ngộ” ra cách giúp Liverpool tiến xa hơn trong những cuộc đua đường dài; hoặc có thể đã rút kinh nghiệm từ con đường mà Pep Guardiola cùng Manchester City đã đi qua để tiến lên đỉnh cao nhất của Ngoại hạng Anh. Nhưng dù thế nào đi nữa thì đó vẫn là một sự thay đổi theo hướng tích cực, và Liverpool đầy hy vọng có thể bước lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh ở mùa giải này sau rất nhiều năm mong chờ.

Cao Duy