Joseph Schooling - ngôi sao Olympic tại SEA Games 30
Các vận động viên bơi lội Việt Nam sẽ phải đối mặt với Joseph Schooling, kình ngư hiếm hoi của Đông Nam Á chạm tới đẳng cấp Olympic.
Môn bơi lội bắt đầu thi đấu tại SEA Games 30 cũng là thời điểm người hâm mộ Đông Nam Á gặp lại kình ngư Joseph Schooling (trái) của Singapore. Schooling là vận động viên nổi tiếng, kình ngư duy nhất của Singapore từng giành huy chương vàng Olympic ở nội dung 100 m bơi bướm tại Thế vận hội ở Rio năm 2016.
Schooling là một trong vài VĐV đẳng cấp Olympic hiếm hoi đang hiện diện tại SEA Games lần này. Những gương mặt đẳng cấp khác là xạ thủ Hoàng Xuân Vinh của Việt Nam, đô cử Sukanya Srisurat (Thái Lan), đô cử Eko Yuli Irawan (Indonesia).
Ngày 3/12, Schooling có buổi tập cùng tuyển bơi Singapore trước SEA Games. Anh chỉ làm nóng cơ thể chứ không tập sâu chuyên môn. Buổi tập của Singapore diễn ra cùng thời điểm với tuyển Việt Nam.
Hình vòng tròn Olympic trên tay phải được Schooling xăm lên sau tấm huy chương vàng tại Rio hồi năm 2016. Schooling là hình mẫu phát triển của thể thao đỉnh cao Đông Nam Á. Anh được đầu tư rất lớn trong dài hạn và giờ trở thành VĐV hiếm hoi của Đông Nam Á cạnh tranh được ở hai môn thể thao cơ bản là bơi lội và điền kinh.
Hình xăm còn lại là hàng chữ “Come and take it” (Hãy tới đây và giành lấy) trên vai trái. Chia sẻ với The Straits Times, Schooling kể rằng: “Đó là cách tôi nhắc bản thân nhớ phải luôn nỗ lực, luôn duy trì khát vọng. Nó nhắc tôi phải tập luyện mỗi ngày. Đừng vội mừng vì bất kỳ điều gì, phải cố gắng hơn. Tôi sẽ không bao giờ bỏ cuộc, sẽ không bao giờ để ai vượt qua mình một cách dễ dàng. Nếu muốn đánh bại tôi, họ phải làm điều gì đó thật đặc biệt”.
Chiến công của Schooling ở Olympic 2016 mang màu sắc huyền thoại bởi ở nội dung 100 m bướm, anh đã đánh bại VĐV vĩ đại nhất lịch sử Olympic Michael Phelps. Thành tích 50 giây 39 của Schooling cũng phá luôn kỷ lục Thế vận hội của Phelps.
Sở hữu đẳng cấp thượng thừa, nhưng Schooling không được “quy hoạch” để tranh vàng ở SEA Games. Tại kỳ đại hội trước, Schooling giành 6 HCV, nhưng chỉ có 3 huy chương tới từ các hạng mục cá nhân.
Đội tuyển bơi lội Singapore giành 19 huy chương vàng ở đại hội lần trước và tiếp tục là ứng viên hàng đầu ở các nội dung tại SEA Games lần này. Ngoài Schooling, họ còn nhiều ngôi sao khác như Teong Tzen Wei, Quah Zheng Wen.
