Daniil Medvedev - Người kế thừa xứng đáng

Medvedev vô địch Thượng Hải Masters. Anh: ATP

Tháng 8-2018, Medvedev còn xếp hạng 63 thế giới. Đến đầu năm 2019, tại Australia Open, anh vào đến vòng bốn và đó là thành tích tốt nhất của Medvedev ở các giải Grand Slam. Nhưng mọi chuyện đã thay đổi từ đó cho đến nay khi tay vợt 23 tuổi tiến bộ như vũ bão, với 29/32 trận gần nhất giành chiến thắng. Hạ Alexander Zverev 6-4, 6-1 để đăng quang tại Thượng Hải Masters 2019 vừa qua là trận thắng thứ 59 kể từ đầu năm 2019 của tay vợt người Nga. Tính đến thời điểm hiện tại, Medvedev là tay vợt nam có trận thắng nhiều nhất năm 2019.

Từ năm ngoái tới nay, “Gấu Nga” đã có 7 danh hiệu vô địch ATP, trong đó vào chung kết ở 6 giải liên tiếp gần đây. Anh góp mặt ở cả hai trận chung kết Citi Mở rộng rồi Rogers Cup, trước khi đoạt danh hiệu Masters 1000 đầu tiên tại Cincinnati, giành vé dự chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp tại US Open và vô địch luôn St Petersburg, trước khi vô địch Thượng Hải Masters…

Trên hành trình giành vé đến London tranh giải đấu uy tín ATP World Tour Finals (giải 8 cây vợt mạnh nhất năm), Medvedev đã qua mặt Federer, vươn lên xếp thứ 3, sau Nadal và Djokovic. Còn trên bảng xếp hạng ATP của Liên đoàn quần vợt thế giới vừa công bố, Medvedev đang xếp thứ 4, sau bộ ba Djokovic - Nadal - Federer. Medvedev chỉ ít hơn Federer khoảng 1.000 điểm. Trong khi đó, từ đây đến cuối năm, Medvedev chỉ phải bảo vệ 435 điểm. Ngược lại, để bảo toàn vị trí thứ 3 khi hết năm 2019, “tàu tốc hành” Federer phải bảo vệ hơn 1.000 điểm. Do đó, cơ hội vào Top 3 bảng xếp hạng thế giới của “Gấu Nga” rõ ràng hơn bao giờ hết, nếu anh vô địch hoặc vào sâu tại Paris Masters 2019 và ATP World Tour Finals.

Điều gì đã “đánh thức Gấu Nga” từ một tay vợt nóng tính, từng phản ứng trọng tài, cãi nhau với khán giả, được mệnh danh là “Gấu hư” thay đổi ngoạn mục như thế? Có lẽ nguyên nhân là gần đây đi cùng Medvedev luôn có Francisca Dauzet, chuyên gia tâm lý riêng của anh. Nhiều chuyên gia cho rằng, khi Nadal bỏ lỡ cơ hội thắng trắng Medvedev, để “Gấu Nga” vùng lên thắng lại ở 2 set 3,4 trong trận chung kết US Open 2019, đã giúp Medvedev thức tỉnh và phô diễn hết khả năng của mình. Medvedev tự tin hơn, nhất là từ sau giải US Open, tiếp tục thi đấu thăng hoa và vô địch luôn 2 giải đấu gần đây, trong đó vô địch St Petersburg cực kỳ ấn tượng khi không thua set nào. Sự tự tin của Medvedev đã giúp anh "đòi nợ" ngọt ngào các tay vợt từng thắng mình, như: Alexander Zverev, Lucas Pouille.

Thay cho một Medvedev bất ổn tâm lý thi đấu giờ là một Medvedev lạnh lùng, sẵn sàng tung đòn khi đối thủ sơ hở. “Gấu Nga” đang hoàn thiện cú trái hai tay. Điều khá hay là mặc dù Medvedev cầm vợt hai tay sát người, khi anh đánh trái lại ít khi duỗi hết tay, nhưng lại có thể tung ra cú trái tréo sân cực kỳ hiểm hóc dù đang di chuyển. Gần đây, Medvedev "nâng tầm" cú trái này lên mức khó lường hơn khi anh có thể đánh dọc dây bất ngờ.

Điểm thưởng để đưa Medvedev từ vị trí 19 vào đầu năm 2019 lên thứ 4 của ATP hiện nay, hầu hết đến từ tour Bắc Mỹ. Vì thế, từ đây đến cuối năm và Grand Slam đầu năm 2020 ở Australia là cơ hội để “Gấu Nga” tiếp tục chứng tỏ khả năng và từng bước lật đổ bộ ba huyền thoại Djokovic - Nadal - Federer.

H.T