Giày vàng đấu với bóng vàng

Khi Luka Modric chuyển đến thi đấu cho Tottenham Hotspur, những người Anh đang phải ngồi nhà xem những người láng giềng châu Âu thi đấu ở Euro 2008, sau khi thất bại trước chính Croatia với tỉ số 2-3, trong trận đấu mà chỉ cần hòa là họ đã có thể có mặt ở VCK.

Bốn năm chơi bóng ở Giải Ngoại hạng Anh chắc hẳn đã giúp Modric có được cái nhìn khá toàn diện về bóng đá Anh thời điểm đó. Người Anh luôn được đánh giá cao ở các giải đấu trước đây nhưng đó là về khía cạnh cá nhân các cầu thủ ngôi sao và những câu chuyện bên lề. Khi gộp lại thành một đội tuyển, họ thường thiếu sự gắn kết và thi đấu dưới phong độ. Việc huấn luyện một tập thể đầy rẫy những "ông sao" cá tính dường như là việc bất khả thi dành cho các HLV "Tam sư" khi lần lượt Sven-Goran Eriksson, McClaren, Capello, Hodson cho đến Sam Allardyce, cứ đến rồi đi mà chẳng để lại bất kỳ dấu ấn nào ngoài những chuyện hậu trường.

Nhưng có lẽ Modric và đồng đội sẽ phải rất chú ý khi lần này tuyển Anh mà họ phải đối mặt đã là những con người rất khác. Một tuyển Anh dưới triều đại Gareth Southgate, được dẫn dắt bởi người đội trưởng lạnh lùng Harry Kane, đang thể hiện sự đoàn kết, chững chạc và biết cách tập trung vào quả bóng hơn là những vấn đề diễn ra bên ngoài sân cỏ.

Chẳng vậy mà cựu tiền đạo Croatia, Davor Suker, cũng đã phải lên tiếng nhắc nhở các hậu bối đồng hương: "Tôi mong đội tuyển quốc gia gặp "Tam sư" trước đây chứ không phải một "Tam sư" như bây giờ!". Từng thi đấu cùng Kyle Walker, Danny Rose và cả Harry Kane trong màu áo Tottenham, bản thân Modric cũng không tránh khỏi những e ngại tương tự.

Phong độ của 2 đội trưởng L.Modric (trái) và H.Kane sẽ ảnh hưởng lớn đến kết quả trận bán kết thứ hai Ảnh: REUTERS

Màn trình diễn của nhạc trưởng Croatia từ đầu giải đến giờ bảo đảm cho anh một suất ứng viên cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhưng một thất bại trước tuyển Anh sẽ làm cơ hội ấy nhỏ đi không ít, mà người hưởng lợi nhiều nhất có khi lại chính là Kane. Đội trưởng tuyển Anh đã có được 6 bàn thắng tại VCK lần này và là tiền đạo đang tràn trề cơ hội giành được giải thưởng chiếc Giày vàng với 2 bàn nhiều hơn nhóm bám đuổi.

Trong trận đấu với Thụy Điển, Kane tỏ ra khá im hơi lặng tiếng nhưng thực chất những đóng góp của người đội trưởng cho "Tam sư" là không hề nhỏ. Anh chủ động lùi sâu làm nhiệm vụ lôi kéo hàng hậu vệ đối phương dâng cao, nhờ đó rất nhiều khoảng trống đã được tạo ra cho Raheem Sterling. Đáng tiếc là tiền đạo của Man City vẫn chưa phá bỏ được sự "vô duyên" đến lạ kỳ của mình trước khung gỗ.

"Bắt chết" Kane sẽ là nhiệm vụ của Dejan Lovren, trung vệ Croatia đang chơi cho Liverpool. Cả hai đã không ít lần đối đầu nhau ở Giải Ngoại hạng Anh nhưng việc theo kèm Kane sẽ không hề dễ dàng khi tiền đạo 25 tuổi này đang thể hiện một phong độ ấn tượng cùng khả năng di chuyển rộng, biến hóa theo lối chơi của "Tam sư". Đặc biệt, Kane luôn là mối nguy hiểm thường trực trong các pha bóng chết và với mức độ nhuần nhuyễn trong những pha dàn xếp đá phạt như hiện tại, thật khó để đoán định khi nào thì anh là "kép chính", khi nào lại đóng vai "chim mồi".

Người Croatia đang hy vọng Modric và đồng đội sẽ giành một kết quả tương tự như đã từng làm được ở Wembley 2007, người Anh thì lại trông đợi ở bản lĩnh của Kane và sự "mát tay" của Southgate. Bóng vàng và cả Giày vàng rất có thể sẽ tìm được chủ nhân sau cuộc đối đầu trên sân Luzhniki vào rạng sáng 12-7.

Mi Trần