Đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2018: 'Giải mã' Philippines

1. Philippines mạnh đến cỡ nào?

Philippines chưa bao giờ được đánh giá cao trong làng cầu khu vực. Đơn giản, bóng đá không phải là môn thể thao Vua của quốc đảo này nếu so với bóng rổ, bóng chày... hay lúc này là Quyền anh với tay đấm nổi danh thế giới Manny Pacquiao. Liên đoàn bóng đá Philippines được thành lập từ năm 1907, nhưng đội tuyển nam quốc gia cũng chưa hề có thành tích nào đáng kể và trận thua đến 1-13 trước Indonesia ở Tiger Cup 2002, vẫn là kỷ lục đáng buồn nhất tại giải đấu số 1 khu vực.

Tuy nhiên, chỉ trong vài năm gần đây, bóng đá Philippines thực sự lột xác khi The Azkals (biệt danh của đội tuyển quốc gia Philippines) tận dụng và khai thác tối đa nguồn ngoại lực. Cụ thể, với chính sách kêu gọi cầu thủ gốc Philippines ở khắp nơi thế giới về đầu quân, The Azkals nhanh chóng trở thành thế lực mới của làng cầu Đông Nam Á.

AFF Cup 2010, Philippines gây sốc lớn khi đánh bại đội tuyển Việt Nam, lúc đó đang là đương kim vô địch ngay trên sân Mỹ Đình với tỷ số 2-0 để lần đầu tiên vượt qua vòng bảng, rồi vào đến vòng bán kết. Hai năm sau, vẫn vượt qua Việt Nam ở vòng bảng, Philippines lần thứ hai đứng trong Top 4 và gần nhất là lần thứ ba tại AFF Cup 2014.

Và quyết tâm tìm chỗ đứng mới trên bản đồ bóng đá quốc tế của người Philippines không dừng lại. Tại AFF Cup 2018, bên cạnh nguồn lực từ các cầu thủ nhập tịch, Philippines còn khiến tất cả sốc thêm lần nữa bằng việc mời cựu HLV trưởng đội tuyển Anh Sven-Göran Eriksson dẫn dắt đội tuyển quốc gia với mức lương khủng ở tầm thế giới - 80.000 USD/ tháng (gấp 4 lần mức lương của HLV Park Hang Seo tại đội tuyển Việt Nam).

Cuộc đầu tư ồ ạt này dường như ngay lập tức mang đến hiệu quả. Nằm tại bảng B khá nặng của AFF Cup năm nay, nhưng Philippines càng đá càng hay. Thắng trận đầu trước Singapore, rồi cầm hòa đương kim vô địch Thái Lan trong trận cầu nghiêng ngửa, đội bóng của tân HLV Eriksson chính thức giành suất vào bán kết AFF Cup lần thứ 4 trong lịch sử. Quan trọng hơn, bằng những cầu thủ nhập tịch "to như Tây" và cũng chơi bóng hiện đại kiểu châu Âu, Philippines đang trở thành ứng cử viên vô địch thực sự của AFF Cup 2018.

2. Việt Nam có thắng nổi Philippines?

Sức mạnh của Philippines là không thể phủ nhận và giới chuyên môn cũng thừa nhận, đây sẽ là thách thức lớn nhất của đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup năm nay. Vậy thầy trò HLV Park Hang Seo có vượt qua được thách thức này?

Câu trả lời là CÓ!

Thứ nhất, với ngôi đầu bảng A, đội tuyển Việt Nam có lợi thế không nhỏ khi bước vào trận bán kết thứ 2 của AFF Cup 2018. Cụ thể, Việt Nam sẽ đá trận bán kết lượt đi trên sân của Philippines vào ngày 2/12 và 4 ngày sau sẽ trở lại sân Mỹ Đình để chơi lượt về. Lợi thế sân nhà này còn duy trì cho đến 2 trận chung kết, nếu đội tuyển Việt Nam vào đến chung kết.

Thứ hai, quan trọng hơn đó là những màn trình diễn ấn tượng của đội tuyển Việt Nam tại vòng đấu bảng. Thắng Lào 3-0, Malaysia 2-0, hòa Myanmar 0-0 và vượt qua Campuchia cũng với tỷ số 3-0, đoàn quân áo đỏ không chỉ chiếm ngôi đầu bảng A một cách thuyết phục mà còn làm nên kỷ lục bất bại tại vòng bảng. Hơn thế, với thành tích này, đội tuyển Việt Nam còn đang sở hữu chuỗi 12 trận bất bại trên toàn mặt trận, một kỷ lục ở tầm thế giới.

Ngoài thành tích, lối chơi của thầy trò HLV Park Hang Seo cũng nhận được những đánh giá khá tích cực từ giới chuyên môn. Vẫn sử dụng bộ khung với nòng cốt là lứa U23 tài năng cùng bài phòng ngự, phản công cực kỳ hiệu quả, đội tuyển Việt Nam chưa hẳn đã nhỉnh hơn các đối thủ về thế trận, nhưng luôn biết bảo vệ vững chắc mành lưới và tận dung hiệu quả những cơ hội dù là nhỏ nhất của mình. Cả 2 điểm mạnh này đã được thể hiện trong trận hòa 0-0 trên sân Myanmar và trận thắng Malaysia 2-0 tại Mỹ Đình.

Trở lại với trận lượt đi giữa Philippines và Việt Nam vào ngày 2/12 tới trên sân Bacolod (Philippines), theo nhận định chung cơ hội được chia đều cho cả 2 đội. Philippines có lợi thế sân nhà, nhưng đang khủng hoảng lực lượng với 5 cầu thủ vì nhiều lý do khác nhau vắng mặt trong đội hình chính thức. Đội tuyển Việt Nam tuy làm khách, nhưng lại sở hữu lực lượng và lối chơi ấn tượng hơn nhiều. Đó là chưa kể đến lịch sử đối đầu ủng hộ.

Nhưng câu trả lời cũng có thể là KHÔNG!

Đơn giản, trái bóng tròn luôn chứa đựng những bất ngờ. chẳng ai có thể dự báo. Xét một cách công bằng, đội tuyển Việt Nam chưa thực sự mạnh hơn nhiều so với Philippines để đảm bảo chiến thắng. Một thất bại, chẳng may nếu có trên sân khách, sẽ tạo ra áp lực rất lớn cho trận lượt về.

Rồi cũng cần phải nói đến cái dớp bán kết mà đã rất nhiều lần tại giải đấu này, đội tuyển Việt Nam không thể vượt qua dù sự kỳ vọng không hề nhỏ. Vậy nên, muốn "giải mã" được Philippines, trước hết, thầy trò HLV Park Hang Seo phải chiến thắng được chính mình.

Ngọc Minh