Crystal Palace 1-3 M.U: Cú đấm bất ngờ
Giữa những lo ngại về lực lượng, Man Utd vẫn dễ dàng đánh bại Crystal Palace ngay trên sân khách nhờ sự tỏa sáng bất ngờ của Romelu Lukaku và Ashley Young.
Mất tổng cộng 8 cầu thủ đội một vì chấn thương, trong khi Marcus Rashford chỉ có thể ngồi dự bị, HLV Ole Solskjaer đã tung ra đội hình 4-3-3 khá lạ lẫm trước Crystal Palace. Trong đó, đáng chú ý nhất là việc hậu vệ trẻ Diogo Dalot được đẩy lên đá như tiền đạo cánh phải, cùng Alexis Sanchez bên trái hỗ trợ cho Romelu Lukaku. Ở giữa sân, McTominay và Fred thay thế Matic và Herrera, tạo thành bộ ba ít thấy với Paul Pogba. Ở hướng ngược lại, Crystal Palace của HLV Roy Hodgson cũng sử dụng đội hình 4-3-3 thiên về tấn công với Zaha, Townsend và Batshuayi đá cao nhất.
Với lợi thế sân nhà và phong độ đang lên cao, Crystal Palace nhập cuộc đầy tự tin và chơi tấn công ngay từ đầu. Trong khi đó, M.U cũng dâng cao đội hình tấn công đúng theo phong cách của Ole Solskjaer. Những phút đầu trận đấu vì thế diễn ra rất hấp dẫn với các tình huống đôi công liên tiếp của hai đội. Lần lượt Lukaku, Townsend, Batshuayi uy hiếp khung thành của nhau.
Trong lúc thế trận cân bằng, M.U bất ngờ vượt lên dẫn trước ở phút 33 nhờ một pha bóng đậm dấu ấn cá nhân. Từ cánh trái, Luke Shaw cầm bóng lao thẳng vào vòng cấm địa của Crystal Palace trước khi chuyền cho Lukaku lập công. Trong pha bóng này, tiền đạo người Bỉ cũng gây ngạc nhiên khi sút bóng hiểm hóc bằng chân phải, chân không thuận của anh.
Có bàn dẫn trước, M.U dễ đá hơn hẳn. Bước sang đầu hiệp 2, vẫn là Lukaku tỏa sáng để nâng tỉ số lên 2-0 cho đội khách. Từ tình huống đá phạt góc lộn xộn, tiền đạo của M.U đã nhanh chân bay người sút tung lưới Guaita với tư thế khá khó.
Phải đến lúc này, Crystal Palace mới bừng tỉnh và dồn lên tấn công mạnh mẽ. Liên tiếp Zaha và Tomkins khiến thủ môn De Gea phải trổ tài. Đến phút 66, sức ép mà Palace tạo ra cũng mang lại kết quả. Zaha cướp bóng trong chân Ashley Young ngay trước đường biên ngang trước khi phối hợp cùng các đồng đội, giúp Schlupp băng xuống căng ngang chính xác cho Joel Ward đánh đầu ghi bàn ở cự ly gần. 1-2 cho Crystal Palace!
Bàn gỡ của đội chủ nhà khiến trận đấu trở nên căng thẳng hơn hẳn. HLV Solskjaer cũng nhanh chóng có sự điều chỉnh khi tung Rashford và Bailly vào sân thay Sanchez và Dalot. Lúc này, M.U từ bỏ sơ đồ 4-3-3 để chuyển sang đá 5-3-2 thiên hẳn về phòng ngự. Sự thay đổi của Quỷ đỏ khiến Crystal Palace nhanh chóng rơi vào bế tắc và trở nên nôn nóng. Và sự nôn nóng đó khiến họ trả giá đắt.
Phút 83, các hậu vệ Crystal Palace bỏ mặc Young dâng lên bên cánh phải và dễ dàng ghi bàn ở góc hẹp sau đường chuyền của Pogba. Trong pha bóng này có thể nhận thấy đội chủ nhà không còn chú tâm vào phòng ngự mà chỉ lo đến chuyện tấn công cho dù chưa đoạt được bóng. Bàn thắng của Young cũng vừa đủ khiến Crystal Palace mất tinh thần và không còn phản kháng mạnh mẽ trong những phút cuối trận. Tỉ số 3-1 vì thế được giữ nguyên đến hết trận.
Với chiến thắng này, M.U tiếp tục bám đuổi Arsenal trong cuộc đua top 4. Sau 28 vòng đấu, họ giành được 55 điểm, kém Arsenal 1 điểm.
