Cực nóng: NASA phát hiện 'khối xây dựng sự sống' mới trên sao Hỏa

Tàu tự hành Curiosity của NASA vốn đã "hết hạn sử dụng" nhiều năm nhưng vì còn chạy tốt, đã tiếp tục hành trình của mình bằng các nhiệm vụ mở rộng.

Một trong những nhiệm vụ đó là lấy mẫu đá ở chân núi Sharp của Sao Hỏa. Tuy nhiên máy khoan của nó đột nhiên ngừng hoạt động. Vì vậy các nhà khoa học NASA đã quyết định cho Curiosity làm một nhiệm vụ khác.

Thay vì khoan đá và nghiền thành bột, tàu Curiosity đã xúc một ít cát trên bãi Ogunquit gần đó để đưa vào "phòng thí nghiệm hóa học ướt" được tích hợp bên trong "cơ thể", bao gồm 9 cốc dung môi.

Dù không mấy mong đợi điều gì mới mẻ nhưng các nhà khoa học đã thu được kết quả vô cùng bất ngờ. Vốn dĩ họ nghĩ rằng cát khó lòng lưu trữ các phân tử hữu cơ - mục tiêu tìm kiếm chính của Curiosity khi được phóng lên Sao Hỏa vào năm 2011.

Các nhà khoa học chỉ đơn giản để nó làm một điều gì đó trong thời gian chờ đợi khắc phục sự cố mũi khoan. Thế nhưng khi các chất hóa học phá vỡ lớp ngoài cùng của số cát, họ đã tìm được thứ mong muốn.

Đó là dấu hiệu của rất nhiều chất hữu cơ như amoniac và axit benzoic, và cả nhiều dạng hợp chất hữu cơ chưa từng được tìm thấy trước đó trên Sao Hỏa.

Sự việc đã xảy ra từ năm 2016, và ban đầu được cho là kém quan trọng bởi đó chưa phải là bằng chứng trực tiếp của sự sống trên sao Hỏa. Nhưng sau một thời gian đánh giá, mới đây các nhà khoa học NASA quyết định công bố điều này.

Họ hy vọng điều này sẽ mở ra một hướng đi mới - một cách thức khác để tìm kiếm các dạng khối xây dựng sự sống có thể áp dụng cho cả Curiostiy và các robot, tàu thám hiểm tân tiến hơn sau này.

"Thí nghiệm này đã mở rộng danh mục các phân tử hữu cơ có trong các mẫu vật chất Sao Hỏa và chứng minh hiệu quả của một công cụ mạnh mẽ mới để tìm kiếm các phân tử hữu cơ khác có liên quan đến sinh vật hoặc vật chất tiền sinh học", nhà sinh vật học Maëva Millan từ Trung tâm Chuyến bay vũ trụ Goddard của NASA và Đại học Georgetown, người đứng đầu nhóm nghiên cứu NASA cho biết.

Tàu thám hiểm Curiosity của NASA có kích thước bằng chiếc ô tô được phóng vào tháng 11.2011 và hạ cánh xuống miệng núi lửa Gale rộng 154km của sao Hỏa vào đêm 5/8/2012.

Kể từ đó, Curiosity đã giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về khả năng tồn tại sự sống trên sao Hỏa cổ đại và cách hành tinh này đã thay đổi theo thời gian.

Các quan sát của tàu thăm dò Curiosity chỉ ra rằng, Gale đã lưu trữ một hệ thống hồ và suối trong quá khứ cổ đại, hệ thống này có thể có khả năng hỗ trợ sự sống giống như Trái đất trong hàng triệu năm.

Mời các bạn xem video: Nasa chuẩn bị công bố bằng chứng sự sống trên Sao hỏa. Nguồn: VTC.

Thùy Dung (T.H)