Cúp bạc Champions League – phần thưởng xứng đáng cho người chiến thắng

Liverpool lần thứ sáu lên ngôi vương châu Âu. (Ảnh: Liverpool FC)

Mùa Champions League năm ngoái, Liverpool thẳng tiến tới trận đấu cuối cùng gặp Real Madrid để cạnh tranh ngôi vương châu Âu. Thế nhưng “Quỷ đỏ” nước Anh lại thua cay đắng trước một Real già rơ ở trận đấu mà ngôi sao số một của đội bóng thành phố cảng - Mohamed Salah lại sớm phải rời sân chỉ sau có 30 phút thi đấu, do dính chấn thương trong tình huống va chạm với trung vệ đội trưởng Sergio Ramos bên phía Real.

Gục ngã tức tưởi trước ngưỡng cửa vinh quang, Liverpool quyết tâm làm lại ở mùa bóng mới, và quả thật quyết tâm sắt đá đã giúp họ làm nên một mùa bóng thực sự ấn tượng. Ở đấu trường Champions League mùa này, có lẽ thầy trò HLV Jurgen Klopp sẽ còn được nhắc đến nhiều với cú ngược dòng không tưởng trước Barcelona để đoạt vé vào chung kết. Còn ở mặt trận quốc nội, Liverpool so kè từng điểm số một với Man City cho tới tận vòng đấu cuối cùng, kiếm được số điểm cao kỷ lục 97. Song đáng tiếc là họ vẫn thua nửa xanh thành Manchester đúng một điểm để bước lên ngôi vô địch.

Thế nhưng những cái suýt xoa tiếc nuối đó cuối cùng cũng phải nhường chỗ cho niềm vui chiến thắng hoàn toàn xứng đáng. Ở chung kết Champions League 2018-19 trên sân Wanda Metropolitano sáng 2-6, Mo Salah đã đòi lại cả vốn lẫn lời so với việc phải sớm rời sân ở trận chung kết mùa trước. Tiền đạo người Ai Cập mở tỷ số cho Liverpool từ chấm phạt đền ngay ở phút thứ hai, sau khi Moussa Sissoko bị thổi phạt vì để bóng chạm tay trong vòng cấm Tottenham chỉ sau có 24 giây bóng lăn. Đây là bàn thắng nhanh thứ hai trong lịch sử các trận chung kết Champions League, xếp sau pha ghi bàn ở giây thứ 51 của huyền thoại Paolo Maldini trong trận đấu quyết định ngôi vương giữa AC Milan với chính Liverpool năm 2005.

Từng rời sân trong nước mắt ở chung kết Champions League mùa trước, giờ đây Salah đã có thể nở nụ cười. (Ảnh: UEFA)

Nhưng quan trọng hơn, bàn thắng này có thể coi là sự đền đáp ngọt ngào cho chân sút người Ai Cập, nếu nhìn lại những gì mà bản thân Salah đã phải gánh chịu ở trận đấu tại thủ đô của Ukraine năm ngoái. Sau một mùa giải bùng nổ, chứng kiến chân sút 26 tuổi thâu tóm cả giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất năm và Chiếc giày vàng Premier League, rõ ràng chức vô địch Champions League vẫn là phần thưởng lớn nhất và cũng hoàn toàn xứng đáng cho nỗ lực và đóng góp của Salah cho Liverpool.

Thành công của đội bóng là công sức chung của cả tập thể, nhưng trong tập thể đó, không thể không nhắc tới sự đóng góp của những cá nhân riêng lẻ như Salah hay sự tỏa sáng của thủ thành Alisson, khi xuất sắc cứu nguy trước hàng loạt những pha dứt điểm nguy hiểm đến từ Son Heung Min, Lucas Moura hay Christian Eriksen bên phía Tottenham. Đây cũng chính là điểm khác biệt lớn nhất so với thảm họa hàng thủ của Liverpool ở chung kết Champions League năm ngoái. Một Alisson vững chãi trong khung gỗ sáng 2-6 hoàn toàn trái ngược với hình ảnh của một Loris Karius tệ hại, liên tiếp mắc lỗi ngớ ngẩn rồi biếu không hai bàn thắng cho Karim Benzema và Gareth Bale, khiến Liverpook thua tức tưởi 1-3 trước Real ở Kiev. Ở mùa này, mọi chuyện đã khác. Thủ môn người Brazil với bản hợp đồng bom tấn trị giá 67 triệu bảng thực sự là một “hòn đá tảng”, với liên tiếp những pha xử lý an toàn và cứu nguy cực kỳ quan trọng, giúp Liverpool trụ vững trước sức ép mãnh liệt của Tottenham trong hiệp hai.

Thủ thành Alisson thi đấu xuất sắc trong hiệp hai, làm nản lòng các chân sút bên phía Tottenham. (Ảnh: UEFA)

Chính Alisson cùng với trung vệ Virgil Van Dijk là hai nhân tố cực kỳ quan trọng giúp Liverpool làm nên một mùa giải Premier League thành công khi chỉ để lọt lưới vỏn vẹn 22 bàn qua 38 vòng đấu. Và ở chung kết Champions League vừa rồi, Van Dijk lại cho thấy vì sao mình đáng giá đến từng xu kể từ khi gia nhập đội bóng thành phố cảng với mức giá chuyển nhượng khổng lồ 75 triệu bảng. Là thủ lĩnh thực sự ở hàng thủ, Van Dijk thể hiện khả năng chỉ huy phòng ngự xuất sắc, với những pha can thiệp kịp thời và chơi với một cái đầu lạnh trong suốt trận đấu. Ngoài ra, cũng không thể không nhắc tới bàn thắng ấn định thắng lợi 2-0 của cầu thủ vào sân thay người Divock Origi ở phút 87. Tất cả đã làm nên một chiến thắng hoàn hảo để Liverpool lần thứ sáu nâng cao chiếc cúp bạc danh giá.

Chốt chặn Van Dijk (trái) đã có một mùa giải cực kỳ thành công. (Ảnh: Getty Images)

Và tất nhiên cũng không thể không nhắc đến người đứng đằng sau lèo lái cả con tàu Liverpool, kiến trúc sư cho thành công này, đó là HLV Jurgen Klopp. Sau tới sáu lần thất bại ở sáu trận chung kết khác nhau, chắc chắn HLV người Đức đã có thể thở phào sau chiến thắng sáng 2-6, bởi cái dớp “vua về nhì” đã chính thức được phá bỏ. Klopp đã dẫn dắt Liverpool vào tới trận chung kết Champions League mùa trước rồi để thua Real 1-3. Trước đó, chiến lược gia 51 tuổi cũng đành ngậm ngùi ngôi á quân châu Âu cùng Borussia Dortmund khi thất trận ở chung kết năm 2013 trong tay Bayern Munich. Ngoài ra, Klopp cũng hai lần nhận thất bại ở hai trận chung kết Cúp Đức, cũng như hai lần về nhì ở chung kết Europa League và Cúp Liên đoàn Anh với Liverpool. Song mọi thứ đã khác sau trận đấu ở thủ đô của Tây Ban Nha sáng 2-6. Hai bàn thắng của Salah và Origi đã giúp đem về cho Klopp danh hiệu lớn đầu tiên kể từ năm 2012, qua đó chính thức xóa tan phận “vua về nhì”. Quan trọng hơn, nó cũng là minh chứng hùng hồn nhất cho năng lực của một trong những chiến lược gia xuất sắc nhất của bóng đá thế giới hiện tại.

Klopp giành chiếc cúp đầu tiên kể khi giúp Borussia Dortmund lập cú đúp danh hiệu giải quốc nội Đức vào năm 2012. (Ảnh: UEFA)

Kể từ khi ngồi vào chiếc ghế nóng ở sân Anfield vào tháng 10-2015, giờ đây có thể khẳng định chính Klopp là người đã giúp Liverpool trở lại đỉnh cao ở giải đấu hàng đầu châu Âu sau 14 năm chờ đợi. Liverpool không có gì phải nuối tiếc một mùa giải gần như hoàn hảo ở Premier League (chỉ thua duy nhất một trận trong tay nhà vô địch Man City), bởi chiến thắng lịch sử ở Madrid sáng 2-6 là hoàn toàn xứng đáng cho những gì Klopp và các học trò đã trải qua ở đấu trường châu lục. Sau ba lần thất bại ở các trận chung kết cùng Liverpool, giờ đây tên tuổi của Klopp đã chính thức trở thành một phần lịch sử của đội bóng giàu truyền thống bậc nhất Xứ sở sương mù.

Thành phố cảng nước Anh đang mở tiệc ăn mừng, nhưng có lẽ đây mới chỉ là khởi đầu, bởi chính Klopp cũng khẳng định sau trận đấu, chức vô địch Champions League sẽ là tiền đề để Liverpool vươn lên mạnh mẽ ở mùa giải tới và cả những năm tiếp theo nữa. Sau một mùa giải ấn tượng như vậy, chắc hẳn vị thuyền trưởng người Đức cũng không nói chơi!

TRUNG HƯNG