Hành trình trượt dốc của bóng đá Thái từ khi chia tay Kiatisak
Kể từ ngày huấn luyện viên Kiatisak Senamuang rút lui, bóng đá Thái Lan liên tục thất bại ở các cấp độ đội tuyển, với đỉnh điểm là hai trận thua đáng quên tại King's Cup 2019.
SEA Games 29: Đoàn quân của HLV Worrawoot Srimaka bước vào SEA Games 29 với tư cách là nhà đương kim vô địch và thể hiện sức mạnh vượt trội. Ở vòng bảng, “Voi chiến” tiễn U22 Việt Nam về nước bằng chiến thắng 3-0. Tuyển Thái Lan lần lượt hạ Myanmar (bán kết) và chủ nhà Malaysia (chung kết) với cùng tỷ số 1-0 để giành HCV thuyết phục. Đây là chiến công đầu của bóng đá Thái Lan ở thời hậu Kiatisak, được xem là bước đệm để "Voi chiến" hướng tới vòng chung kết U23 châu Á 2018.
VCK U23 châu Á 2018: Sau thành tích ở SEA Games 29, HLV Worrawoot từ chối tiếp tục dẫn dắt đội U23 Thái Lan vì chỉ muốn giữ vai trò trợ lý. FAT sau đó bổ nhiệm ông Zoran Jankovic nắm đội U23 và xếp Worrawoot làm trợ lý cho vị HLV người Serbia. Ở giải đấu trên đất Thường Châu, U23 Thái Lan chơi bết bát và dừng bước từ vòng bảng với 3 trận thua, cùng hiệu số -6. FAT thất vọng vì kết quả này, để rồi lạnh lùng sa thải ông Jankovic.
ASIAD 18: Trước thềm ASIAD 18, cổ động viên Thái Lan kỳ vọng HLV Milovan Rajevac dẫn dắt đội Olympic chứng tỏ năng lực. Tuy nhiên, HLV Rajevac chỉ muốn dồn toàn lực cho đội tuyển Thái Lan, nên FAT không còn cách nào khác là phải đưa ông Worrawoot trở lại vai trò “thuyền trưởng”. Sau 3 trận ở vòng bảng ASIAD 18, “Voi chiến” chỉ giành 2 điểm và sớm khăn gói về nước. Trong bối cảnh bị CĐV chỉ trích quyết liệt, HLV Worrawoot phải “đứng mũi chịu sào” với trát sa thải từ FAT.
AFF Cup 2018: Kể từ khi được FAT bổ nhiệm thay Kiatisak, đây là giải đấu chính thức đầu tiên của HLV Rajevac. Trái với kỳ vọng từ CĐV, HLV Rajevac chỉ xem AFF Cup 2018 là sự chuẩn bị cho Asian Cup 2019. Bằng chứng là ông không triệu tập 4 cầu thủ thi đấu tại nước ngoài là Teerasil Dangda, Theerathon Bunmathan, Chanathip Songkrasin và Kawin Thamsatchanan. Hậu quả là tuyển Thái Lan thua đau Malaysia tại vòng bán kết, khiến HLV Rajevac mất điểm nghiêm trọng.
Asian Cup 2019: So với AFF Cup 2018, giải đấu trên đất UAE là dịp HLV Rajevac nắm trong tay những con người tốt nhất ở tuyển Thái Lan. Thế nhưng ngay ở trận ra quân, “Voi chiến” thua thảm Ấn Độ 1-4. Trong cơn thịnh nộ từ CĐV, vị HLV người Serbia bất ngờ bị sa thải dù tuyển Thái Lan vẫn còn cơ hội đi tiếp. Trợ lý Sirisak Yodyardthai tạm thời thay thế Rajevac, giúp “Voi chiến” vượt qua vòng bảng. Ở vòng 16 đội, tuyển Thái Lan dừng cuộc chơi vì thua Trung Quốc 1-2.
Vòng loại U23 châu Á 2020: U23 Thái Lan đã chắc suất dự vòng chung kết U23 châu Á 2020 với tư cách là chủ nhà. Thế nhưng "Voi chiến" vẫn góp mặt ở vòng loại bảng K cùng các đối thủ Việt Nam, Indonesia và Brunei. Ở lượt trận cuối cùng, U23 Thái Lan đối đầu Việt Nam. Thầy trò HLV Alexandre Gama vào trận với tâm lý thoải mái, trong khi U23 Việt Nam phải thắng để rộng cửa đi tiếp. Sau 90 phút tại Mỹ Đình, tiền đạo Supachai Jaided bị truất quyền thi đấu và U23 Thái Lan thua thảm 0-4. Đây là trận thua đậm nhất trong những lần bóng đá Thái Lan chạm trán Việt Nam.
King’s Cup 2019: Giải đấu này vượt xa khuôn khổ của trận giao hữu khi tuyển Việt Nam là một trong 3 khách mời góp mặt ở Buriram. Bên cạnh đó, kết quả tại King’s Cup 2019 cũng ảnh hưởng trực tiếp đến vị trí của các đội trên bảng xếp hạng FIFA. Ngoại trừ Chanathip rút lui giờ chót vì chấn thương, “Voi chiến” tập trung đủ lực lượng mạnh nhất để đối đầu Việt Nam. Ảnh: Minh Chiến.