Dấu chấm hết cho sự nghiệp Joseph Schooling

"Tôi thừa nhận mình đã sai trong một khoảnh khắc yếu lòng sau khi trải qua một giai đoạn dài khó khăn trong đời mình. Tôi xin lỗi. Tôi đã phạm sai lầm và phải chịu trách nhiệm", Joseph Schooling viết trên trang cá nhân sau khi sự việc sử dụng cần sa trong thời gian tập huấn và thi đấu tại SEA Games 31 hồi tháng 5/2022 bị phanh phui.

Sự cố ảnh hưởng lớn tới hình ảnh của Schooling. Kình ngư này đứng trước nguy cơ vắng mặt ở SEA Games 32 trên đất Campuchia và Asian Games ở Trung Quốc vào năm 2023. Xa hơn nữa, sự nghiệp vốn đang lao dốc của Schooling có thể không còn cơ hội để vực dậy.

Schooling trượt dài sau Olympic Rio 2016.

Từ đỉnh cao rơi xuống vực sâu

Thời điểm Schooling xuống nước tranh tài ở nội dung bơi 100 m bướm nam tại Olympic Tokyo 2020, anh không còn là VĐV xuất sắc như 4 năm trước đó. Kình ngư người Singapore trải qua kỳ Thế vận hội tồi tệ.

Đương kim vô địch Olympic tham dự vòng loại bơi 100 m bướm nam với niềm hy vọng lớn. Chưa đầy 54 giây sau, Schooling không còn là đương kim vô địch nữa. Anh đạt thành tích 53 giây 12, chậm hơn gần 3 giây so với kỷ lục Olympic do chính bản thân thiết lập 5 năm trước, 50 giây 39.

Màn dự thi kết thúc, Schooling cũng chấm dứt hành trình ngắn ngủi ở Olympic Tokyo. Chung cuộc, anh đứng thứ 44 trong 55 VĐV tranh tài. Sự xuống dốc thấy rõ.

Từ quê nhà, người dân Singapore bàn luận không ít về kết quả của Schooling. Tất nhiên, họ không thể chấp nhận thất bại. Schooling phải hứng chịu tất cả ngôn từ phản cảm và dễ gây tổn thương nhất.

Suy nghĩ giải nghệ bắt đầu xuất hiện trong đầu Schooling ngay sau khi Olympic Tokyo 2020 kết thúc. Trong nửa năm, Schooling gặp nhiều vấn đề về tâm lý, cũng như phải trải qua những mất mát.

Sau thời gian dài chiến đấu với căn bệnh ung thư gan, cha Schooling qua đời vào tháng 11/2021 ở tuổi 73. Tay bơi Singapore quyết định tham gia nghĩa vụ quân sự. Đến đây tất cả tin sự nghiệp đường đua xanh của anh đã chính thức khép lại.

May thay Schooling nghĩ lại và quyết định tái xuất SNAG, Giải vô địch Bơi các Nhóm tuổi Singapore. Đây cũng là đấu trường giúp Schooling giành vé đến SEA Games 31.

"Tôi muốn tiếp tục giành chiến thắng, muốn trải qua thời gian đẹp nhất, một lần nữa đứng trên bục vinh quang cho đất nước của mình", Schooling nói.

Tuy nhiên, thành tích của Schooling tại SEA Games 31 không ấn tượng. Anh giành 2 HCV và 1 HCĐ cho đoàn thể thao Singapore, nhưng cũng gây thất vọng lớn ở hai nội dung 4x100 m và 4x200 m tiếp sức tự do nam.

Hậu SEA Games 31, tương lai của Schooling trở thành chủ đề được người ta quan tâm. Trước khi đến Hà Nội, VĐV sinh năm 1995 cho biết anh từng có ý định giải nghệ nhưng vẫn quyết tâm trở lại vì "bơi lội là ưu tiên lớn nhất trong đời tôi".

Nhưng Schooling nhanh chóng suy nghĩ lại. "Bạn không muốn tiếp tục trì hoãn mọi thứ. Đây chỉ là bước khởi đầu cho tương lai của tôi", anh nói. "Bơi lội mang lại cho tôi nhiều thứ, mở ra nhiều cánh cửa, nhưng bây giờ là lúc để tôi sống và làm những việc bình thường".

Hơn nửa thập niên trước, người Singapore từng mong Schooling có thể đạt những thành công vang dội như Michael Phelps. Tấm HCV lịch sử ở Olympic Rio 2016 khiến Schooling nhận kỳ vọng lớn. Nhưng mọi thứ với kình ngư 27 tuổi sau đó không như ý muốn.

Sự nghiệp đi vào ngõ cụt

Hôm 30/8, tờ Straitstimes cho biết Ủy ban Thể thao Singapore tiết lộ hai vận động viên bơi lội Joseph Schooling và Amanda Lim đã sử dụng cần sa trong khi thi đấu hồi tháng 5 tại Hà Nội. Kết luận này được Cục Ma túy Singapore (CNB) đưa ra sau quá trình điều tra và được chính cả hai tay bơi này thừa nhận.

Schooling hiện được Bộ Quốc phòng Singapore và Bộ Thể thao Singapore tiếp tục điều tra, giám sát chặt chẽ việc xét nghiệm để tìm kiếm dấu hiệu doping. Theo Luật Ma túy của Singapore, Schooling có thể bị phạt tù và phạt tiền ngay cả khi sử dụng cần sa ngoài lãnh thổ. Mức phạt tù từ 1-10 năm, phạt tiền không quá 20.000 USD.

Sự nghiệp của Schooling có thể sớm khép lại.

Schooling chưa có kết quả dương tính với việc sử dụng cần sa. Tuy nhiên, quân đội Singapore áp dụng chính sách nghiêm khắc, không khoan nhượng đối với lạm dụng ma túy. Theo SCMP, Schooling chắc chắn bị cấm thi đấu trong khoảng thời gian tiếp theo với tư cách lính nghĩa vụ (khoảng 1 năm).

Anh không đủ điều kiện được đặc cách tiếp tục ra nước ngoài thi đấu cho Ủy ban Thể thao Singapore. Điều này đồng nghĩa Schooling nhiều khả năng vắng mặt ở SEA Games 32 trên đất Campuchia và Asian Games ở Trung Quốc vào năm 2023.

Schooling thất bại ở Thế vận hội Tokyo 2020, sau đó trải qua nỗi đau mất cha và suýt giải nghệ vào cuối năm ngoái. Anh tiếp tục trải qua kỳ SEA Games 31 không như ý và phải nhận chỉ trích. Và giờ, hành động sử dụng cần sa bị phanh phui có thể đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp của Schooling.

Ở tuổi 27, Schooling lẽ ra đang trải qua giai đoạn sung sức nhất của một VĐV chuyên nghiệp. Thế nhưng, áp lực, sự kỳ vọng quá mức và việc đối mặt với nhiều vấn đề tâm lý khiến Schooling dần đánh mất chính mình.

Với Schooling, thành công đến nhanh và cũng chóng qua đi.

Schooling phản ứng sốc khi nghe tin Singapore bị loại Kình ngư người Singapore không tin vào tai mình khi nghe cán bộ truyền thông đội bơi xác nhận một lần nữa là anh phạm quy khi xuất phát cự ly 4x100 nam tự do.

Hiểu Phong