'Đường tới Olympic 2020 với U23 Thái Lan rất chông gai'

Sau kỳ SEA Games 30 tại Philippines không thành công, áp lực bủa vây HLV Nishino. Mọi thứ thật sự không hề đơn giản như chiến lược gia người Nhật Bản mong chờ. Công việc dẫn dắt các đội tuyển Thái Lan đang khiến ông thầy 64 tuổi đau đầu. Quá nhiều bài toán chờ ông Nishino giải quyết, nhưng thời gian lại eo hẹp.

Đến với VCK U23 châu Á, Thái Lan lại rơi vào bảng đấu chông gai khi phải đụng Bahrain, Iraq và Australia. Từng trận đấu giờ như "chung kết" với đoàn quân của HLV Nishino. Gặp U23 Bahrain ở trận mở màn diễn ra lúc 20h15 ngày 8/1, "tiểu Voi chiến" cần chiến thắng để tạo đà tâm lý hưng phấn cho cầu thủ, đồng thời rộng cửa đi tiếp.

Theo nhà báo Kunladetch người Thái Lan, U23 Bahrain là đội bóng mạnh, nhưng cơ hội giành chiến thắng với thầy trò Nishino không phải bất khả thi.

Suphanat là một trong những cầu thủ được người hâm mộ Thái Lan kỳ vọng tại VCK U23 châu Á 2020. Ảnh:ThailandNOfficial.

- Đường tới Olympic Tokyo 2020 với U23 Thái Lan rất chông gai, vì ở những giải đấu cấp độ AFC thì các cầu thủ trẻ của chúng tôi chưa từng vượt qua được vòng tứ kết. Ở VCK U23 châu Á 2018, Thái Lan thua cả 3 trận vòng bảng, thủng lưới 7 bàn, chỉ ghi 1 bàn. Nếu có thể vượt qua vòng bảng tại giải năm nay, đó là thành công với HLV Akira Nishino và học trò.

- Đây là trận đấu U23 Thái Lan buộc phải thắng. Tuy nhiên, chúng tôi không thể đánh giá thấp Bahrain. Dù đây là lần đầu tiên U23 Bahrain góp mặt tại một VCK U23 châu Á, họ lại là đội bóng khó bị bắt nạt. Tại Gulf Cup diễn ra hồi tháng 12, ĐTQG Bahrain từng đánh bại Saudi Arabia để giành chức vô địch. Thành phần đội tuyển Bahrain lúc đó có nhiều cầu thủ U23.

Nếu U23 Thái Lan muốn vượt qua vòng bảng, họ phải có ít nhất 1 điểm ở trận này, bởi ở lượt tiếp theo, thầy trò Nishino phải lần lượt chạm trán Iraq và Australia. Đây là hai đội bóng rất mạnh.

Tôi cho rằng U23 Bahrain là đối thủ mà U23 Thái Lan có nhiều cơ hội giành chiến thắng nhất tại bảng A. Với U23 Thái Lan, chiến thắng trước Bahrain sẽ giúp họ có nhiều cơ hội đi tiếp.

- Tôi nghĩ 2 lý do trên đều đúng. HLV Nishino không có nhiều thời gian để chuẩn bị cho VCK U23 châu Á. Điều này giống như những gì diễn ra tại SEA Games 2019 ở Philippines vào cuối tháng 12. Lúc đó, HLV Nishino bước vào giải mà không có nhiều những trận làm quen với các cầu thủ. Khi bước vào VCK U23 châu Á 2020, thời gian ông ấy huấn luyện cho học trò quá ngắn.

Về chất lượng cầu thủ, tôi nghĩ U23 Thái Lan đang có đội hình tạm ổn. Tuy vậy, hàng thủ của họ vẫn cần cải thiện. Đây là thách thức với HLV Nishino. Tiếp theo, ông thầy người Nhật Bản phải tìm ra những lựa chọn phù hợp nhất cho hàng tấn công. U23 Thái Lan có nhiều cầu thủ tấn công giỏi như Supachok Sarachat, Sorawit Panthong, Ben Davis, Supachai Jaided hay Suphanat Mueanta, nhưng dùng ai mới là bài toán hóc búa.

HLV Akira Nishino đối mặt nhiều áp lực tại VCK U23 châu Á 2020. Ảnh: AFC.

- U23 Iraq là đội mạnh nhất vì từng vô địch giải vào năm 2013. Họ còn có nhiều cầu thủ giỏi, và nhiều năm liên tiếp được dẫn dắt bởi những HLV xuất sắc. Đội bóng đáng gờm tiếp theo trong bảng là U23 Bahrain và kế tiếp là U23 Australia.

Tôi nghĩ U23 Thái Lan vẫn có cơ hội đi tiếp với tư cách nhì bảng nhờ lợi thế được chơi trên sân nhà, nhưng đó là khi thầy trò Nishino phải chiến đấu đến cùng.

- Tôi nghĩ đây không phải lúc để Kiatisak trở lại, vì ông Nishino vẫn còn là HLV trưởng của ĐTQG Thái Lan. Hiện nhiệm vụ chính của HLV Nishino là dẫn dắt ĐTQG Thái Lan vượt qua vòng loại thứ hai của World Cup 2022.

Sau đó, tất cả sẽ biết ông ấy có muốn gắn bó lâu dài với bóng đá Thái Lan hay không. Sau VCK U23 châu Á 2020, chiến lược gia người Nhật Bản được cho là ký tiếp hợp đồng với Liên đoàn Bóng đá Thái Lan.

Tôi biết người hâm mộ muốn thấy Kiatisak trở lại dẫn dắt ĐTQG hay U23 Thái Lan, nhưng mọi thứ giờ vẫn còn mơ hồ. Chúng ta phải kiên nhẫn chờ đợi kết quả của U23 Thái Lan tại giải năm nay cũng như thành tích cuối cùng của ĐTQG Thái Lan ở vòng loại World Cup 2022 rồi mới biết cơ hội có mở ra cho Kiatisak hay không.

Nguyên Trí