Chiếc ví

Minh họa: Thanh Hạnh

Quang Phát nhìn quanh phòng đợi tầu, nhớ lại chuyện hơn bốn mươi năm trước ông đã có cuộc gặp gỡ với một người mà cho đến tận hôm nay ông vẫn chưa biết tuổi, biết tên. Vậy mà cuộc hội ngộ ngày ấy vẫn còn giăng mắc đến bây giờ.

Đó là vào một buổi chiều gần tối, ông đến nhà ga này để về Hà Nội nhập học. Ngồi ở hàng ghế chờ tầu cạnh ông là một thanh niên hơn ông chừng vài tuổi, vẻ mặt xanh xao, mệt mỏi. Quang Phát quan tâm:

- Anh có sao không?

Người thanh niên khẽ hé mắt nhìn, kéo chiếc túi xách vào lòng, vẻ nghi ngại:

- Không! Chỉ hơi chóng mặt.

Những năm tháng ấy, có nhiều hiện tượng lừa đảo, cướp giật nên những người đi tầu xe luôn cảnh giác. Có lẽ vì thế mà người thanh niên nọ không mặn mà với cử chỉ quan tâm của anh. Quang Phát vào quầy bán vé mượn hộp dầu con hổ. Sau một hồi xoa dầu, người thanh niên chừng như dễ chịu hơn. Anh ngồi thẳng dậy, lí nhí cảm ơn nhưng kín đáo kiểm tra túi quần sau.

Tầu đến ga. Quang Phát nói:

- Anh để em mang giúp cái túi.

Chàng thanh niên từ chối.

Thấy người thanh niên bước lảo đảo, Quang Phát vội quàng vào vai dìu đi.

Hai người tìm được chỗ đứng trong một toa đen. Thấy người thanh niên quá kiệm lời, Quang Phát cất tiếng:

- Anh đến ga nào?

- À, tôi vào Nam làm ăn. Mong kiếm miếng cơm thôi chú ạ.

Trời lúc này đã bắt đầu tối.

Chàng trai gục đầu vào thành tầu, có lẽ anh chưa hết cơn choáng.

Bỗng Quang Phát thoáng nhìn thấy một bàn tay lướt nhẹ qua túi quần sau của người thanh niên. Anh hiểu ngay đó là bọn lưu manh.

Như một con mèo hoang, bóng đen vụt nhảy xuống tầu. Không kịp hô hoán, Quang Phát vội nhào theo. Chạy một quãng xa, Quang Phát mới đuổi kịp tên cướp. Quần nhau một hồi, anh lấy lại được cái ví nhưng cũng bị tên cướp đâm một nhát dao vào cánh tay. Anh bịt chặt vết thương, quay trở lại sân ga. Nhưng lúc này, con tầu đã lướt trên đường sắt, bỏ lại anh cùng chiếc ví của người bạn mới quen. Quang Phát buồn bã mở chiếc ví ra. Số tiền không quá nhiều nhưng rõ ràng với hành trình dài ngày vào tận miền Nam mà bị mất chắc chắn sẽ gây cho chủ nhân của nó nhiều phiền phức. Quang Phát chợt rịn mồ hôi khi chợt hiểu rằng với con người mang nặng tính hoài nghi, nhất định anh ta sẽ nghĩ thủ phạm lấy chiếc ví chính là mình. Quang Phát cất chiếc ví vào túi, mong có một ngày trả lại người mất.

Đã hơn bốn mươi năm nhưng ông vẫn luôn giữ bên mình cái ví ngày xưa cùng toàn bộ số tiền. Quang Phát thường đi lại bằng tầu hỏa cũng một phần vì ông luôn có một hy vọng đồng thời cũng là một niềm tin là một ngày nào đó sẽ được gặp lại người mất chiếc ví. Hơn bốn mươi năm qua chưa bao giờ ông từ bỏ niềm hy vọng ấy. Những chuyến đi như thế Quang Phát luôn bỏ chiếc ví vào cái ngăn phụ cặp số.

* * *

Một người khách độ ngoài sáu mươi, quần áo xộc xệch đến ngồi vào hàng ghế đối diện với Quang Phát. Quang Phát nhìn sững người đàn ông vừa đến, Đúng rồi! Vẫn là ánh mắt đầy vẻ hoài nghi ngày ấy. Quang Phát khẽ kêu lên:

- Có phải là anh không?

Vị khách ngơ ngác:

- Hình như… anh hỏi tôi?

- Vâng! Anh có phải là người hơn bốn mươi năm trước… Ta đã gặp nhau ở nhà ga Lưu Quan… Anh đã bị mất chiếc ví…

Có lẽ nhắc đến chiếc ví, vị khách lập tức nhớ lại mọi chuyện, liền chỉ tay vào Quang Phát:

- Anh… anh… Chính anh đã…

Quang Phát khẽ cười:

- Anh bình tĩnh nghe tôi nói.

Quang Phát mở cặp số lấy chiếc ví đặt lên chiếc bàn nhỏ trước mặt.

- Chiếc ví đây. Anh có nhận ra nó không. Tiền trong ví không suy xuyển một đồng.

Quang Phát kể lại toàn bộ sự việc đã diễn ra hơn bốn mươi năm trước.

Vị khách chậm rãi giở chiếc ví, cầm tập tiền trong tay, lẩm bẩm:

- Ngày ấy quả là tôi đã nghi cho anh. Nhưng… biết là không có cách nào trả lại ví cho tôi, sao anh còn giữ số tiền đến tận bây giờ?

- Nếu tôi tiêu thì làm gì có ngày hôm nay hả anh? Nếu gặp lại anh mà chỉ còn chiếc ví rỗng thì sẽ ăn nói ra sao?

Vị khách khẽ lắc đầu:

- Nhưng số tiền cũng có đáng là bao.

- Số tiền nhỏ nhưng danh dự thì rất lớn anh ạ.

Tới lúc này vị khách mới chú ý đến trang phục sang trọng mà chỉ ở những người giầu sang mới có của người ngồi trước mặt. Vị khách khẽ thở dài nghĩ tới số phận của mình. Là một thợ kim hoàn thạo nghề nhưng không hiểu sao làm cho chủ nào cũng chỉ được một thời gian là lại cảm thấy không còn tin nhau nữa, lại chia tay. Trong anh luôn có một cảm giác bị người đời lợi dụng hoặc lừa dối. Anh không còn lòng tin với bất cứ một ai. Bốn mươi năm vật lộn, mặc dù tay nghề giỏi nhưng cuối cùng khi trở lại quê vẫn hoàn tay trắng.

Giờ đây, ngồi trước mặt anh kia, chính là cái “thằng ranh con ăn cắp” đã từng để anh ôm hận hơn suốt bốn mươi năm nay. Hóa ra, bây giờ mọi chuyện đã hoàn toàn đảo lộn. Thì ra ở đời vẫn có những người có lòng thành thật và từ tâm.

- Anh nên giữ lại cái ví như một kỉ niệm cuộc đời anh ạ?

Giọng nói của Quang Phát làm vị khách giật mình quay về hiện tại. Ngẫm nghĩ hồi lâu, vị khách khẽ nói:

- Vâng! Tôi còn phải giữ nó vì sự sám hối nữa.

Quang Phát nhìn vẻ nhàu nhĩ của vị khách, khẽ hỏi:

- Tôi mạn phép xin được hỏi, nghề chính của anh là gì?

Vị khách buồn bã trả lời:

- Nghề kim hoàn anh ạ. Chẳng giấu gì anh, tôi giỏi nghề nhưng làm ăn luôn thất bại.

Quang Phát reo lên:

- Trời! Vậy là tôi gặp may rồi. Công ty tôi đang chuẩn bị khai trương một xưởng vàng bạc, đá quý. Nếu không chê, xin mời anh về làm. Lương rất khá anh ạ.

Mắt vị khách sáng lên nhưng đầu lại hơi cúi xuống:

- Nhưng… Nhưng…

Chừng như hiểu được tâm trạng của người ngồi đối diện, Quang Phát vui vẻ nói:

- Anh không nên quá đắn đo. Tôi tin là cuộc gặp gỡ hôm nay của chúng ta sẽ lấy lại lòng tin về con người của anh.

- Nhưng tôi đã ngoài tuổi sáu mươi rồi…

- Đối với con người không có gì là muộn. Hãy bắt đầu lại đi anh!

Trước khi xuống tầu, Quang Phát đưa cho vị khách chiếc card visit cùng những lời dặn dò tỉ mỉ.

Truyện ngắn của Hồ Thủy Giang