'Chung kết liên thông'

Chủ nhật này, vòng đấu hạ màn chắc chắn sẽ diễn ra gay cấn trong cả cuộc đua trụ hạng lẫn giành vé dự các cúp châu Âu. Tất nhiên tiêu điểm vẫn là cuộc đua giành hai suất vào tốp 4 của 3 đội MU, Chelsea và Leicester. Cục diện này làm cho các trận đấu có mặt họ thực sự mang ý nghĩa của những trận chung kết-một kiểu “chung kết liên thông” mà ngoài việc hiện thực hóa quyền tự quyết thì kết quả của mỗi trận có thể ảnh hưởng đến số phận các đội ở trận đấu khác.

Nếu như với Chelsea được thi đấu trên sân nhà tiếp Wolverhampton là một lợi thế thì đối thủ của họ lại đang khát khao đánh chiếm một vị trí dự Europa League dù mục tiêu này chỉ còn trên lý thuyết. Đội bóng biệt danh “Bầy sói” đã thua Chelsea 2-5 ở lượt đi diễn ra trước mùa dịch, song đến thời điểm này họ đã có bước tiến dài và chắc khá toàn diện trong cả công và thủ. Đáng chú ý là mặt trận phòng ngự của Wolves mới để thủng lưới tổng cộng 38 bàn trong khi con số của Chelsea đã lên tới 54. Chelsea sẽ phải đương đầu với một Wolves đá thoải mái và như đặc tính bóng đá Anh, họ sẽ trở nên khó lường. Trong tình thế này, bài tính của HLV Lampard có hai cửa ra để tự quyết số phận là thắng hoặc hòa. Nếu thua Wolves, trong khi MU đánh bại Leiceter thì Chelsea vẫn đoạt vé dự Champions League mùa tới. May cho đội bóng thành London là dù vừa thua 3-5 trước Liverpool nhưng tất cả quân sĩ Chelsea đều đã thể hiện tinh thần, thể lực và phong độ rất cao. Thua đội vô địch và vô đối trên sân nhà của họ đúng ngày lễ trọng đại đăng quang sau 30 năm trường là có thể hiểu được, nhưng ghi được đến 3 bàn vào lưới hàng thủ mạnh nhất giải đích thực là điểm sáng đầy khích lệ cho một đội bóng đầy khát khao trở lại vị thế.

Dù kết quả của Chelsea ra sao thì MU chỉ cần hòa Leicester là đủ có chân trong tốp 4. Song Leicester có lợi thế sân nhà và được nghỉ cả tuần trong khi MU chỉ có 3 ngày. Việc dốc sức vượt lên trong thời gian bóng đá tái xuất đã làm cho thể lực của MU sa sút nặng nề. Toan tính buông cúp FA để tập trung vào mặt trận chính Ngoại hạng không giúp họ khắc phục được điểm yếu này bao nhiêu. Thực tế 3 trận gần nhất Quỷ đỏ không còn vận hành trôi chảy như mạch 18 trận bất bại trước đó. Ngay sau khi họ thăng hoa 3 trận liền ghi ít nhất 3 bàn cách biệt là dấu hiệu hụt hơi kéo đến. Cùng đó là nạn chấn thương, là sự mệt mỏi, chuệch choạc trong tâm lý.

Dư luận đã trách cứ, phê phán HLV Solskjaer không luân chuyển mà cứ sử dụng mãi một đội hình. Điều này chỉ đúng một phần. Solsa không tin, không thể dùng quân dự bị là có lý bởi những Lingard, Mata đã từ lâu đánh mất phong độ, bởi thực tế khi được vào sân những Bailly, Williams, Fosu-Mensah, D.James đều đã không thể chơi tròn vai. Rất tiếc, hậu quả là phản ứng dây chuyền, ngay những trụ cột hàng thủ từ thủ môn De Gea đến Maguire, Lindelof đều trở nên chậm chạp, lúng túng, thiếu tự tin. Phía trên, Pogba liên tục mắc lỗi, Rashford, Martial giảm hẳn tốc độ và sự bén nhạy, đôi chân B.Fernandes cũng nhiều lúc như đeo chì. Trong trận mới nhất hòa 1-1 với West Ham giữa tuần qua chỉ khi Wan-Bisaka được đưa vào sân thay Fosu-Mensah cánh phải của Quỷ đỏ mới trở lại chắc chắn, tốc độ. Bàn gỡ hòa do Mason Greenwood có được từ thế trận khởi sắc đó.

Nói đến Quỷ đỏ là cứ phải nói đến vận son. Đúng vào thời điểm về đích căng thẳng nhất thì hai đối thủ đua tốp 4 của họ là Leicester và Chelsea lại có những trận thua. Gần nhất, các trận thua trước Tottenham và Liverpool họ đã “dâng” cho Quỷ đỏ vị trí thứ 3. Tất nhiên lợi thế hơn Leicester 1 điểm và hơn Chelsea về chỉ số phụ là rất mong manh. Chỉ có đá với tâm thế quyết thắng trong trận “chung kết” với Leciester mới giúp MU thực sự chắc chân. Đá cầu hòa rất có thể mất cả chì lẫn chài.

Thực tế, trong con mắt các đối thủ, đặc biệt là đối thủ cuối cùng Leicester, Quỷ đỏ đã qua kỳ hưng phấn. Quan trọng hơn Quỷ đỏ đã bị bắt bài. Đá áp sát như Southampton hay dựng xe buýt hai tầng như West Ham, MU không thể phát huy tốc độ và ban bật đồng thời bộc lộ sự hớ hênh, mắc sai lầm trong phòng thủ. Thêm nữa là ngoài đòn kèm chặt, bắt chết ngòi nổ B.Fernandes, “Bầy cáo” Leicester sẽ dùng bài phòng ngự-phản công để khắc chế và phát huy mũi ngọn “cáo cụ” ranh mãnh J.Vardy? Rất có thể là như thế và trận “chung kết” mùa giải sẽ là thử thách cực lớn. MU không thể chơi theo cách cựu HLV Mourinho của họ đã giương bẫy để Tottenham hạ đậm Leicester 3 bàn trắng. Con người của MU khác, hệ thống chiến thuật khác. Quỷ đỏ có thể vào trận với sự thận trọng lấy chắc chắn làm đầu, song chỉ khi áp đặt được thế công họ mới có thể giành thắng lợi. Thử thách cao nhất đòi hỏi bản lĩnh cao cường nhất, vậy nên, dù mệt mỏi đến đâu đội hình chính của Quỷ đỏ sẽ ra sân. Họ phải chứng tỏ mình xứng đáng mở ra tương lai sáng sủa cho đội quân vốn lừng lẫy nhưng đã phải trải 7 năm trời vật vã trong bóng tối.

NGUYỄN ANH