Hố sâu ở hàng thủ MU

Trung vệ Lisandro Martinez đang dần cảm nhận được sự khắc nghiệt trong lần đầu chơi bóng ở Ngoại hạng Anh. Tại xứ sương mù, cầu thủ cao 1,75 m chật vật trong việc khẳng định mình là một trung vệ đủ đẳng cấp để trở thành trụ cột của MU.

Martinez gây thất vọng sau 2 trận đầu tại Ngoại hạng Anh. Ảnh: Daily Star.

Hạn chế của Martinez

"Với khả năng không chiến tốt và chỉ phải gặp một trung vệ thấp bé (Lisandro Martinez), tôi có ngày thi đấu hiệu quả và khiến anh ấy rời sân sau hiệp một", tiền đạo Ivan Toney của Brentford phát biểu sau trận thắng 4-0 trước MU đêm 13/8.

Toney cao 1,85 m và có nhiều lợi thế khi đụng độ Martinez, người chỉ cao 1,75 m, bên phía MU. Sau 35 phút thi đấu trên sân Gtech Community, Brentford dễ dàng dẫn trước MU đến 4-0. Martinez mất hút trước sức mạnh và khả năng càn lướt của bộ đôi tiền đạo Toney và Bryan Mbeumo.

Thomas Frank, HLV trưởng của Brentford, thừa nhận: "Chúng tôi biết mình sẽ thắng bóng bổng hoặc giành được bóng hai nếu tập trung vào vị trí của Martinez".

Manchester Evening News tiết lộ các cầu thủ Brentford lên sẵn kế hoạch khoét vào vị trí của Martinez, người không có nhiều lợi thế khi tranh chấp trên không. HLV Frank muốn tận dụng sức mạnh và khả năng không chiến của Toney để gây áp lực lên khung thành David de Gea. Thủ thành David Raya của Brentford được khuyến khích chuyền bóng dài vượt tuyến cho Toney và các đồng đội khác.

Không chỉ các HLV ở Ngoại hạng Anh, dàn cựu danh thủ như Jamie Redknapp hay Gary Neville cũng dễ dàng nhìn ra hạn chế của trung vệ người Argentina.

Jamie Redknapp nói thẳng: "Chiều cao 1,75 m của Martinez không đủ tiêu chuẩn đá tiền vệ chứ đừng nói trung vệ". Trong khi đó, Neville cho rằng tân binh của MU phù hợp đá hậu vệ cánh hơn ở chơi trung tâm hàng thủ: "Martinez đơn giản là không đủ thể hình để chống lại các tiền đạo đối phương".

Dù vậy, cựu tiền đạo Chris Sutton cho rằng không thể đổ hết lỗi cho Martinez: "Không một cầu thủ nào trong đội hình của Ten Hag thi đấu tốt trong 2 trận thua gần đây. Họ cũng xứng đáng nhận chỉ trích".

Martinez dễ dàng bị các đối thủ khai thác điểm yếu thể hình. Ảnh: The Times.

Vì sao Martinez được đá chính?

Martinez là trung vệ duy nhất của MU thuận chân trái trong khi những Raphael Varane, Harry Maguire, Victor Lindelof hay Eric Bailly thuận chân phải. Với một HLV toan tính như Erik ten Hag, đây là yếu tố quan trọng. “Tôi đã phân tích đội hình của MU năm ngoái, vấn đề nằm ở hành lang cánh trái của hàng thủ. Martinez thuận chân trái và đó là một lợi thế khi chúng tôi kiểm soát bóng và cũng như trong những tình huống phòng ngự", chiến lược gia người Hà Lan phát biểu hồi tháng 7.

HLV Ten Hag muốn xây dựng lối chơi từ hàng thủ, bắt đầu bằng việc xếp đúng các cầu thủ thuận chân vào vị trí của mình. Ngoài khả năng luân chuyển bóng, Martinez cũng có kỹ thuật tốt hơn nhóm Maguire, Varane hay Lindelof. Điều này giúp ích cho khả năng thoát pressing ở tuyến dưới của MU.

Mùa 2021/22 trong màu áo Ajax, Martinez thực hiện trung bình 92,4 đường chuyền mỗi 90 phút, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở giải Hà Lan. Trung vệ người Argentina có thể chơi bóng ngắn hoặc dài với tỷ lệ chuyền chính xác gần 90%.

HLV Ten Hag hiểu rõ điểm yếu không chiến của Martinez nhưng vẫn chấp nhận rủi ro để xây dựng lối chơi từ tuyến dưới. "Chúng tôi chiêu mộ Martinez ngoài việc tăng chiều sâu đội hình và còn để tạo sự cân bằng", cựu HLV Ajax phân tích.

Thống kê từ Statsman Dave cho thấy ở trận gặp Brighton, Martinez có 100% tỷ lệ qua người thành công, chuyền chính xác 93%, tung ra 7 đường chuyền dài. Rõ ràng, Martinez có thể đóng góp tích cực cho lối chơi. Tuy nhiên, trung vệ này còn hạn chế trong việc kết nối với các đồng đội mới như Maguire, Luke Shaw hay Scott McTominay.

Câu hỏi đặt ra là nếu không dùng Martinez thì ai sẽ thay thế? Varane là sự lựa chọn khả dĩ trong bối cảnh Lindelof chấn thương còn Bailly có phong độ bất ổn. Tuy nhiên khi đó, hàng thủ MU lại tiếp tục quay lại tình cảnh ở mùa giải trước khi không thể tổ chức lối chơi.

"Rồi Liverpool sẽ tìm cách khoét vào vị trí của Martinez", Jamie Redknapp nhận định. Theo lý thuyết, MU có thể gặp may mắn khi tiền đạo Darwin Nunez, người lãnh thẻ đỏ ở trận gặp Crystal Palace rạng sáng 16/8, bị treo giò.

Nunez cao 1,87 m và giỏi không chiến. Chân sút người Uruguay trở thành là thứ vũ khí mới mẻ và khó lường của Liverpool. Nhưng dù không có Nunez trong đội hình, "The Kop" vẫn là đối thủ đáng gờm. Tốc độ và kỹ thuật của Mohamed Salah hay Luis Diaz vẫn có thể khiến Martinez gặp vất vả.

Một lần nữa, năng lực của Martinez bị đem ra thử thách. Liverpool có lối chơi đa dạng và giàu tốc độ, khác biệt so với Brighton và Brentford. Hàng thủ MU một lần nữa bị đặt vào tình trạng báo động.

Nếu không thể nhanh chóng giải quyết bài toán hàng thủ, mùa giải 2022/23 của MU có thể trở thành nỗi ác mộng tồi tệ không kém mùa 2021/22.

MU bị chê lười chạy Jamie Redknapp và Gary Neville chỉ trích thái độ thi đấu thiếu nỗ lực của Man United trong trận thua 0-4 trước Brentford ở vòng 2 Ngoại hạng Anh đêm 13/8 (giờ Hà Nội).

Duy Luân