Joao Felix - cầu thủ 125 triệu euro bắt đầu bừng sáng

Mùa hè 2019, Atletico Madrid kích hoạt bom tấn lớn nhất lịch sử CLB khi chi 125 triệu euro chiêu mộ Joao Felix từ Benfica. Cầu thủ người Bồ Đào Nha lúc ấy được coi là thần đồng và mới nổi lên trong một mùa giải.

Atletico đưa Joao Felix ra mắt ở bảo tàng Prado tại Madrid, thánh địa của các tuyệt tác từ những họa sĩ tài năng nhất lịch sử Tây Ban Nha. Đó cùng với việc trao cho Felix chiếc áo số 7 trước đó thuộc về Antoine Griezmann như lời khẳng định cho kỳ vọng của Atletico về cầu thủ sinh năm 1999.

Tuy nhiên, mọi chuyện không hề dễ dàng cho Felix. Anh đá cả mùa giải 2019/20 với 9 bàn và nghỉ tới 13 trận vì chấn thương. Atletico về đích thứ 3 với 70 điểm, bằng đội đứng thứ tư Sevilla và kém nhà vô địch Real tới 17 điểm.

Joao Felix có mùa giải đầu tiên không dễ dàng tại Atletico. Ảnh: Getty.

Felix bị coi là hợp đồng hớ của Atletico khi không thể hiện được giá trị tương xứng. Tờ Marca coi Felix là "cầu thủ nhỏ của trận đấu lớn", trong khi báo chí châu Âu đều không ít hơn hai lần đề cập tới việc Felix đang thể hiện sự thất vọng tràn trề tại nửa đỏ trắng thành Madrid.

Tuy vậy, sau một năm, mọi chuyện đã thay đổi.

Ngôi sao Joao Felix

Sau 10 trận của mùa này, Joao Felix đã có 7 bàn và 3 lần dọn cỗ cho đồng đội. Hình ảnh cầu thủ rê dắt lắt nhắt và mất bóng trong mùa giải trước hoàn toàn được rũ bỏ. Joao Felix giờ chơi bóng với sự tự tin cao độ và luôn biết cách tạo ra khác biệt.

"Khi Felix muốn, cậu ấy có thể thay đổi cả trận đấu. Nó khiến tôi phát điên. Thật quá sức vô lý", Saul Niguez nói về người đồng đội trên Marca. Thủ thành Jan Oblak thừa nhận: "Cứ có bóng là cậu ấy lao lên và đùa giỡn với nó. Lạy Chúa, cậu ấy giỏi đến thế ư?".

Trong chiến thắng 3-2 trước Salzburg tại Champions League, Joao Felix chơi nổi bật khi lập cú đúp bàn thắng giúp Atletico thắng đối thủ khó chịu trên sân nhà Wanda Metropolitano.

Felix chơi bóng với sự tự tin cao độ trong mùa giải này.

Trong trận đấu này, Joao Felix có những pha bóng kiểu như di chuyển với tốc độ cao trước khi ngả người móc bóng dội xà hay nhận bóng trong tư thế quay lưng trước khi tâng ngược qua người đối thủ và chạy thoát đi, hệt như Zinedine Zidane hay làm trong thời đỉnh cao. Những pha bóng qua người đối thủ sau chỉ một nhịp lắc người diễn ra thường xuyên.

Felix cũng sẵn sàng phạm lỗi khi bị đối thủ chặn bóng, minh chứng rất rõ cho tư duy của Diego Simeone. Atletico bị Salzburg cầm hòa 2-2 đền phút 85 trước khi Felix tỏa sáng với pha khống chế bóng gọn gàng trong vùng cấm trước khi sút bóng một chạm trong tư thế nửa nảy.

Màn trình diễn của Felix nổi bật đến mức một CĐV đã dày công tổng hợp lại từng pha bóng dưới dạng clip và đẩy lên mạng xã hội. Sự thuyết phục của Felix đã khiến đoạn video lan tỏa.

Sau trận đấu bừng sáng trước Salzburg, Felix ghi 4 bàn trong 2 trận gần nhất tại La Liga cho Atletico trước Osasuna và Cadiz. Báo chí Tây Ban Nha, sau khi chỉ trích liên hồi vào mùa trước, giờ quay lại tung hô Felix.

Marca viết về anh trong bài báo có tiêu đề "Sự dũng cảm của Joao Felix" như sau: "Những cầu thủ bóng đá như anh ấy là gia tài của không chỉ Atletico mà còn cả giải vô địch quốc gia Tây Ban Nha vốn đang cần những ngôi sao lớn và cả những CĐV ưa bóng đá đẹp. Joao Felix không chỉ tốt, cậu ấy ở đẳng cấp cao hơn thế".

Vàng thật cần thử qua lửa

Mùa giải 2019/20 không thành công rõ ràng là trải nghiệm quan trọng trong hành trình tỏa sáng của Joao Felix. Nếu so sánh cách chơi bóng của tiền đạo sinh năm 1999 ngày đó với hiện tại, không khó để thấy sự khác biệt.

Một năm trước, Felix chơi bóng tương đối bản năng khi muốn đột phá trong mọi tình huống nhờ kỹ thuật quá tốt cùng tốc độ và khả năng giữ thăng bằng hiếm thấy. Tuy nhiên, chính bởi lối đá tự do và có phần ích kỷ này của Felix, hệ thống của Atletico thường bị gãy đổ, kéo theo những kết quả không tốt.

Ngôi sao Koke khi ấy của Atletico chia sẻ: "Nếu lắng nghe HLV và các đồng đội, Joao sẽ trở thành cầu thủ tất cả đều muốn thấy".

Felix đang tỏa sáng rực rỡ cho Atletico trong mùa này. Ảnh: Getty.

Trước khi mùa giải này bắt đầu, HLV Simeone bộc bạch về cậu học trò đắt giá như sau: "Khi cầu thủ có tài năng như thế thì rõ ràng cậu ấy khó để kiểm soát".

Kiểm soát mà Simeone nói ở đây không phải về lối sống hay tính cách, điều những ngôi sao đồng trang lứa với Felix như Ousmane Dembele hay Mason Greenwood đang khiến HLV của họ phát điên.

Với Simeone, Felix cần biết cách chơi bóng tự do trong khuôn khổ mà ông muốn, thay vì chạy đến bất kỳ vị trí nào mà anh muốn.

"Tự do không phải chơi bóng ở bất kỳ chỗ nào bạn muốn. Cầu thủ quan trọng luôn biết cách cống hiến cho đội bóng, bất kể vị trí nào", Simeone nói trong phòng họp báo trước trận đấu với Osasuna hồi cuối tháng 10.

Felix giờ rõ ràng thích nghi tốt hơn với Atletico và dần tỏa sáng trong vai trò cầu thủ tiền đạo lùi trong sơ đồ 4-4-2 sở trường của Simeone. Sự xuất hiện của Luis Suarez, mẫu trung phong từng biết cách chơi cạnh 2 mẫu cầu thủ dị biệt như Neymar hay Leo Messi cũng là một phần lý do trong sự tiến bộ của Felix.

Báo chí Tây Ban Nha đang nhìn nhận Atletico có hàng công ổn định và đáng sợ bậc nhất giải đấu với Felix, Suarez, Diego Costa, Correa hay cả Vitolo.

Khi Felix mới nổi lên trong màu áo Benfica, nhiều chuyên gia tin tiền đạo sinh năm 1999 sẽ sớm kế tục người đàn anh Cristiano Ronaldo để giành Quả bóng Vàng châu Âu. Niềm tin ấy đã suy chuyển chút ít sau mùa giải 2019/20 đầy thất vọng.

Lúc này, Felix đang vùng dậy mạnh mẽ và cho thấy anh xứng đáng với niềm tin ấy.

Suarez ra mắt Atletico Madrid trên sân không có khán giả Sau khi vượt qua bài kiểm tra y tế, tiền đạo Luis Suarez chính thức ra mắt Atletico Madrid trên sân vận động Wanda Metropolitano.

Phụng Long