Khi Bồ Đào Nha thiếu Ronaldo
HLV Fernando Santos quyết định không triệu tập siêu sao Cristiano Ronaldo ở đợt đá quốc tế lần này. Lý do ông đưa ra là Ronaldo cần thời gian hòa nhập với đội bóng mới Juventus. Báo chí Châu Âu phân tích rằng có lý do quan trọng đằng sau đó mà ông Santos không muốn nói rõ là bắt đầu làm quen với cuộc sống không có Ronaldo ở tuyển Bồ Đào Nha. Ronaldo sẽ bước qua tuổi 34 vào tháng hai năm sau nên Euro 2020 là giải đấu lớn cuối cùng mà lão tướng này có thể còn đủ sức lực và phong độ để góp mặt.
Andre Silva (phải) dứt điểm ghi bàn thắng cho Bồ Đào Nha.
Bồ Đào Nha rất phụ thuộc vào Ronaldo mà bằng chứng là 4 trận trước đây không có anh chỉ toàn hòa và ghi tổng cộng 4 bàn thắng, trong 4 bàn đó chỉ có duy nhất 1 bàn từ tiền đạo là Andre Silva. Ông Santos xếp đội hình 3 tiền đạo khi tiếp Ý trên sân nhà ở Nations League. Diện mạo Bồ Đào Nha không Ronaldo khác hẳn khi không có kiểu chơi chuyền bóng tập trung cho một người mà dàn trải tấn công khắp mặt sân.
Chỉ riêng trong hiệp một, Bồ Đào Nha có 7 cú sút trúng đích nhưng đáng chú ý là cú sút của Bernardo Silva vượt qua thủ môn Gianluigi Donnarumma nhưng bị Romagnoli phá ra ngay trên vạch vôi; cú sút của Mario Rui dội xà ngang và pha dứt điểm từ xa của Carvalho bật cột. Không chỉ lấn lướt và tỏ ra nguy hiểm, Bồ Đào Nha cũng kiểm soát bóng tới gần 60%.
Andre Silva từng đá ở AC Milan mùa trước và mùa này được Sevilla kéo về theo dạng cho mượn nên quá hiểu lối chơi của thủ môn Donnarumma cũng như cặp trung vệ Romagnoli và Caldara. Pha lẻn giữa hai đồng đội cũ và cứa lòng của Silva đưa bóng qua góc xa ở phút 48 đã mở được tỷ số trận đấu. Bồ Đào Nha duy trì được sự áp đảo trong toàn bộ trận đấu nhưng tỷ số chỉ dừng lại 1-0. Tuy chiến thắng sít sao song ông Santos nhìn thấy rõ những dấu hiệu tích cực của đội tuyển không có Ronaldo.
Ngược lại, HLV Roberto Mancini tỏ ra mất phương hướng ngay ở trận đấu chính thức thứ hai cùng tuyển Ý. Cựu HLV Manchester City thay tới 9 cầu thủ so với trận hòa Ba Lan trước đó. Những thay đổi nhân sự cũng như bố trí sơ đồ chiến thuật gây thắc mắc cho dư luận. Chẳng hạn cặp trung vệ kỳ cựu Bonucci và Chiellini ngồi suốt 90 phút trên băng ghế dự bị. Zara là trung phong ở Torino được đặt vào vị trí tiền đạo cánh không chỉ trái sở trường mà bỏ phí một loạt 3 cầu chạy cánh chất lượng là Berardi, Bernadeschi và Insigne ở ngoài. Tiền đạo Mario Balotelli không được đăng ký thi đấu.
Chiến dịch trẻ hóa lực lượng màu áo Thiên thanh của ông Mancini chưa xuất hiện những dấu hiệu thuận lợi như cách đồng nghiệp Santos đang làm.
