Khoảnh khắc quan trọng cho 'Quỷ đỏ'

Martial (phải) với cú ra chân mở tỷ số cho Man United. Ảnh: Reuters

Còn quá sớm để nói chiến thắng này báo hiệu sự thay đổi cán cân quyền lực tại thành Manchester, nhưng HLV Gunnar Solskjaer vẫn có lý do để phấn khích. “Chiến thắng cho thấy chúng tôi đang cải thiện và đó mới là hình ảnh của Man United”, thuyền trưởng Man United phát biểu sau trận derby hôm 9-3.

Man City đánh bại Man United ở bán kết Cúp FA năm 2011 là thời khắc mang tính bước ngoặt, bởi nó giúp “Man Xanh” lấy lại niềm tin rằng họ có thể thâu tóm những danh hiệu lớn và thoát khỏi cái bóng của “Man Đỏ”. Thực tế chứng minh Man City đã thống trị EPL trong phần lớn thập niên qua.

Sáng 13-3, ở lượt đi vòng 1/8 Europa League, Man United đã giành chiến thắng đậm với tỷ số 5-0 ngay trên khách của LASK. Kết quả này giúp Quỷ đỏ đặt một chân vào vòng tứ kết Europa League, khi lượt về được đá trên sân nhà Old Trafford vào ngày 20-3.

Tuy nhiên, việc đánh bại Man City cũng có thể sẽ tạo ra tác dụng tương tự cho thầy trò Solskjaer, đặc biệt khi nhìn lại diễn biến trên sân. Trong trận này, hàng phòng ngự Man United được tổ chức chặt chẽ, nên cho dù nắm giữ thế trận (tỷ lệ kiểm soát bóng luôn ở ngưỡng 70%), Man City vẫn không tài nào tạo ra những tình huống uy hiếp khung thành thủ môn De Gea. Ở đó, hậu vệ Luke Shaw tiếp tục cho thấy sự hồi sinh trong khi Aaron Wan-Bissaka và Harry Maguire một lần nữa chứng minh họ là những thương vụ sáng suốt của Man United hồi mùa Hè năm ngoái.

Nhích lên hàng tiền vệ, tân binh Bruno Fernandes khiến truyền thông Anh hao tốn giấy mực sau màn trình diễn ấn tượng trong trận thắng Man City. Ngoài cú phất bóng tinh tế cho Martial mở tỷ số ở phút thứ 30, tiền vệ người Bồ Đào Nha còn nhiều lần làm chủ cả khu trung tuyến. Với trận thắng này, Fernandes cũng đã kéo dài chuỗi trận bất bại của anh cùng “Man Đỏ” lên con số 8, kể từ khi gia nhập hồi tháng 1 vừa rồi với giá 67 triệu Bảng. Trong khi đó, bất kể Marcus Rashford ngồi ngoài do chấn thương lưng, hàng công Man United vẫn rất đáng sợ nhờ tốc độ của bộ đôi Martial và Daniel James.

Rõ ràng Man United thi đấu thuyết phục hơn, song công bằng mà nói họ có chút may mắn khi Man City hành quân tới Old Trafford mà không có sự phục vụ của cầu thủ tốt nhất: tiền vệ Kevin De Bruyne do không kịp bình phục chấn thương. Trên bảng xếp hạng, Man City hoàn toàn không còn cửa cạnh tranh ngôi vương với đội đầu bảng Liverpool mùa này do kém tới 25 điểm và cũng hơn đội xếp thứ năm đến 12 điểm (khoảng cách khá an toàn để nằm trong top 4, giữ 1 suất chơi Champions League). Do vậy, Man City đã không còn động lực thi đấu, điều này có thể thấy qua màn trình diễn mờ nhạt của một loạt cái tên như Raheem Sterling, Sergio Augero và nhất là thủ thành Ederson. Chính Ederson đã trực tiếp mắc lỗi trong cả hai bàn thua của đội nhà. Sau khi đánh bại Aston Villa để bảo vệ thành công ngôi vô địch Cúp Carabao hồi tuần rồi, Man City của HLV Pep Guardiola hiện còn đá ở Champions League và Cúp FA, nên có thể ông bắt đầu dồn sức cho các trận vòng loại trực tiếp của hai mặt trận này.

Bất kể tinh thần thi đấu của đối thủ, đánh bại Man Xanh vừa rồi là kết quả đáng mừng cho Man United. Trong những mùa bóng gần đây, họ thường “lép vế” trước Man City, đặc biệt từ khi HLV Alex Ferguson về hưu hồi năm 2013. 3 điểm giúp “Quỷ đỏ” đòi lại vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng từ Wolves. Và với 45 điểm hiện có, Man United vẫn duy trì khoảng cách chỉ 3 điểm kém đội đứng thứ tư Chelsea, qua đó nuôi tiếp giấc mơ dự Champions League mùa tới. Lọt vào tốp 4 sẽ càng giúp Man United tăng tốc trong cuộc hồi sinh cũng như thắp sáng viễn cảnh trở thành thế lực cạnh tranh những danh hiệu lớn trong mùa giải 2020-2021.

BÌNH DƯƠNG (Theo ESPN, Goal)