Dùng laser hạ tên lửa
Một cuộc thử nghiệm mặt đất thành công đã đưa quân đội Mỹ tiến một bước gần hơn đến việc đưa laser chống tên lửa lên máy bay của quân đội.
Một tia laser trên mặt đất đã bắn hạ một số tên lửa trong chuyến bay thử nghiệm ngày 23-4 tại Khu vực Tên lửa White Sands ở New Mexico, các quan chức Không quân cho biết. Được điều hành bởi Phòng thí nghiệm nghiên cứu không quân, hay AFRL, thử nghiệm này là một phần của Trình diễn laser năng lượng cao tự vệ, hay SHiELD, một chương trình nhằm bảo vệ máy bay khỏi tên lửa phóng tới.
Các quan chức của AFRL cho biết lý do an ninh nên không thể tiết lộ có bao nhiêu tên lửa bị bắn rơi trong vụ thử. Tia laser mà phòng thí nghiệm của không quân sử dụng để thử nghiệm là trên mặt đất.
Tuy nhiên, hệ thống SHiELD cuối cùng sẽ nhỏ hơn và nhẹ hơn nhiều, cũng như chắc chắn cho môi trường trên không, theo AFRL. Các cuộc thử nghiệm chuyến bay được lên kế hoạch cho năm tài khóa 2020. Không quân đã ký hợp đồng với nhà sản xuất vũ khí Lockheed Martin để chế tạo laser vào năm 2017.
Quân đội đã thử nghiệm laser trên mặt đất và trên tàu chống lại máy bay không người lái. Với giá 1 USD mỗi lần bắn, laser chống drone dự kiến sẽ trở thành một biện pháp phòng thủ hiệu quả về mặt chi phí trước máy bay không người lái. Nhưng hạ tên lửa thì khó hơn.
Chúng di chuyển nhanh hơn rất nhiều so với máy bay không người lái. Hơn nữa, nó là một thách thức kỹ thuật lớn để thu nhỏ một hệ thống laser với sức mạnh có thể hạ một tên lửa để đưa lên trên máy bay, trong khi giữ nhiệt thải từ nó không làm mọi thứ trên máy bay bị phá hủy.
Đây không phải là lần đầu tiên Lầu Năm Góc thử nghiệm tham vọng này. Vào năm 2010, Không quân Mỹ đã sử dụng loại laser hóa học ở mức megawatt trên chiếc Boeing 747 đã được cải tiến. Nhưng laser hóa học không ổn định và nguy hiểm so với laser trạng thái rắn hiện đại. Một cách tiếp cận khác là sử dụng tia laser để làm mù tên lửa đến thay vì gây sát thương vật lý cho chúng. Nhà thầu quốc phòng Israel Elbit Systems tiếp thị các tia laser trên không làm điều này để bảo vệ máy bay khỏi các tên lửa vác vai.
Trong khi AFRL hoạt động trên SHiELD, nhằm mục đích ngăn chặn tên lửa phòng không mặt đất và không đối không, thì Cơ quan Phòng thủ Tên lửa đang cố gắng tìm hiểu xem liệu laser năng lượng cao gắn trên F-35 có thể vô hiệu hóa ICBM. Kết quả từ các nghiên cứu ban đầu dự kiến vào cuối năm nay.
