Chiến binh Samurai, sức mạnh tinh thần Á đông

Thứ hạng thế giới của nhà vô địch châu Á 2011 hiện kém khá xa so với các đội bóng cùng đến từ lục địa da vàng: Đương kim vô địch Asian Cup Úc hạng 36, Iran hạng 37 còn Hàn Quốc dẫu sa sút nhiều so với khi vào đến trận chung kết Asian Cup 2015 nhưng vẫn đứng ở vị trí 57, tức cao hơn đến 4 bậc so với Nhật Bản.

Lần thứ 6 liên tiếp góp mặt tại World Cup nhưng chưa bao giờ Nhật Bản lại bị đánh giá thấp như ở chiến dịch lần này. HLV Vahid Halilhodzic đưa “Samurai xanh” giành vé đến Nga nhưng phong độ kém cỏi của Nhật Bản trong chuỗi trận giao hữu khiến ông thầy người Bosnia phải ngậm ngùi ra đi từ cách đây 2 tháng. Ngay cả khi có thầy mới là cựu HLV tuyển U23 Nhật Bản Akira Nishino, đội bóng xứ sở Hoa anh đào vẫn thể hiện phong độ đầy bất ổn cho đến tận ngày lên đường sang Nga phó hội.

Mang tâm trạng hoang mang lo lắng như thế, cộng thêm việc phải đứng chung bảng đấu với các đội bóng rất đáng gờm như Colombia, Ba Lan và Senegal, chẳng có gì bất ngờ khi tuyển Nhật Bản chỉ “được” giới chuyên môn xếp ở nhóm các đội bóng mà cơ hội vô địch chỉ vỏn vẹn không đầy 1%, thậm chí còn không có cơ hội… sống sót sau vòng đấu bảng!

Thực tế đã nói thay tất cả khi tuyển Nhật Bản chứng minh cho cả thế giới thấy họ không đến Nga để du lịch hoặc dạo chơi. Dưới tay HLV Nishino, dàn cầu thủ dày dạn kinh nghiệm nhưng hầu hết đã qua thời đỉnh cao bỗng hồi sinh mạnh mẽ, trở thành một tập thể gắn kết phô diễn được lối chơi hết sức khoa học và đa dạng. Khi chẳng ai nghĩ họ có thể đứng vững trước hàng công siêu mạnh của Colombia, “Samurai xanh” lại xuất sắc đánh bại đội bóng vào đến tứ kết World Cup 2014 bằng ý chí kiên cường và đấu pháp hợp lý. Chơi bóng dài hiệu quả, thường xuyên lật cánh đánh đầu nguy hiểm… là “bài” chưa từng thấy ở một đội bóng châu Á sở hữu dàn cầu thủ thấp bé, không mạnh về thể lực.

Cũng với nỗi lo tương tự của người hâm mộ ở lượt đấu thứ nhì chạm trán Senegal, các học trò của HLV Nishino tiếp tục làm rất tốt công việc của mình, trấn an mọi băn khoăn của dư luận. Hai lần bị dẫn bàn là cả hai lần Nhật Bản bắt kịp Senegal bằng bản lĩnh của dàn cầu thủ tuổi đã trong ngoài 30, đủ từng trải để đối phó với lối chơi đầy sức mạnh xen lẫn chiêu trò của “những chú sư tử Teranga” Senegal. Khán giả truyền hình trên khắp thế giới hẳn sẽ còn nhớ mãi hình ảnh thủ quân Makoto Hasebe mặt đầy máu sau cú đánh chỏ của Mbaye Niang nhưng vẫn kiên cường chỉ huy các tuyển thủ Nhật Bản chiến đấu đến phút cuối cùng, bảo toàn tỉ số 2-2 trước Senegal.

Ở một bảng đấu có sự hội tụ của anh tài 4 châu lục, việc Nhật Bản vươn lên mạnh mẽ chính là một trong những yếu tố khiến bức tranh toàn cảnh World Cup 2018 càng trở nên vô cùng thú vị. Giành 4 điểm sau hai lượt đấu mở màn với các đối thủ cực mạnh, Nhật Bản chỉ cần giành được một kết quả hòa trước Ba Lan - đã chính thức bị loại – là nghiễm nhiên giành vé đi tiếp mà không cần quan tâm đến trận chiến “long tranh hổ đấu” giữa Colombia và Senegal.

Từ chỗ bị xem là đội bóng “lót đường”, Nhật Bản giờ đây chính là niềm hy vọng của toàn châu Á khi lần lượt những Ả Rập Saudi, Iran đã phải nói lời chia tay với giải còn Úc và Hàn Quốc cũng khó lòng tạo được bất ngờ ở lượt đấu cuối. Xu hướng “Japanimania” (cơn cuồng si Nhật Bản) đang lan truyền với tốc độ chóng mặt ở World Cup khi dưới sân là phong cách thi đấu hào hùng, cao thượng của những “kiếm sĩ Samurai” thời hiện đại còn trên khán đài các sân bóng, hình ảnh các CĐV Nhật Bản thu nhặt rác sau các trận đấu đang khiến trái tim của biết bao người hâm mộ phải rung động. Chính vì thế, bất luận gặp ai giữa hai đối thủ cực mạnh Bỉ, Anh ở vòng 1/8, tuyển Nhật Bản chắc chắn sẽ luôn nhận được sự cổ vũ vô tư của tất cả những ai yêu mến thứ bóng đá đẹp, mang đến những khoảnh khắc đẹp nhất trên sân cỏ thay vì những toan tính vị kỷ, sẵn sàng bóp nát tất cả để tranh giành chiến thắng bằng mọi giá.

Thanh Phương