Chiến thắng của kinh nghiệm
Cầu thủ trẻ nhất trong cả 15 cầu thủ ra sân thi đấu trận bán kết của Croatia là Rebic 24 tuổi. Trong khi đó, 8/15 cầu thủ được HLV Gareth Southgate tung ra sân bên phía ĐT Anh ở độ tuổi 24-25. Khi Croatia gỡ hòa 1-1 vì sự hớ hênh ở hàng thủ, ông Southgate lần lượt thay người, trong 4 cầu thủ vào sân từ băng ghế dự bị thì một nửa từ 24 tuổi trở xuống. Mục đích của ông Southgate là tăng cường sức trẻ để đẩy cao tốc độ trước những cầu thủ lớn tuổi của Croatia. Ông Dalic lại không tung cầu thủ trẻ vào sân bên phía Croatia mà đợi tới hiệp phụ mới bắt đầu thay những cầu thủ thuộc vào diện dày dạn kinh nghiệm vào sân với mục đích kìm hãm tốc độ trận đấu mà phía 'Tam sư' cố đẩy lên.
Croatia ngược dòng hạ ĐT Anh nhờ kinh nghiệm.
"Tam sư" đã đúng với chiến thuật dùng sức trẻ phủ đầu Croatia trong những phút đầu trận. Luka Modric, người chơi hay nhất bên phía Croatia kể từ đầu giải tới nay, phạm lỗi trước vòng 16m50 của Subasic để cho Trippier đá phạt thành bàn. Chuyện Croatia bị dẫn bàn trước ở World Cup 2018 chẳng có gì mới khi mà đây là trận knock-out thứ 3 liên tiếp đội bóng áo ca-rô bị đối thủ gác điểm trước.
Modric nhanh chóng lấy lại thăng bằng cùng với Rakitic ở giữa sân để từng bước bóp nghẹt lối chơi của "Tam sư" tới mức nhiều người không còn nhìn thấy cầu thủ đang dẫn đầu danh sách ghi bàn ở World Cup lần này là đội trưởng Harry Kane của Anh trên sân. Kane bị cô lập nên Rashford trẻ trung 20 tuổi vào sân cũng lạc lõng giữa hàng thủ dày dạn kinh nghiệm Croatia.
Những cầu thủ trẻ của Anh cho thấy vấn đề về tâm lý trong hiệp hai. Không kể một cú đá bật cột thì 2 pha ghi bàn của Croatia ở hiệp 2 và hiệp phụ thấy rõ kinh nghiệm của Croatia là vượt trội. HLV Dalic có quyền tự hào "Lần thứ 3 chúng tôi bị dẫn bàn trước nhưng các cầu thủ kiên cường chiến đấu bằng tinh thần mạnh mẽ và vận dụng kinh nghiệm trận mạc một cách hợp lý". Croatia đã thắng Nga và Đan Mạch sau loạt sút luân lưu. Croatia không muốn đưa trận bán kết vào trò may rủi nữa nên họ cắm Mandzukic giữa hàng thủ "Tam sư" và đánh sập bẫy việt vị.
Ngoài ra, Luka Modric cho rằng chính thái độ của truyền thông Anh làm cho Croatia thêm mạnh mẽ. Các bình luận viên truyền hình ở Anh cứ nói như thể Anh đã lấy vé vào chung kết rồi dù trận đấu chưa diễn ra. Croatia thừa sự mạnh mẽ, thừa kinh nghiệm lội ngược dòng. Giờ đây, trước mặt Croatia là Pháp. Ngoại trừ trận hòa không bàn thắng với Đan Mạch ở vòng bảng thì 5 trận còn lại ở giải đấu này Les Bleus đều dẫn bàn trước. Rất có thể kịch bản chung kết sẽ là Pháp mở tỷ số trước và Croatia kiên cường rượt đuổi... Hãy chờ coi kinh nghiệm của Modric và các đồng đội anh ở trận cuối cùng của World Cup 2018.
Hưng Nguyên
