Làm thế nào để Disney và New York Times liên tục ở đỉnh cao?

Disney vừa công bố doanh thu 3 tháng đầu năm 2019 đạt 14,9 tỷ USD, tăng 3% so với cùng kỳ năm ngoái. Lợi nhuận ròng cũng tăng tới 85% với con số 5,4 tỷ USD. Disney cũng vừa bán hệ thống 21 kênh thể thao khu vực (có được khi mua lại Fox) cho tập đoàn truyền thông Sinclair với giá 9,6 tỷ USD.

Tờ New York Times cũng thông báo lãi quý I/2019 đạt 55 triệu USD, tăng trưởng 19%. Đồng thời, số lượng độc giả của báo (gồm báo mạng và báo giấy) đạt 4,5 triệu người. Trong đó, hơn 3,5 triệu người trả tiền cho các sản phẩm trên báo mạng, tăng 223 ngàn người. Ước tính giá trị của công ty vào khoảng 5,6 tỷ USD, tăng trưởng hơn 175% trong 3 năm qua.

Avenger: Endgame, bộ phim đạt thành công lớn về doanh thu Disney vừa giới thiệu.

Netflix, công ty non trẻ so với 2 đối thủ trên cũng đang vươn mình mạnh mẽ với giá trị hiện tại ước tính khoảng 157 tỷ USD.

Ngoài Netflix thì thật khó để tìm thêm một cái tên thành công khác trong số các công ty truyền thông hiện tại.

Các công ty khởi nghiệp truyền thông hiện tại đang tìm cách thoát khỏi ngành với giá bán rất thấp. Dịch vụ tin tức trực tuyến Cheddar được bán cho công ty viễn thông Altice với giá 200 triệu USD. PlutoTV, một nền tảng phát trực tuyến, đã được bán cho tập đoàn Viacom vào đầu năm nay với giá 340 triệu USD.

Tuy nhiên, đây vẫn được xem là thành công khi có trường hợp như Mic, một công ty truyền thông thành lập vào năm 2011, bán lại với giá chỉ 5 triệu USD cho tập đoàn Bustle.

Trong thế giới công nghệ, công ty có giá trị 200 – 300 triệu USD thường không được đánh giá cao, thậm chí còn là thất bại. Đạt được "kỳ lân" (công ty khởi nghiệp đạt trị giá 1 tỷ USD) là thành công còn trở thành "kỳ lân nhiều sừng" (đạt giá trị 10 tỷ USD) chính là mục tiêu.

Buzzfeed, Vox, Refinery29, Group Nine Media, Bustle và hầu hết các liên doanh truyền thông kỹ thuật số đang chật vật để thu hẹp khoảng cách với công ty hàng tỷ đô khác.

Hầu hết công ty đều nói về việc tăng trưởng gián đoạn, vậy tại sao hệ thống thể thao của Disney lại có thể bán được với giá gần 10 tỷ USD? Tại sao tờ New York Times có thể tăng trưởng liên tục trong những năm qua?

Đầu tiên, không có gì bị gián đoạn về truyền thông ngoại trừ hình thức. Thay vì đọc báo giấy, chúng ta đọc báo mạng. Thay vì xem TV, chúng ta có thể xem những video theo nhu cầu trên các thiết bị di động. Thay vì mua đĩa nhạc, chúng ta có xem nhạc thỏa thích trên một dịch vụ đăng ký.

Người tiêu dùng vẫn như trước, vẫn muốn tìm hiểu thông tin, đọc báo, xem phim hay nghe nhạc. Chỉ là khác hình thức thôi.

Điều này có thể khó hiểu đối với các nhà đầu tư mạo hiểm hay các doanh nghiệp khi không ai có thể định giá được những nội dung kỹ thuật số các công ty truyền thông cung cấp. Nếu như họ hiểu, nhiều người sẽ chấp nhận đầu tư hoặc các nhà quảng cáo sẽ trả nhiều tiền hơn để có thể tiếp cận người dùng và các công ty truyền thông sẽ có giá hơn nhiều.

Trong một thời gian ngắn, những thứ này không rõ ràng vì internet đã cân bằng phân phối và xóa đi rất nhiều lợi thế của truyền thông cũ. Chỉ cần một lần nhấp chuột, mọi thứ đều miễn phí.

Các công ty truyền thông mới đã nhanh chóng tìm ra cách thu hút độc giả bằng việc sử dụng các thuật toán tìm kiếm, giữ chi phí sản xuất thấp - thường bằng cách bỏ qua chất lượng.

Tuy nhiên, theo thời gian, cách thành công nhất chính là tiếp tục giữ vững chất lượng, điều giúp độc giả gắn bó và khiến các nhà quảng cáo chi tiền để tiếp cận họ. Sự gia tăng của paywall (hạn chế quyền truy cập vào nội dung yêu cầu trả phí ) trong vài năm qua đã giúp rút ra kết luật: nội dung quyết định giá trị. Chính điều này đã cứu New York Times với 4,5 triệu người trả tiền để đọc báo, cả ở báo mạng và báo giấy. Vấn đề chính là ở thương hiệu và chất lượng.

Gần 5 triệu người sẵn sàng chi tiền để đọc các bài viết có nội dung chất lượng của New York Times.

Bên cạnh đó, các công ty truyền thông truyền thống thực sự gặp khó khăn – những tờ báo và truyền hình địa phương – là những công ty có nội dung không thể theo kịp. Điều nay liên quan đến thách thức của việc phân phối nội dung – nếu không thể theo kịp với các nhu cầu giải trí của người tiêu dùng, bạn sẽ kiếm ít tiền hơn và bắt buộc phải tự cắt giảm bớt nội dung.

Đây hoàn toàn là điều dễ dàng đối với công ty khổng lồ như Disney trong việc phân phối, thực hiện nhiều nội dung, chương trình để đáp ứng được nhu cầu của người tiêu dùng hơn là các công ty khởi nghiệp hay là các công ty truyền thông khác. Trong khi Disney chuẩn bị chuyển sang hoạt động mới, khá giống với Netflix, dù có thể thua lỗ thì các công ty con như ESPN, ABC, Pixar, Marvel… cùng nhiều mảng kinh doanh khác vẫn đang tiếp tục “hái ra tiền”, cung cấp kinh phí cho Nhà chuột.

CNBC cho biết, hàng triệu người đã hủy bỏ dịch vụ truyền hình cáp mỗi năm là vì những kênh truyền hình đang làm tăng hóa đơn và đưa ra các gói dịch vụ quá đắt. Tuy nhiên, tập đoàn Sinclair ước tính, việc mua lại hệ thống kênh thể thao của Disney sẽ giúp hãng tăng doanh thu từ 2,8 tỷ USD lên thành 6,7 tỷ USD vào năm 2019 cũng như khiến lợi nhuận trước thuế tăng từ 1 tỷ USD lên 2,6 tỷ USD.

Theo một khảo sát từ Leichtman Research Group, có khoảng 78% hộ gia đình tại Mỹ trả tiền để đăng ký dịch vụ TV trong năm 2018, tương đương với con số 99 triệu hộ.

Cho dù có sụt giảm so với năm 2013 (86%) nhưng đó là một con số không hề nhỏ và vẫn là một thị trường rộng lớn cho các doanh nghiệp truyền thông khai thác. Vấn đề lớn nhất vẫn là cách khai thác phù hợp và hiệu quả mảnh đất màu mỡ trên.