Cát đang cạn kiệt trên thế giới

Cát là nguồn tài nguyên mà con người có nhu cầu sử dụng cao thứ hai sau nước. Bởi vì, đây là vật liệu chính được sử dụng trong xây dựng cầu đường, các dự án sản xuất thủy tinh và cải tạo đất. Tuy nhiên, cát đang dần trở nên khan hiếm. Các nhà khoa học nhận định, đây là một trong những thách thức về bền vững lớn nhất của thế kỷ 21.

Nhu cầu sử dụng cát đang ngày càng tăng cao. Ảnh: Getty Images

Nhận định về vấn đề này, nhà khí hậu học Pascal Peduzzi, thành viên của Chương trình Môi trường Liên hợp quốc (UNEP) cho biết: “Chúng ta từng nghĩ rằng cát ở khắp mọi nơi. Chúng ta chưa bao giờ nghĩ rằng thế giới sẽ cạn kiệt cát, nhưng ở một số nơi, điều này đã xảy ra”. Ông Peduzzi lưu ý, việc quản lý tài nguyên cát trên toàn cầu là một vấn đề quan trọng đang bị phớt lờ. Nhà khoa học này nói rằng, đã đến lúc con người phải thay đổi nhận thức về cát và lo lắng đến tình trạng thiếu cát hiện nay. Nếu không bận tâm, thế giới sẽ phải đối mặt với một số vấn đề lớn không chỉ về nguồn cung cát, mà còn về quy hoạch sử dụng đất. “Cát được coi là một vật liệu rẻ, hợp túi tiền và vô tận, một phần vì các chi phí môi trường và xã hội phần lớn bị bỏ qua. Tuy nhiên, trên thực tế, vấn đề nan giải về sự khan hiếm nguồn tài nguyên này đã đến và cần phải được giải quyết”, Trưởng nhóm quản lý môi trường Louise Gallagher của Sáng kiến quan sát cát toàn cầu thuộc UNEP cho biết.

Thống kê cho thấy, cần 10 tấn cát để sản xuất ra 1 tấn xi măng. Điều này có nghĩa là hằng năm thế giới tiêu thụ khoảng 40-50 tỷ tấn cát chỉ riêng trong lĩnh vực xây dựng. Trong hai thập kỷ qua, tỷ lệ sử dụng cát trên toàn cầu đã tăng gấp 3 lần do tình trạng gia tăng dân số và đô thị hóa đang diễn ra mạnh mẽ. Tỷ lệ này vượt xa tỷ lệ cát được tạo ra do quá trình phong hóa đá nhờ gió và nước, từ dó dẫn đến tình trạng thiếu cát.

DƯƠNG NGUYỄN