Đến lúc Fred bước ra ánh sáng

Nửa đỏ thành Manchester đang có chuỗi 9 trận bất bại trên mọi đấu trường. Đội bóng của HLV Ole Solskjaer mang đến cho người hâm mộ niềm tin về sự ổn định trước giai đoạn bản lề của mùa giải.

Trong chuỗi phong độ ấn tượng đó của đội chủ sân Old Trafford, Fred đóng vai trò quan trọng. Cầu thủ người Brazil có thể là chìa khóa cho "Quỷ đỏ" trước trận đấu quan trọng với Man City.

Fred đang trở thành cái tên được CĐV MU đặt niềm tin. Ảnh: Sky Sports.

Chìa khóa khu trung tuyến

Giữa tuần này, Fred tròn 27 tuổi. Tiền vệ người Brazil có lẽ đã đón một trong những sinh nhật đẹp nhất đời mình. Từ một bản hợp đồng bị coi là thất bại, ngôi sao sinh năm 1993 trên đường trở thành hạt nhân trong cuộc cách mạng của HLV Solskjaer.

Khi kết thúc mùa giải năm ngoái, những tờ báo lớn nhất nước Anh đã chọn Fred vào đội hình tệ nhất mùa giải. Gần một năm sau, không ít trong số các tờ báo đó gọi cựu tiền vệ của Internacional là ngôi sao mới ở hàng tiền vệ MU.

Kể từ khi được HLV Solskjaer cho đá chính thường xuyên vào tháng 10, Fred đã có tên trong đội hình xuất phát của MU trong 21 trận liên tiếp. Sự có mặt của Fred khiến nhiều CĐV MU quên đi chấn thương của Paul Pogba. Vào tháng 1, Fred nhận danh hiệu cầu thủ tháng hay nhất MU.

Đến tháng 2, anh lập cú đúp vào lưới Club Brugge ở Europa League, khiến HLV Solskjaer phải thốt lên: "Tôi không chắc nếu mình còn sống để chứng kiến Fred ghi bàn lần sau".

Chiến lược gia người Na Uy tất nhiên chỉ nói đùa. Ghi bàn không phải là nhiệm vụ mà MU đặt lên vai Fred khi chiêu mộ cầu thủ về từ Shakhtar Donetsk vào mùa hè 2018. "Những đường chuyền sáng tạo và bộ óc chơi bóng thông minh" là điều HLV Mourinho từng nói về Fred khi anh cập bến Old Trafford.

Sky Sport chỉ ra các con số thống kê trung bình cho một tiền vệ của Fred mùa này đều tiến bộ hơn so với mùa trước. Anh có số đường chuyền nhiều hơn (69,6 so với 66,4) và số lần chạm bóng nhiều hơn (91,4 so với 85,3).

HLV Solskjaer phân tích rằng Fred đã bắt đầu quen với bóng đá Anh hơn khi xử lý bóng nhanh gọn hơn. "Cậu ấy từng mất 3 đến 4 chạm khi xử lý bóng. Ở mùa giải này cậu ấy đã xử lý nhanh hơn", Solsa nói.

Đó là lý do Fred trở thành nhân tố quan trọng trong lối chơi của MU. Dưới thời Solskjaer, yếu tố tiên quyết trong lối chơi của MU là tốc độ luân chuyển bóng. Hàng tiền vệ là nơi đảm nhận chính vai trò đó, và Fred là cái tên có thể tạo ra khác biệt.

Fred ăn mừng khi lập cú đúp vào lưới Brugge. Ảnh: Man Utd.

Bí mật của sự tiến bộ

Cuối tháng 2 vừa qua, Fred tiết lộ trợ lý HLV Michael Carrick đóng vai trò không nhỏ trong màn lột xác của anh mùa này. "Carrick giúp tôi hiểu nhiều hơn các vị trí ở hàng tiền vệ", Fred nói trên United People’s TV.

"Khi tôi mới đến tôi giữ bóng khá nhiều và hay bị đối phương giành lấy. Carrick giúp tôi trở nên bình tĩnh hơn bằng việc tập nhiều các pha 1 đấu 1. Đến lúc này tôi đã hiểu nhiều hơn về môi trường bóng đá Anh và trở nên nhanh, mạnh hơn", anh bật mí.

Trong khi đó, HLV Solskjaer cho rằng việc tiến bộ về ngoại ngữ đã giúp Fred rất nhiều: "Năm ngoái Fred gặp vấn đề trong giao tiếp. Sau đó chúng tôi phải cử một trợ lý am hiểu tiếng Bồ Đào Nha để nói chuyện riêng với cậu ấy. Đến hôm nay thì cậu ấy đã giao tiếp tốt hơn với toàn đội, bên cạnh khả năng tiếng Anh được cải thiện".

Trợ lý Carrick xác nhận rằng thái độ luyện tập chăm chỉ và ý thức cầu tiến của Fred đã giúp anh thoát khỏi cái mác "bom xịt" tại MU. "Tôi chắc chắn rằng cậu ấy sẽ còn hay hơn nữa", cựu tiền vệ tuyển Anh nói.

Fred từng chói sáng khi MU hạ Man City vào tháng 12 năm ngoái. Ảnh: Getty.

Fred sẽ tạo khác biệt trước Man City?

MU chưa thua trong gần 1 tháng rưỡi qua. Tuy nhiên, đối đầu Man City tại Premier League sắp tới sẽ là một thử thách khác hoàn toàn. Đội bóng của HLV Pep Guardiola mạnh hơn, cũng đang có phong độ cao và sẽ là bài test lớn sự tiến bộ của "Quỷ đỏ".

Sau chiến thắng 2-1 trước Man City tại Etihad, MU có dấu hiệu bị đối thủ cùng thành phố bắt bài khi bị họ loại khỏi bán kết League Cup. Trong đó, trận thắng 3-1 của Man City tại Old Trafford ở lượt đi bán kết được xem như màn trình diễn "trên cơ" hoàn toàn của thầy trò Pep.

MEN phân tích để có thể tái hiện trận thắng 2-1 hồi tháng 12 tại Premier League, MU cần chơi thứ bóng đá đơn giản, nhanh gọn và chờ đợi những đòn đánh ở khu trung tuyến.

Để có thể làm tổn thương Man City, MU cần các tiền vệ thể hiện khả năng đột phá và ghi bàn, giống như cách Isco làm ở trận lượt đi vòng 16 đội Champions League vừa qua. Bên cạnh Bruno Fernandes, Fred là cái tên khác nhận kỳ vọng từ CĐV và giới chuyên môn.

Sau khi gây ấn tượng bằng 2 bàn thắng ở Europa League vào lưới Brugge, cầu thủ người Brazil tuyên bố anh chơi tốt nhất trong vai trò một tiền vệ con thoi (box-to-box). "Cách chơi ở Anh khác Ukraine, thế nên khi mới sang tôi gặp khó trong việc tiếp cận vòng 16m50 và ghi bàn", Fred nói. "Tuy nhiên, tôi nghĩ mình đã tiến bộ hơn".

Chơi ở vị trí tiền vệ con thoi đồng nghĩa với việc vai trò của Fred ở derby Manchester sắp tới sẽ vô cùng quan trọng. Anh phải khỏa lấp các khoảng trống cho đồng đội khi Man City có bóng. Anh phải tranh chấp và luân chuyển bóng thật nhanh khi có bóng. Và một tiền vệ chơi box-to-box đôi khi phải đảm đương cả vai trò tấn công.

Fred là người di chuyển nhiều nhất MU ở 5 trận đấu đầu tiên trong năm 2020. Sky Sports phân tích từ phòng ngự tới tấn công, khía cạnh Fred cũng tiến bộ. 5 tháng qua, không cầu thủ MU nào tạo cơ hội từ các tình huống mở nhiều hơn Fred (trung bình 1,3 lần/trận). Anh rê bóng gần gấp đôi so với mùa trước (1,7 so với 0,9).

Pep Guardiola sau bán kết lượt về League Cup đã gọi Fred là một cầu thủ "đáng kinh ngạc". HLV người Tây Ban Nha đưa ra nhận định đó sau khi chứng kiến MU thắng Man City 1-0, trận derby Manchester gần nhất giữa hai đội.

Guardian đã gọi Fred là người hùng thầm lặng của MU trong nhiều tháng qua. Tuy nhiên, hai bàn thắng trước Brugge cùng thái độ tự tin gần đây cho thấy, tiền vệ người Brazil đã sẵn sàng bước ra ánh sáng. Fred có thể trở thành thần tượng mới ở Old Trafford.

MU thắng đậm nhất lịch sử Ngoại hạng Anh 25 năm trước Năm 1995, Man United đánh bại Ipswich Town 9-0 tại Ngoại hạng Anh mùa giải 1994/95. Cựu tiền đạo Andy Cole ghi tới 5 bàn trong trận này.

Hồng An