Chuyện ly kỳ như phim của nữ họa sĩ tự vẽ 'ngực trần' tặng người thương, chàng nhận rồi đi cưới người khác bỏ lại nàng ôm mối tình đến chết

Vào thế kỷ 19, ở vùng New England, có rất ít họa sĩ chuyên nghiệp và họa sĩ chuyên nghiệp là nữ giới thì lại càng hiếm hoi và Sarah Goodridge là một trong những cái tên được nhiều người biết đến vì tài năng hội họa thiên bẩm khó ai sánh bằng.

Câu chuyện về một bức tranh tự họa nổi tiếng của nữ họa sĩ này đến nay vẫn khiến nhiều người ngạc nhiên. Bởi, ở cái thời cách đây 2 thế kỷ, việc một nữ nhân tự vẽ đôi “gò bồng đảo” của mình rồi mang đi tặng "người thương" như Sarah Goodridge thật là quá đỗi ngạc nhiên. Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Chân dung nữ nghệ sĩ Sarah Goodridge.

Sarah Goodridge là 1 trong 9 người con của một nông dân ở Massachusetts (Mỹ). Ngay từ khi còn nhỏ, bà đã có niềm đam mê và năng khiếu hội họa. Sarah tự học vẽ bằng cách sao chép các bức tranh từ một cuốn sách lên chiếc sàn bếp đầy cát của mẹ. Mang theo quyết tâm trở thành họa sĩ chuyên nghiệp, Sarah và chị gái chuyển đến Boston vào năm 1820, để "học nghề" từ các nghệ sĩ khác.

Nhờ sự dìu dắt của nghệ sĩ vẽ chân dung nổi tiếng Gilbert Stuart và nỗ lực của bản thân, Sarah đã nhanh chóng trở thành một họa sĩ có tiếng với những bức tranh vẽ trên ngà voi đầy tính nghệ thuật, tinh xảo và đẹp khó tả. Nhiều người tìm đến để đặt tranh và mua tranh của bà vẽ. Nhờ đó mà Sarah không những nuôi sống được bản thân mà còn nuôi cả mẹ già và các thành viên trong gia đình.

Một ngày, vị luật sư kiêm chính trị gia Daniel Webster (1782-1852) đến thuê Sarah khắc họa chân dung của mình. Sau lần đó, một "tình bạn" đặc biệt đã chớm nở giữa hai người. Thế nhưng, điều cản trở tình cảm ấy là Daniel đã có gia đình và có 3 đứa con. Bên cạnh đó, việc quan hệ qua lại với một nghệ sĩ không phải là điều tốt nhất cho sự nghiệp của ông.

Tuy nhiên, bất chấp thực tế đầy ngăn cách ấy, cả hai vẫn tiếp tục gặp nhau. Sarah đã vẽ thêm hàng chục bức chân dung về Daniel trong 25 năm tiếp theo. Từ năm 1827 - 1851, hai người trao đổi thư từ qua lại hơn 40 lần, xưng hô ngày một thân mật hơn. Ở cuối mỗi bức thư, Sarah đều viết “Người bạn tốt của tôi”. Sarah thường giữ gìn những bức thư của Daniel gửi cho mình, trong khi Daniel lo ngại đến danh tiếng của mình nên sau khi đọc xong, ông hủy hết những bức thư Sarah gửi đến.

Khi vợ của Daniel qua đời vào năm 1828, hy vọng của Sarah như được trỗi dậy. Dùng chính tài năng hội họa của mình, Sarah đã vẽ một bức tranh về chính "đôi gò bồng đảo" của mình và mang đến tận nơi tặng cho Daniel như để thể hiện tình cảm và trái tim của mình cho chàng thấy. Bức tranh được ví như tuyệt tác hội họa với những đường nét hài hòa.

Bức tranh được đặt tên là “Beauty Revealed” (tạp dịch: Vẻ đẹp được hé lộ). Nó là bức chân dung màu nước được vẽ trên miếng ngà voi có kích thước 6,7x8cm, mô tả đôi “gò bồng đảo” căng tròn của Sarah được bao quanh bởi một tấm vải mỏng manh nhưng trông rất mềm dịu.

Tuy nhiên, thay vì tình yêu, quý ông Daniel đã lựa chọn tham vọng và sự nghiệp. Khi ấy ông đã làm Thượng nghị sĩ Mỹ được một nhiệm kỳ nhưng thường xuyên gặp khó khăn về tiền bạc, ông cần phải tìm kiếm một điểm tựa. Năm 1829, ông kết hôn với Caroline LeRoy, một phụ nữ trẻ giàu có, có mối quan hệ tốt đến từ New York.

Daniel Webster (trái) và Sarah Goodridge.

Tuy nhiên, cuộc hôn nhân này cũng không đủ để phá hủy "tình bạn" của Daniel với Sarah, và họ được cho là vẫn thỉnh thoảng gặp nhau, Sarah đã hai lần đến Washington DC để gặp Daniel.

Trong cả cuộc đời, Sarah không kết hôn với ai. Khi thị lực suy giảm, bà buộc phải từ bỏ việc vẽ tranh, bà đã nghỉ hưu tại một trang trại ở Massachusetts và qua đời ở đó vào năm 1853 sau một cơn đột quỵ. Không ai biết được tình cảm của Daniel đối với Sarah có thực sự sâu sắc hay không. Nhưng khi ông qua đời sau một cú ngã vào năm 1852, bức tranh “Beauty Revealed” đã được tìm thấy trong tủ đồ đạc cá nhân của ông.

Sau đó, gia đình ông đã treo bức tự họa của nữ họa sĩ Sarah Goodridge cho đến tận năm 1980. Bức tranh sau đó được mua lại bởi Gloria và Richard Manney với giá 15.000 USD (hơn 340 triệu đồng theo tỷ giá hiện tại) trong một cuộc bán đấu giá vào năm 1981. Cặp đôi này cuối cũng đã bán hoặc tặng lại bộ sưu tập tiểu họa bao gồm cả bức “Beauty Revealed” cho bảo tàng nghệ thuật Metropolitan vào năm 2006. Và đến nay, bức tranh vẫn "yên vị" ở đó.

PV