Chelsea hụt bước khiến cuộc đua top 4 trở nên nghẹt thở

Chelsea đã chuẩn bị không tốt cho trận chung kết Cúp FA khi đón nhận thất bại 0-1 trước Arsenal và cũng thất bại thứ 2 dưới thời Tuchel, khiến cuộc đua vào top 4 Ngoại hạng Anh trở nên khó lường hơn bao giờ hết.

Xoay tua quá nhiều, Chelsea mất thời cơ chắc top 4.

TUCHEL NGHĨ CHUNG KẾT CÚP FA QUÁ SỚM?

Khi Thomas Tuchel tạo ra đến 7 sự thay đổi về nhân sự so với chiến thắng Manchester City cuối tuần qua, những cổ động viên Chelsea không khỏi có sự giật mình. Ngoài những sự trở lại như dự kiến từ Thiago Silva, Mason Mount, Kai Havertz, Jorginho hay Ben Chilwell, 2 cái tên gây chút ngạc nhiên trong đội hình ra sân trước Arsenal là thủ thành Kepa và Kurt Zouma.

Vẫn chưa ai quên được cái mác thủ thành đắt giá nhất thế giới dành cho Kepa. Anh đã ngốn của Chelsea số tiền trung bình lên tới 4,2 triệu bảng trong mỗi lần ra sân, chưa kể mức lương 150.000 bảng/tuần. Trận derby London với Arsenal là cơ hội hiếm hoi để thủ thành 26 tuổi này chiếm lấy chút niềm tin ít ỏi từ tân HLV Thomas Tuchel. Kepa thật ra chơi không hề tệ, nhưng anh lại không may trong tình huống để thua duy nhất của Chelsea. Một đường chuyền thiếu căn chỉnh của Jorginho đẩy thủ thành người Tây Ban Nha vào thế buộc phải giải nguy trước vạch vôi. Đó là những gì tốt nhất anh có thể làm trước khi Arsenal nhìn ra món quà trời cho và Eddie Smith-Rowe không bỏ lỡ cơ hội mang về bàn thắng duy nhất của trận đấu.

Chuyện xoay vòng nhân sự của HLV Tuchel là điều khó tránh, khi Chelsea đang trải qua mật độ 3 ngày 1 trận liên tục từ đầu tháng 4 đến giờ. Mặt khác, dễ thấy những chuệch choạc cả trên phương diện phòng ngự lẫn tấn công khi đội bóng áo xanh tiến hành những màn xoay tua nhân sự. Nhiều người tự hỏi liệu N’Golo Kante sẽ cải thiện ra sao tuyến giữa của Chelsea, trong ngày bộ đôi Jorginho-Billy Gilmour cho thấy họ không hề tương thích một chút nào khi phải đá cạnh nhau ở khu vực giữa sân. Giữ chân những cái tên như Kante, Rudiger hay Timo Werner cho trận chung kết Cúp FA cuối tuần này là điều dễ hiểu, nhưng Tuchel phải chăng đã nghĩ về trận đấu trên sân Wembley hơi sớm khi ông đáng ra cần dành sự tập trung cho cuộc đua top 4?

ARSENAL THỦ CHẮC

Hàng công Arsenal rõ ràng không trải qua một buổi tối quá ấn tượng, khi những cơ hội họ tạo ra chỉ ở mức tối thiểu. Nhưng điều khác biệt nằm ở tính hiệu quả thầy trò Arteta tạo ra lại đạt đến độ tối đa. Ngay sau khi Kai Havertz bỏ lỡ cơ hội trừng phạt sự hớ hênh của hàng thủ đội chủ sân Emirates, Arsenal lập tức đáp trả bằng việc biến đường cản phá của Kepa thành cơ hội lý tưởng để giải quyết trận đấu ngay trong hiệp 1.

Hơn 70 phút còn lại của trận đấu, Pháo thủ làm gì? Thầy trò Arteta chơi bóng biết mình biết người, tập trung thật đông quân số bên phần sân nhà để tạo ra lớp phòng ngự vững chắc, bên cạnh sự tập trung cao độ và tài năng của Bernd Leno. Chelsea kiểm soát bóng nhiều hơn, tạo ra nhiều đường căng ngang hơn, nhưng cơ hội rõ ràng lại giảm đi. Đó chính là thành công của Arsenal, khi hạn chế tối đa tầm sát thương những Mason Mount, Christian Pulisic hay Kai Havertz có thể tạo ra trước khung thành Leno.

Nhiều người đã nghĩ về khả năng Chelsea sẽ sớm bảo đảm chỗ đứng trong top 4. Không sai, thầy trò Tuchel hoàn toàn có thể cắt đuôi nhóm bám đuổi gồm West Ham, Liverpool, Tottenham, những đội sẽ thi đấu muộn hơn. Thật đáng tiếc, thất bại ở trận derby London vẫn gợi mở về cuộc đua top 4 khó lường.

Viễn cảnh đội chủ sân Stamford Bridge văng khỏi top 4 vẫn có thể xảy ra khi họ còn phải đụng độ Leicester ở vòng đấu áp chót, một trận đấu đầy thử thách sau khi cả hai bên đụng độ ở chung kết Cúp FA cuối tuần.

Ở chiều ngược lại, Arsenal nhìn thấy cơ hội dự Cúp châu Âu sáng rực trở lại. Champions Leaguet tất nhiên vẫn là khoảng trời xa tầm với thầy trò Arteta. Nhưng Europa League hay kể cả sân chơi mới Conference League lại là mục tiêu không hề viển vông. Yếu tố đem đến hy vọng gỡ gạc một mùa giải thảm họa sau khi Arsenal tự tay đánh trượt cơ hội đi tiếp ở Europa League.

ĐỨC HÙNG