Điều gì khiến Liverpool sa sút, bị đẩy xa khỏi ngôi đầu Ngoại Hạng Anh?

Không chỉ bị Manchester United chiếm ngôi đầu bảng, Liverpool lúc này tụt xuống vị trí thứ tư. Đoàn quân của HLV Jurgen Klopp trải qua 5 vòng liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng. Điều gì đã xảy ra với nhà đương kim vô địch?

Hàng công tịt ngòi

Khi Liverpool đánh bại Crystal Palace với tỉ số 7-0, họ đang là đội bóng ghi bàn nhiều nhất giải. Nhưng 4 vòng tiếp theo trôi qua với 87 cú dứt điểm mà không có lấy một bàn thắng, hàng công với sức mạnh đáng sợ của đội chủ sân Anfield bắt đầu bị đặt những dấu hỏi.

Hàng công của Liverpool sa sút khó tin.

Việc phụ thuộc vào bộ ba Mohamed Salah, Sadio Mane và Roberto Firmino hết trận này qua trận khác đang bộc lộ những mặt trái. Bộ ba ngôi sao tấn công của Liverpool đều sa sút phong độ. Klopp đã phàn nàn về sự quyết đoán của các cầu thủ tấn công cũng như việc họ đang mất dần đi sự tự tin và sắc bén.

Lúc này nhà cầm quân người Đức có lẽ cảm nhận được chấn thương của Diogo Jota trong trận gặp Midtjylland ở Champions League tai hại cỡ nào. Liverpool mất một tiền đạo đang có phong độ cao ở thời điểm đó và thiếu đi một phương án xoay vòng chất lượng ở tuyến trên.

Bộ ba tấn công với sức mạnh tưởng như không thể ngăn cản là đầu tàu đưa Liverpool đến với thành công trong hai mùa giải trước. Tuy nhiên vào lúc này, họ đang trải qua giai đoạn tồi tệ lần đầu tiên.

Alexander-Arnold sa sút

Giống như bộ ba tiền đạo, một điểm đặc trưng khác trong cách chơi tấn công của Liverpool là khả năng kiến thiết của hai hậu vệ biên. Trent Alexander-Arnold và Andy Robertson đã có 55 đường kiến tạo trong ba mùa giải gần nhất.

Robertson vẫn giữ được sự ổn định ở biên trái, đứng thứ năm trong số những cầu thủ tạo cơ hội tốt nhất giải. Tuy nhiên, đồng đội ở cánh đối diện lại đang chật vật ở mùa này.

Cánh phải của Liverpool kém hiệu quả do sự sa sút của Alexander-Arnold.

Alexander-Arnold đã không còn giữ được phong độ. Kém an toàn hơn trước trong khâu phòng ngự, đóng góp của Arnold cho mặt trận tấn công cũng giảm đi.

Anh mới có một pha kiến tạo ở Ngoại Hạng Anh từ tháng 9. Hiệu suất tạo cơ hội của cầu thủ này cũng giảm xuống chỉ còn một phần ba. Ở trận gặp Burnley, Alexander-Arnold tung ra 22 quả tạt nhưng chỉ một lần tìm đến đồng đội.

Hàng thủ chắp vá, tuyến giữa vạ lây

Liverpool vẫn phòng ngự không tệ khi ba trung vệ tốt nhất của họ vắng mặt dài hạn. Mùa này, Liverpool chỉ để đối thủ tung ra trung bình 8,2 pha dứt điểm mỗi trận, ít hơn mùa trước và chỉ lọt lưới 13 bàn trong 21 trận gần nhất.

Tuy nhiên, những chấn thương của Virgil van Dijk, Joel Matip và Joe Gomez vẫn có thể là bước ngoặt phá hỏng mùa giải của đội chủ sân Anfield, bằng những ảnh hưởng gián tiếp đến vị trí khác. Đó là hàng tiền vệ.

Fabinho bị kéo xuống vị trí trung vệ khiến tuyến giữa của Liverpool mất đi mắt xích quan trọng mà không có người thay thế đáng tin cậy. Klopp đã xoay vòng liên tục bộ ba tiền vệ. Phương án được dùng nhiều nhất là Jordan Henderson, Georginio Wijnaldum và Curtis Jones chỉ xuất hiện cùng nhau 5 lần.

Sự trở lại của Joel Matip ở trận gặp Burnley mang theo nhiều hi vọng. Klopp và các cổ động viên Liverpool có lẽ đều mong đợi trung vệ người Cameroon sớm lấy lại trạng thái thi đấu tốt nhất để Fabinho được trả lại tuyến giữa.

Tổn thất hàng thủ khiến tuyến giữa của Liverpool suy yếu.

Kiểm soát bóng nhiều càng kém hiệu quả

Các đội bóng mạnh luôn phải tìm cách hóa giải những đối thủ chơi với khối phòng ngự lùi sâu. Đối đầu với Liverpool, đa số các CLB sẵn sàng nhường bóng cho các học trò của HLV Jurgen Klopp. Mùa này, tỉ lệ kiểm soát bóng trung bình mỗi trận của Liverpool lên tới 65%, cao hơn chút ít so với mùa trước.

Tuy nhiên, những trận đấu hay nhất của Liverpool lại là những trận có tỉ lệ kiểm soát bóng dưới mức trung bình, gặp Leicester (56%), Wolverhampton (60%), Chelsea (61%) và Crystal Palace (64%). Ngược lại, chỉ số này ở những trận đấu đáng thất vọng của Liverpool lại cao hơn: 67% trước Southampton, 71% trước Burnley, 75% trước Fulham, 78% trước West Brom và 73% trước Newcastle.

Kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng sự lì lợm của Liverpool lại giảm đi. Những bàn thắng trong khoảng thời gian cuối trận ít xuất hiện. Nhà đương kim vô địch ghi tới 9 bàn trong 15 phút cuối của 14 trận đầu tiên mùa này, nhưng những bàn thắng muộn như vậy không còn xuất hiện gần đây.

Khi thời gian trôi dần về những phút cuối, niềm tin cũng dần mất đi. Trước những đối thủ chơi phòng ngự lùi sâu, Liverpool không đủ lì lợm để buộc đối thủ mắc sai lầm.

Minh Ngọc