Cúp Liên đoàn Anh, Man City - Fulham: 'The Citizens' nghiêm túc với mục tiêu thắng?

Các giải cúp trong nước sẽ là cơ hội để cho những cầu thủ dự bị như Oleksandr Zinchenko (trái) tỏa sáng trong đội hình của Man City - Ảnh: AFP

Vào rạng sáng 2.11, Man City, ĐKVĐ Carabao Cup, sẽ đón tiếp Fulham tại sân Etihad trong trận đấu khép lại vòng 4 của giải đấu này. Sau khi những đại gia như Chelsea, Tottenham và Arsenal đều đã giành được quyền đi tiếp thì chắc chắn đội bóng của HLV Pep Guardiola sẽ không bỏ qua cơ hội góp mặt ở vòng tứ kết để đọ sức với Leicester hoặc Southampton. Sẽ không thể khác được khi Fulham hầu như không có khả năng ngáng chân Man City.

Không ngại xoay vòng cầu thủ

Man City đang giữ ngôi đầu bảng ở Premier League, dù chỉ nhỉnh hơn Liverpool về hiệu số bàn thắng bại, và vẫn chưa thua một trận nào ở các giải đấu nội địa trong mùa này. “The Citizens” đã đá bại Oxford 3-0 ở vòng 3 Carabao Cup và hậu vệ Oleksandr Zinchenko hy vọng rằng trận đấu với Fulham sẽ có thể mang lại cho các cầu thủ không được thường xuyên thi đấu có cơ hội để tỏa sáng.

Anh nói: “Tất nhiên, chúng tôi có rất nhiều cầu thủ đã không chơi trong vài tuần trước, và mọi người đều muốn có cơ hội thể hiện bản thân, thể hiện tối đa khả năng của bạn. Tất nhiên đó sẽ là một trận đấu khó khăn vì Fulham chơi tốt. Nhưng chúng tôi là Man City, và đó là lý do tại sao mọi giải đấu đều rất quan trọng với chúng tôi”.

Thật vậy, dù cho rằng Man City vẫn “có rất nhiều điều để cải thiện nếu chúng tôi muốn trở thành một ứng viên thật sự” nhưng HLV Guardiola sẽ không ngần ngại trong việc xoay vòng cầu thủ, nhất là cho các giải cúp ở trong nước. Như trong trận đấu ở vòng 3 Carabao Cup, Zinchenko, Arijanet Muric, Danilo, Phil Foden, Brahim Diaz… là những cầu thủ đã xuất trận và lần này, ngoại trừ Danilo đang phải dưỡng thương, các cầu thủ còn lại có thể tiếp tục được HLV Guardiola trao cho cơ hội.

“The Citizens” chắc chắn sẽ tiếp cận trận đấu này một cách nghiêm túc bởi mục tiêu của họ đương nhiên là lọt vào vòng tứ kết để tiến gần hơn đến việc bảo vệ chiếc cúp mà họ đang nắm giữ. Chính vì vậy, dù Man City xuất trận với đội hình nào thì cũng sẽ không có nhiều cơ hội cho Fulham khi đội bóng này đang ngụp lặn ở khu vực rớt hạng tại Premier League với chỉ một chiến thắng từ đầu mùa.

Khó có thể thay đổi

Không có gì ngạc nhiên khi HLV Slavisa Jokanovic của Fulham nói rằng việc chuẩn bị cho trận đấu này là rất khó khăn bởi ông không thể biết được những cầu thủ nào sẽ xuất trận trong đội hình của Man City. Ông chỉ có thể tự nhủ rằng “nếu họ ra sân với đội hình hai” thì điều đó là “tốt nhất cho chúng tôi”. Thậm chí chiến lược gia người Serbia còn tin rằng “trận đấu này có thể giúp chúng tôi tìm được tâm trạng tốt hơn” sau chuỗi 7 trận không biết đến chiến thắng ở Premier League.

Thế nhưng, liệu một hàng phòng ngự tệ hại nhất ở Premier League mùa này, với 28 bàn thua trong 10 trận, có thể đứng vững trước sức mạnh tấn công của Man City, nhất là khi họ phải chơi tại sân Etihad? Không ai dám bảo đảm điều đó dù HLV Jokanovic tin rằng “đây là một cơ hội tuyệt vời để chúng tôi làm việc cùng nhau và cố gắng tìm kiếm sự cải thiện”.

Vấn đề là Fulham hầu như không biết cách giữ sạch mành lưới dù họ chơi ở bất cứ nơi đâu nên khó có thể nghĩ rằng họ sẽ thay đổi ở trận đấu này. “The Cottagers” cần phải thực hành các bài tập về cách đỗ xe buýt nhưng thật đáng tiếc khi họ không có khả năng để làm điều đó. Càng không thể dựa vào hàng công, dù trong tay HLV Jokanovic là những tên tuổi như Aleksandar Mitrovic, Andre Schurrle, Ryan Sessegnon…

Xét cho cùng, trong hoàn cảnh như hiện nay, Fulham cần bỏ qua các giải cúp để tập trung cho mục tiêu giành quyền trụ hạng ở Premier League. Bởi dù có bung hết sức để chơi với Man City thì Fulham cũng không thể giành được chiến thắng mà hậu quả còn có thể không dừng lại ở đó. Đơn giản vì Man City là một đội bóng chất lượng cao và HLV Guardiola luôn biết cách làm thế nào để tận dụng lực lượng hùng hậu mà ông đang có trong tay. Bên cạnh đó, khi ông luôn yêu cầu các cầu thủ phải thắng trong mọi trận đấu thì Man City sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách khá dễ dàng ở trận đấu này.

Nam Khang