James Rodriguez trượt dài từ cú va chạm với Van Dijk

"Khi James Rodriguez trượt dốc, Everton mất đi sự lấp lánh", phóng viên Paul Joyce chạy tiêu đề lớn trên The Times.

Chiếc mặt nạ của Everton được gỡ bỏ, để rồi tất cả được nhìn thấy một sự thật. Đại diện vùng Merseyside còn lâu mới đủ sức đua vô địch Premier League khi chỉ biết phụ thuộc vào mỗi ngòi nổ Rodriguez.

Khi Rodriguez là tất cả với Everton

Tháng 8 năm nay, truyền thông thế giới sửng sốt trước thông tin Lionel Messi phát thông điệp muốn rời Barca. Siêu sao người Argentina được cho là đã chọn Man City làm bến đỗ.

Messi là siêu sao khác biệt phần còn lại. Khi tất cả tin rằng cầu thủ này có thể tạo ra điều kỳ diệu trên đất Anh, người đồng hương Gonzalo Higuain lại đưa ra lời cảnh báo.

"Tôi từng rất khổ sở tại Premier League và không thể thích nghi suốt sáu tháng thi đấu ở đó", chân sút người Argentina, từng có thời gian khoác áo Chelsea, nói với Fox Sports.

"Premier League không giống La Liga. Ở đó, các hậu vệ có thể đá thẳng vào chân tiền đạo mà không bị thổi phạt như tại Tây Ban Nha. Tôi không biết điều đó có ảnh hưởng đến Messi không. Tôi cũng không nghĩ Leo sẽ gặp vấn đề gì vì cậu ấy ở đẳng cấp khác hẳn".

Messi đã không tới Man City, để lại một sự thất vọng lớn với người hâm mộ nước Anh. Thế nhưng, xứ sở sương mù lại được chào đón một tên tuổi khác cũng rất tài năng là James Rodriguez, người cập bến Everton.

Rodriguez (số 19) từng chơi rất hay hồi đầu mùa giải. Ảnh: Getty.

Ngôi sao người Colombia có khởi đầu như mơ tại sân Goodison Park. Anh ghi 3 bàn và có 4 pha kiến tạo. Phong độ ấy giúp Everton bay cao trong những trận đầu mùa giải. Marca đã viết: "Rodriguez tạo ra cơn bão tại Premier League".

Everton từng được thấy Rodriguez rất hay tới khi trận derby vùng Merseyside diễn ra. Cú va chạm rất mạnh với trung vệ Virgil van Dijk của Liverpool khiến ngôi sao người Colombia bị tụ máu và sưng to ở tinh hoàn.

Cựu tiền vệ Real không phải nghỉ thi đấu dài hạn. Tuy nhiên, phong độ của anh bắt đầu trượt dài. Bản hợp đồng sinh năm 1991 trải qua chuỗi 4 trận kế tiếp không có nổi bàn thắng hay kiến tạo nào.

Phong độ sa sút của Rodriguez ảnh hưởng đến Everton, khiến đại diện vùng Merseyside đón nhận 3 thất bại và chỉ thắng được một trận trong thời gian này. Tiền vệ người Nam Mỹ tắt tiếng, Everton trượt dài.

So với lúc chưa va chạm với Van Dijk, Rodriguez là tất cả với Everton. Anh thực hiện 249 đường chuyền và tạo ra 15 cơ hội, 3 trong số đó được chuyển hóa thành các pha kiến tạo trong 5 trận đầu mùa (theo số liệu từ Liverpoolecho).

Nhưng sau cuộc chạm trán Liverpool, Rodriguez chỉ tung ra 169 đường chuyền trong 4 trận đã qua. Thống kê bàn thắng và kiến tạo của cầu thủ này kết thúc ở con số 0 tròn trĩnh, trái ngược với màn trình diễn bùng nổ hồi đầu mùa.

Không có Rodriguez, Everton mất luôn sự sáng tạo khi những đường lên bóng trở nên kém sắc và dễ dàng bị đối phương bẻ gãy. Từ chỗ là đội bóng đáng xem nhất, đại diện vùng Merseyside về lại với với hình ảnh CLB tầm trung.

Marca phân tích ngôi sao người Colombia trở thành nạn nhân của thứ bóng đá "chặt đinh chém sắt" tại Premier League. Cựu sao Real có lẽ bắt đầu thấm thía những cảnh báo của Higuain, dù đó là lời khuyên dành cho Messi.

Trong trận Everton thua Leeds 0-1 ở vòng 10 của Premier League, Rodriguez mờ nhạt khi không có khoảng trống nào để phô diễn kỹ thuật cá nhân lẫn sự sáng tạo. Mỗi lần anh có bóng, cầu thủ của Leeds lập tức áp sát và phạm lỗi.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Rodriguez liên tục dính những cú đá vào mắt cá chân khiến anh nhiều lần gục ngã. Tiền vệ 29 tuổi phàn nàn với trọng tài, đòi phải phạt thẻ cầu thủ Leeds United nhưng điều đó vô nghĩa.

Các đội bóng Anh nhận ra sự nguy hiểm của Rodriguez và biết cách tốt nhất để khắc chế cựu sao Real là phạm lỗi ngay từ sớm. Chiến thuật "hắc ám" ấy biến Rodriguez thành cầu thủ bị phạm lỗi nhiều nhất tính theo số phút thi đấu tại Premier League.

Everton đánh mất chính mình. Và công thức để khắc chế đội bóng của Carlo Ancelotti cũng rất đơn giản khi đối phương chỉ cần khóa chặt Rodriguez, nhạc trưởng trong những pha tấn công.

Rodriguez chẳng thể lúc nào cũng phàn nàn với trọng tài. Văn hóa bóng đá Anh luôn là như vậy. Tiền vệ người Colombia chỉ biết cách chấp nhận để sinh tồn trong môi trường khắc nghiệt.

Thế nhưng, Rodriguez bắt đầu khựng lại từ sau khi va chạm với Van Dijk. Ảnh: Getty.

Rodriguez cần thêm đối tác

Nhận thấy Everton có dấu hiệu chệch hướng, HLV Carlo Ancelotti lập tức tạo ra điều chỉnh chiến thuật. Ông từ bỏ 4-3-3 và thay bằng 3-4-3 trong các trận gặp Fulham và Leeds.

Tín hiệu tích cực của Everton xuất hiện trong 45 phút ở cuộc chạm trán Fulham. Thế nhưng, Rodriguez vẫn không tung ra được bất kỳ pha kiến tạo hay có được bàn thắng nào.

Liverpoolecho phân tích Everton đang phụ thuộc quá nhiều vào Rodriguez. Điều này khiến đội chủ sân Goodison Park không có được sự biến hóa trong lối chơi và dần bị đối phương bắt bài.

Để cải thiện tình hình, Everton phải tìm cho Rodriguez một người chia lửa để san sẻ gánh nặng sáng tạo. Isco, ngôi sao đang chìm nghỉm ở Real, có thể trở thành giải pháp hữu hiệu cho CLB.

Với Isco trong đội hình, HLV Ancelotti sẽ có thêm quân bài rất sáng tạo ở tuyến giữa. Nhãn quan chiến thuật tuyệt vời của tiền vệ này hứa hẹn giúp hướng lên bóng từ hai biên của Everton đồng đều hơn.

Trong trường hợp Rodriguez bị phong tỏa tầm hoạt động, Isco có thể thay thế người đồng đội mang tới sự sáng tạo. Đẳng cấp của tiền vệ người Tây Ban Nha cũng đã được chính HLV Ancelotti kiểm chứng lúc ông còn dẫn dắt Real.

Rodriguez luôn là tiền vệ giỏi, nhưng chưa đủ xuất sắc đến mức có thể "gánh đội". Tiền vệ 29 tuổi cũng không phải mẫu cầu thủ giỏi duy trì sự ổn định trong mọi trận đấu, yếu tố rất quan trọng tạo nên thành công cho một đội bóng.

Everton cần sớm tìm ra hướng giải quyết để giải quyết dứt điểm sự phụ thuộc vào Rodriguez. Và cách duy nhất để làm điều đó là tăng cường lực lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông để tạo ra đội hình với chiều sâu nhân sự.

Đại diện vùng Merseyside sẽ chỉ trở lại thành đội bóng đáng xem nếu lực lượng được nâng cấp. Để tránh việc tiếp tục sa sút, giới chủ CLB phải nhanh chóng hành động. Mọi thứ vẫn chưa phải quá muộn để cứu vãn tình hình.

James Rodriguez ghi bàn ở trận thua 1-6 của Colombia Ngôi sao Everton ghi bàn danh dự cho Colombia trong trận thua 1-6 trước chủ nhà Ecuador ở vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ rạng sáng 18/11 (giờ Hà Nội).

Nguyên Trí