Hai người con trai trái ngược của ông Joe Biden
Ứng viên đảng Dân chủ nhiều lần nhắc về con trai cả đã mất với đầy niềm tự hào, còn người con thứ hai - có quá khứ nghiện ngập và vướng bê bối tham nhũng - ít được nói đến hơn.
Ông Joe Biden kết hôn 2 lần và có 4 người con, lần lượt là Beau (đã mất), Hunter, Naomi (đã mất) và Ashley. Tháng 12/1972, khi vừa đắc cử thượng nghị sĩ, ông được báo tin gia đình gặp tai nạn xe hơi nghiêm trọng ở quê nhà Delaware. Vợ ông và con gái Naomi thiệt mạng, còn hai con trai Beau, Hunter chấn thương ở chân, đầu. Vì không muốn rời xa các con, ông Biden tuyên thệ nhậm chức ngay trong bệnh viện, theo New York Times.
Trong cuốn hồi ký Promises to Keep (2008), ông Biden kể từ mất mát đó, ông quyết định đi đi về về giữa Washington và Delaware mỗi ngày, đảm bảo luôn có mặt ở nhà khi các con trai thức dậy và đi ngủ. Nhiều lần, một hoặc cả hai cậu con trai của ông lên chuyến tàu hỏa Amtrak để cùng cha đến thủ đô - nơi ông làm việc. Sự tận tâm với cuộc sống gia đình của ông Biden đã giúp 3 cha con vượt qua mất mát và phát triển tình cảm gắn bó.
Theo lời ông Ted Kaufman, người thân cận của ông Joe Biden, cựu phó tổng thống Mỹ luôn cố gắng bù đắp tình cảm, không để các con trai chịu thiệt thòi. “Joe Biden thường nói: ‘Delaware luôn có thể có một thượng nghị sĩ khác, nhưng những đứa trẻ của tôi thì không thể có người cha nào thay thế’. Bởi vậy, quy tắc của Biden là nếu con trai gọi điện, chúng tôi được yêu cầu đưa ông ấy nghe bất kể đang ở đâu”, Kaufman nói với The New York Times.
Vài năm sau khi mẹ mất, Beau và Hunter thuyết phục cha đi thêm bước nữa với bà Jill Jacobs - nữ giáo viên mà hai cậu yêu mến. Năm 1977, ông Joe Biden tái hôn. Gia đình họ chào đón con gái út Ashley vào năm 1981.
Con trai cả Beau Biden là người con được ông Joe Biden đặc biệt yêu quý. Năm 2015, anh qua đời vì căn bệnh ung thư não ở tuổi 46. Sinh thời, Beau đảm nhận chức Tổng chưởng lý của Delaware hai nhiệm kỳ, từng phục vụ ở Iraq, là thiếu tá trong Lực lượng Vệ binh Quốc gia. Ông Joe Biden từng kỳ vọng con trai trở thành tổng thống Mỹ. Tại lễ tang của Beau, cựu Tổng thống Barack Obama cho biết: “Beau luôn coi Joe là hình mẫu để theo đuổi. Cậu ấy học luật, giống như cha mình, thậm chí chọn cùng một trường. Cậu ấy theo đuổi sự nghiệp phục vụ cộng đồng giống như cha và là người đàn ông tốt”.
Sau khi Beau qua đời, Biden tập trung vào vấn đề nghiên cứu ung thư và dẫn đầu chương trình Cancer Moonshot trong chính quyền Obama. Cựu phó tổng thống từng chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn: “Tôi thành công nhưng con trai còn hơn tôi rất nhiều. Nó giỏi hơn tôi về mọi mặt”. Bà Jill Biden cũng từng nói về cái chết của con: “Bốn ngày sau đám tang của Beau, tôi nhìn Joe cạo râu và mặc vest. Anh ấy đứng trước gương, hít một hơi, chỉnh vai áo và trở lại làm việc. Đôi lúc, tôi thậm chí không thể tưởng tượng anh ấy đã vượt qua mất mát để bước tiếp như thế nào”.
Khác với anh trai quá cố, Hunter Biden được cho là “nỗi đau đầu” của ông Joe Biden. Trong quá khứ, Hunter từng vật lộn với chứng nghiện ma túy và rượu. Trong phiên tranh luận đầu tiên giữa hai ứng viên tổng thống, ông Trump từng lôi điều này ra mỉa mai ông Biden. Đáp lại, ứng viên đảng Dân chủ nói: “Con trai tôi, giống như rất nhiều người, từng vướng vào ma túy. Nó đã vượt qua và trở lại làm việc. Tôi tự hào về con”. Khi kết thúc chiến dịch tranh cử, Joe Biden đánh giá cao “đứa con trai duy nhất còn sống của tôi” - cách ông thường nói về người con thứ hai.
Trong nhiều năm, Hunter Biden đảm nhận các vai trò liên quan đến sự nghiệp chính trị của cha, bao gồm làm việc với công ty phát hành thẻ tín dụng có trụ sở ở Delaware, công tác tại Bộ Thương mại dưới thời cựu Tổng thống Bill Clinton và là nhà vận động hành lang. Hunter cũng từng vướng bê bối nghi lợi dụng quyền lực của cha khi còn làm phó tổng thống để kiếm chác từ hoạt động kinh doanh. Theo The New York Times, ông Biden thường tránh thảo luận về các vấn đề của Hunter, ngoại trừ việc thể hiện sự ủng hộ và khẳng định con trai ông không làm gì sai. “Hunter là người tốt nhất kể từ khi Beau qua đời,” ông nói trong một cuộc phỏng vấn.
Việc ông Joe Biden thể hiện sự bảo vệ Hunter trước bất kỳ lời chỉ trích nào nhắm đến con trai đơn giản là tình cảm của người cha, theo ông Robert Buccini - bạn thân của gia đình Biden. Ông nói: “Đó là tình yêu mà họ có khi cùng trải qua bi kịch. Cựu phó tổng thống và các con của ông ấy là 3 người sống sót. Ông Biden luôn nhìn vào mắt con trai và nói ‘Bố yêu con’, trong khi các cậu bé cũng đáp lại ‘Con yêu bố’. Tôi nghĩ rằng việc một người cha thể hiện được điều đó thực sự là duy nhất”.
Ashley Biden - con gái út của ông Biden - tốt nghiệp Đại học Tulane, sau đó trở thành CEO của Trung tâm Tư pháp Delaware - tổ chức phi lợi nhuận hướng đến việc cải cách tư pháp hình sự. Cô cũng là nhân viên xã hội ở Delaware trong 15 năm. Khi còn là một đứa trẻ, Ashley đã có ảnh hưởng đến quan điểm chính trị của cha cô. Theo Delaware Today, cô từng tiếp cận ông Biden “với các nghiên cứu và áp phích và nói về cách cứu những con cá heo”. Điều này khiến cựu phó tổng thống Mỹ cộng tác với Dân biểu Barbara Boxer cho ra đời Đạo luật Bảo vệ Thông tin cho người tiêu dùng về Bảo vệ Cá heo (DPCIA) vào năm 1990.
